MAD LIFE 026

２．不幸のタネをまいたのは？（12）

４（承前）

　中西はしばらくの間、長崎の顔を凝視していたが、我慢できず、ついに笑い声をあげてしまった。
「なにがおかしい？」
「俺があんたの仲間になる？　本気でいっているのか？」
「ああ」
　長崎は頷いた。
「おまえは何事にも動じないし、腕っぷしも強い。いい働きをしてくれると信じてる」
「馬鹿馬鹿しい。あんたの仲間になんかなるわけないだろう」
「いや、おまえは俺に従うしかないんだ」
　そういって、彼は不気味な笑みを浮かべた。
「……どういうことだ？」
　胸騒ぎがする。
　長崎を睨みつけ、中西は訊いた。
「おまえの母親がこちらの手中にあるとしたら？」
「……え？」
　小さな子供を諭すみたいに、長崎は中西の頭を軽く小突いた。
「おまえの財布の中に免許証が入っていたから、住所はすぐにわかった」
　どくん、と心臓が音を立てる。
「おまえの母親を人質に取らせてもらったよ」
　長崎は喉を鳴らしていつまでも笑い続けた。

５

　夜八時半。
 〈レジャー新宿〉ロビー。
　洋樹はいつになくそわそわしていた。
　意味もなくフロント前をうろつき、ホテルの従業員に何度も奇異の視線を向けられる。
　瞳には悪いと思ったが、彼はこの刺激的な事態を少なからず楽しんでいた。
　今日も退社時刻を迎えると同時に会社を飛び出した。
　おい、春日。なにか、いいことでもあったのか？
　同期の社員にそう声をかけられたことを思い出す。
　ここ数日、ずっと浮かれているみたいだからさ。
　ちょっとな。
　彼は笑ってごまかした。
　銀行から十万円を下ろし、喫茶店で時間をつぶしたあと、午後八時に〈ニュー新宿〉へ向かう。
　洋樹は興奮していた。

（1985年9月7日執筆）

つづく