2025年1月　酒蔵巡り、福井編1

毎年恒例の日本酒好きジイさん4名による酒蔵巡りの旅、今年は北陸新幹線で福井へ行くことにした。長野を過ぎると雪景色。楽しみにしていた立山は残念ながら見えず。が、奥の方に見えるのは白山じゃないかな。終点敦賀駅までは各自バラバラで。大宮で乗ってくるはずの1名、なんと乗り遅れたとLINE。

金沢から先は昨春開業した新路線。敦賀で下車した3名は港へタクシーで。敦賀ムゼウムを見学。昔はこの向かいに大桟橋があったという。1920年代にポーランド孤児、40年代にはユダヤ難民を受け入れてきた敦賀の歴史が学べる。我々の古巣の会社も一役かっていて、70年史が置かれていた。

こちらは近くの鉄道資料館の展示物。往時の港のジオラマ。ここ敦賀港は、欧亜国際連絡列車の玄関口、すなわちヨーロッパへの玄関だった。

現在の敦賀ムゼウムはこの当時の洋風建築を復元している。

敦賀駅までの帰りは歩いた。気比神宮の前を通り、駅へと向かえば、銀河鉄道999ゆかりの彫刻が点々と立っていた。敦賀駅で後発の1名と無事合流して、美浜駅へ。

きれいになった美浜駅前から予約しておいたタクシーで三宅彦右衛門酒造へ。早瀬浦の醸造元で同じメンバーで13年前に訪れたことがある。近所の祭りを教えてもらって見学した。試飲はできず、ぼくは1本新酒を買った。待っていてもらったタクシーに乗り、今夜の宿、若狭美浜温泉湾彩へ。蔵からすぐだった。

タクシーの運転手さんから湾彩はコロナ時に経営難となり、今はせくみやグループの傘下となったと教えられた。北陸新幹線が開業してもこのあたりはお客は増えていないとか。夏の海水浴客も冬のカニ目当ての客も、昔のようには賑わっていないそうだ。宿の館内は広くゆったり。ビリヤード台や卓球台も2台置かれていた。

早速、別棟の温泉へ。窓の外は海。よく暖まるお湯だった。

食堂へ行くと、我々以外には1組の食卓がセットされているだけだった。宿泊プランには時節柄カニ尽くしのようなものもあったが、敢えて選択せず、地の食材あれこれプランをチョイス。若狭ふぐはカルパッチョと白子天ぷらで。アワビはバター焼き、もちろん地魚は刺身で。中でも美味しかったのは若狭牛ステーキ。ほろほろ溶ける旨さ。冷酒から燗酒、当然飲み続ける。早瀬浦や梵が旨い。

アテンドしてくれたのはネパールの女性。誠実に丁寧に対応してくれた。〆のご飯はへしこ寿司。普通、へしこはめちゃくちゃしょっぱいものだが、塩気はさほどでもなく美味しかった。

部屋へ戻ってから、三宅酒造で仕入れてきた純米吟醸搾りたて「枡々福々」を吞んだ。度数高めだが、旨口の美味しい酒だった。寝る前にもう一度大浴場。静かな夜は更けた。

こちらに来る前の天気予報では雪か雨つづきのはずだったが、翌朝、青空が広がっていた。西風が吹いているようで、目の前の海は穏やかだが、遠くの海辺には高く砕ける波頭が見えた。

朝ご飯もなかなか美味しかった。とりわけ一塩鯖の焼き立ては最高。イカ刺しも旨し。当然、朝からビール、そして燗酒。

全員で記念撮影。こういう形で蔵巡りを始めて20年ほど経っているが、皆、歳を取ったものだ。当たり前か。

ゆっくり出発なので、近くを散歩。太子堂というお堂と社があり、その先には海蝕洞。小さな社も見える。下の穴は抜けていて海水がバシャバシャ波立っていた。

美浜駅まではホテルの人に送ってもらう。駅はきれいになっていて、その前には真新しい道の駅もあり、買い物をした。美浜駅から鈍行で敦賀まで。そこからは北陸新幹線で福井へ。今回は大人の休日倶楽部北陸フリーパスを全員用意したので、エリア内は自由席乗り放題。

福井駅前には昔から恐竜があったが、さらに恐竜の数が増えていた。予約しておいたタクシーで永平寺口駅近くにある黒龍の蔵元が造ったESHIKOTOという施設へ。その近くの九頭竜川沿いは鮎街道と呼ばれていて、時期になると釣り人がたくさん来るようだ。

acoyaというレストランを予約してある。めちゃくちゃお洒落。インバウンド客や女性グループなどで賑わっている。大きな1枚板のテーブル。窓の外には九頭竜川と山。春になれば堤の桜がきれいだろう。初めの1品は、ベビーリーフのサラダ、白板昆布の自家製マヨネーズ。泡だった卵白をしっかり混ぜてからいただく。見た目が美しいだけでなく美味しい。