MAD LIFE 021

２．不幸のタネをまいたのは？（７）

３（承前）

　瞳の住むアパートに向かってひた走る。
　やがて白い建物が目の前に姿を現した。
　部屋の前に立ち、荒れた呼吸を整えながら呼び鈴を押す。
　瞳の声が耳に届いた。
　口調は明るいが、うわべだけなのは明らかだ。
　ゆっくりとドアが開き、瞳が顔を出す。
「おじさん！」
　洋樹の姿を見ると、彼女は嬉しそうに笑った。
「来てくれるって信じてたよ」
「教えてほしい」
　洋樹は真顔のまま、彼女に近づいた。
「……え？」
　瞳の目に戸惑いの色が浮かぶ。
「君の悩みを聞きたい。正直に話してくれ」
「…………」
　彼女は視線をそらした。
「わかっているよ。君が俺に特別な感情を抱いているなんてことは絶対にない。俺ｈそこまで自惚れ屋じゃないんだ」
　自分のことは自分が一番よく知っている。
　洋樹はおよそ女子高生にもてるようなタイプではない。
「……おじさん」
「正直にすべて打ち明けてくれ。もしかしたら、君を助けてあげられるかもしれない」
　彼女の瞳から大粒の涙がこぼれ落ちた。
「ありがとう……」
　かすれた声が漏れる。
「私……頼れる人がひとりもいないから……」
「どうして？　家族は？　友達だっているだろう？」
「友達なんていない。両親は私が十三歳のときに交通事故で死んじゃった。兄さんも行方不明だし……」
　洋樹は驚きを隠しきれなかった。
「まさか、君はここにひとりで暮らしているのかい？」
「兄さんが置いていったお金も底をついちゃって……私……これからどうすればいいのか……」
　涙に濡れた瞳が洋樹に向けられる。

（1985年9月2日執筆）

つづく