給未來的遺言25

橡膠之戀

Gom系列

1973年

橡膠彈性良好，黑色令人感覺強而有力，而且消光後的橡膠會將所有光線全部吸收，呈現暗黑的形象，這一切都令我傾心不已。想象繼續放大，因為富有彈性，如果用橡膠能做房子的話，便可伸縮自如頗為有趣。不僅是一所可以容納少量人的小房子，若來者眾多，還可以搖身一變成為一所大房子。當我日漸沈迷於橡膠，朋友開始叫我「橡川先生」。

第一次認識橡膠這種材料，可追溯到我還在早稻田大學理工科大學院讀博士課程的時候。當時，受GK工業設計研究所的邀請，我一邊在早稻田學習，一邊作為研究員在研究所工作。在這裡，我學習了許多關於產品設計的知識。某次，當時的一位領導柴田獻一先生在英國《每日鏡報》報社舉行住宅用傢具設計大賽，我提出想要參加。申請參賽的那一晚，同事們聚在一起畫圖討論，柴田先生談起了橡膠的話題。摩托車的車輪上帶有減震器。減震器將地面凸起的部分吸收到體內，以此減緩人體的震動。查看細節圖之後，發現十分有趣。原來，金屬筒內裝有另一個圓錐體的筒，兩個筒之間隔著一個橡膠環。圓錐體的筒與車身直接相連，一有震動傳來，橡膠環就開始扭曲自身，使勁吸收力量。我一向有把事物人格化的習慣，會對花朵說話。這一次忍不住想對橡膠說，一定很疼吧？你真努力。就這樣，我彷彿與努力到渾身油污的橡膠產生了某種共鳴。

這是初次對橡膠產生迷戀。除橡膠之外，其他材料通常很硬，不像人類的肌膚一般柔軟。然而，橡膠卻是一種富有彈性的材料。利用這種彈性，我展開了種種思考。如何利用其黑暗的質感呢，我一邊思考，一邊開始勾勒室內及桌上用品的草圖。先有了一盞小小的桌上容器，也可作為煙灰缸使用。接著，我又設計了多款產品。包括桌面時鐘，掛鐘、還有筆盤、圓珠筆等。

那之後的十餘年，設計延伸到了方方面面。其中傢具的把手和將衣物掛在牆上所使用的掛鈎，現在也依然熱銷。我還開始將橡膠用於燈具設計中。於是，有了一款燈罩由純橡膠製成的吊燈，以及一款名為cobra的台燈。該系列還獲得了G-Mark的長效設計獎，也在紐約舉辦了展覽會，成為紐約現代藝術博物館的永久收藏。在日本，凡是有品味的大企業，無不在會議室和接待室擺放有Gom系列產品。

這個項目並非他人委託我做的。構思好之後，我先畫出草圖，再翻開電話本尋找關於橡膠的企業，一步步推進商業化的進程。其中，銷售、出口等等工作都由我們自己完成。也是以此為起點，我開始設計與「別人要求我設計」完全不同的「自己想做的東西」。

橡膠公司的宮山廣先生是我一生的恩人。同時，我也一點點培養著這家企業的精緻審美。因此，原本只是建築材料生產商的富雙橡膠，成為了製作世界上最美麗的橡膠的公司。

總之，這是一個讓人心潮澎湃的大型遊戲。開始設計時還尚在創業之初，結果50年過去，依舊銷量可觀。

產品造型呈簡約的方形和圓形，彷彿在否定白色的現代設計，該系列為黑色，吸收一切光線，感覺非常柔軟。造型硬朗，材料柔軟，是當時我所堅持的。因為同時具備兩性的特徵，故命名為「androgynous（雌雄同體）」，以此展現我自己的設計。很多人都說橡膠內部裝不鏽鋼部件，兩者互相對立，甚好，但我不太喜歡這種評價。因為我試了很多其他材料，但最終還是選擇了不鏽鋼。這些產品至今還在銷售著。

這個項目，開闢了我人生中的一個時代。