2022年11月　八丈小島

2022年11月22日 14:42

今回の八丈島行きの主要目的のひとつが八丈小島へ渡ること。同行しているジュンさんは八丈島に親類宅があり、これまで何度も来島しているが、小島へは渡れずじまい。チャンスがあるならと、同行に至った。八丈島へ来て2日目、午前中に小島へ行けることになった。やったあ、ラッキー。集合場所は八重根漁港。優宝丸という漁船が運んでくれる。

12トンの優宝丸。船長はフミノリさん、中学校まで八丈小島に暮らしていた。同世代かな。
今は息子さんと2人で船を動かしている。

小島ツアーは岩崎さんという女性ガイドが引率してくれる。我々5名の他に、関西方面から来た4人組が島でビールを飲むんだと、保冷ケースを抱えて乗船した。岩崎さんは、これまでいろいろな目的の人を案内したけどビールを飲むための人は初めてと笑っていた。他にダイビングのグループも同行。小島周辺はダイビングスポットとしてもいいらしい。さらに、ある程度の乗船人数が揃わないと、燃料高騰の折、ツアーとして成立しないようだ。

どこに船を着けるのかと思っていたら、岩礁を回り込んだ先に、荒削りな石段が現れた。

操船は実に巧みで、舳先のタイヤをぴったり岩場に寄せて、そこからすんなり下船できた。

急な崖をよじ登ると平らで開けた場所に出た。おお、一面のイソギクだ。

昔、小島のこちら側(南側)には宇津木という集落があった。反対の北側には鳥打という集落があり、そちらの方が平らな部分が多く住みやすいが、冬には北風が厳しいそうだ。昭和44年の全島離島直前には鳥打の人口60人、宇津木が31人だった。10年ほど前から鳥打の方にはクロアシアホウドリが秋から春にかけて繁殖活動のため渡ってきてるので、その間は鳥打側には上陸できない。平らな滑走路がないとクロアシアホウドリは飛び立てないのだそうな。
さて、宇津木集落跡、石で囲われた所があった。島の人が拝んだ場所、南方の島でいうところの拝所(ウガン)のような場所かな。陶器などの遺物もある。岩崎さんが見せてくれたのは、こういう場所にあった江戸時代の銅鏡だった。

さて、少し歩いてみる。遺構が少し残っている。

島の飲料水は天水のみ。貯水用の石槽が残っていた。飲料水がいよいよなくなると、
八丈島まで船を出して運んだという。

岩礁が天然の消波ブロックの役割を果たしていて、そこを回り込んで舟が入ったようだ。

昔の港へ下る道はコンクリートで残っているが、途中から下は崩落している。
港から舟を引き上げるためのウインチとその収納庫が残っている。
海上からこの建物は見えたが、まさかこのようなものとは思わなかった。

小島には古くは室町時代頃から人が住んでいたという。平安末期の武将、源為朝がこの島で自害したという言い伝えが残り、為朝神社も旧集落の最上部に立っていた。集落は高台にあり、小径を登っていかなくてはならない。小径、といってもロープで囲われただけのものだが、なんとこれが都道。春先には東京都が都道の草刈りをするという。

集落の手前に墓石が何個かあった。もちろん、お骨は離島時に移されているが、
墓石だけは今も残っている。

集落部分に入ると、都道の両側には石垣が現れる。
海岸の方から運び上げるだけでも大変だったことだろう。

集落跡を通り抜けると、小中学校の跡が現れた。唯一の広い平らな場所。昔は、反対側の鳥打にも小中学校があり、運動会は1年おきにそれぞれの校庭で行われ、全島民が集まったという。

校舎は残っていないが、前面とコーナーだけコンクリート壁で、それだけが残っている。

校庭の片隅に風力発電の跡。島内では小型発電が行われ、
かろうじて1戸あたりひとつの白熱電球1個が灯される程度だったそうだ。

岩崎さんが見せてくれたのは、小島で学校教員をしていた方が八丈小島での
暮らしを書かれた本。貴重な昔の写真も掲載されている。

下の平らな場所へ戻り自由行動。4人組の方々は念願のビールタイム。この人達、本当は昨日のヘリで青ヶ島へ行くつもりだったそうだが、ヘリに乗り込んで飛ぶのを待っていたら、プロペラが回らず、故障ということで行けなくなり、それで小島ツアーに参加したとのこと。お気の毒に、と思いきや、この方々、とんでもないお金持ちだった。北海道から沖縄まで全国の港に船を6隻係留してあるそうで、いつもは世界遺産巡りの高いツアー(ありがたいことに古巣のJ社ツアーらしい)で各地を巡っていらっしゃるのが、コロナ禍で海外へ行けないので、国内の島々を回っているとか。そう言われれば、なんとなくお金持ちの匂いがしていたけど。