海が見たくなる季節　１

　１

　オウチヘカエリタイ

　その声に僕は顔をあげた。
　まただ。どこからともなく聞こえてくるいつものあの声。
　……オウチヘカエリタイヨォ
　僕は両手で力いっぱい耳を抑えた。
　聞きたくなかった。この声は、僕をとても不安にさせる。
　しかし、あがいたところで無駄なこともわかっていた。声は直接、僕の頭の中へ飛びこんできて、気が狂いそうになるまで、僕の心を掻き乱していくのだ。
　――やめてくれ!
　僕は悲痛な面持ちで叫んだ。
　でも声は、まるで僕が苦しむのを楽しんでいるかのように、さらに同じ言葉を繰り返した。
　……オウチヘカエリタイヨォ
　――やめろ！　やめろ！　お前は一体、何者なんだ？
　僕は声に問いかけた。
　声は答えた。
　ボクハキミノ“心”さ……アア、ハヤクオウチヘカエリタイ
　――家へ帰りたい？　ここが僕の家だぞ。
　チガウ、チガウンダヨ。ソウジャナクテ……

「疲れているんだ」
　僕は自分に無理矢理そういいきかせると、薄汚れた勉強机の前を離れ、皺くちゃになった蒲団が積み重なるベッドの上へと寝転がった。
　期末テストの披れが、まだ残っているんだ。そうだ、そうに違いない。なんせ、三日も徹夜したもんな。これで疲れないというほうがおかしいさ。
　自分を無理やり納得させると、寝転んだまま窓の外を見た。
　明後日からは夏休みだ。夏休みになれば、疲れなんか吹っ飛んでし
まうに違いない。
　窓の外には、いつもとまったく変わらない光景が広がっていた。
　休息を忘れて慌ただしく走り続ける車、そして人。
　めまぐるしい。あまりにもめまぐるしく移り変わってゆく景色に、僕はうんざりせずにはいられなかった。
　その光景を見ているうちに、いつの間にか眠ってしまったらしい。
　ひどく浅い眠りだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

※読みやすくするため、原文に多少の修正を加えております。