MAD LIFE 014

１．ねじが抜けてなにかが狂った（14）

７（承前）

　電話が鳴る。
「今頃、誰かしら？」
　濡れた手をエプロンで拭いながら、由利子は洋樹の隣に腰を据えている黒い塊に手をかけた。
「はい、春日ですが」
　沈黙が続く。
　由利子の眉がわずかに歪んだ。
　どうやら、相手はなにも喋らないらしい。
「もしもし？　どちら様ですか？」
　苛立った口調で彼女はいった。
「悪戯ね」
　ため息混じりに受話器を置く。
「最近、多いのよね。こういう電話。こちらが出ると、しばらく無言のまま、一方的に切っちゃうの。気持ち悪いったらありゃしない」
　ぶつぶつと文句を繰り返しながら、由利子は台所へ戻った。
　再び、電話が鳴る。
「もう、またあ？」
「俺が出るよ」
　洋樹は腰を上げ、受話器を取った。
「もしもし、春日ですが」
『あ、ラッキー。二回目でおじさんと繋がった！」
　彼の耳に飛びこんできたのは、明らかに聞き覚えのある声だった。
「あ、あの……」
　横目で由利子の様子をうかがう。
「電話、誰から？」
　と由利子。
「あ……会社の人からだ」
　洋樹は受話器を持ち替え、早口で答えた。
『私、わかるでしょ？　瞳だよ』
　受話器の向こうからあの少女の声が届く。
「あ、ああ」
　洋樹は額の汗を拭いた。
『おじさん、名刺を落としていったでしょ？　だから、電話番号がわかっちゃった』
「あ……そうかい」
『それとも、わざと落としていったのかな？』
　瞳は意地悪っぽく笑うと、続けて洋樹にいった。
『おじさん、私と浮気しない？』

（1985年8月26日執筆）

つづく