英語の機能語と内容語の違いを理解し、発音も上達しよう！
こんにちは、英語学習者の皆さん！今日は、英語をもっと自然に話すためのちょっとしたコツをお教えします。それは「機能語」と「内容語」の違いを理解すること。難しそうに聞こえるかもしれませんが、実はとってもシンプルで面白いんです！
※文章だけで発音を説明するのは正直限界があります。
そのため、カタカナはタダの目安にしてください。
話し手の感情、抑揚、スピードなどによって、かわります。
機能語と内容語って何？簡単に言うと…
英語の単語は大きく分けて「機能語」と「内容語」の2種類があります。
「内容語」は、文の中で重要な情報を伝える単語です。例えば、「りんご」「走る」「美しい」といった単語がこれにあたります。これらの単語を聞くだけで、何について話しているかがわかりますよね。
一方、「機能語」は文法的な役割を果たす単語です。「の」「と」「は」といった言葉に近いですね。これらの単語だけを聞いても、何の話かはわかりません。でも、文をスムーズにつなげる重要な役割があるんです。
内容語のポイント：はっきり発音しよう！
内容語は文の中で主役級の存在。だから、はっきりと強く発音するのがポイントです。
例えば：
Apple（アップル）：「ア」をしっかり発音
Run（ラン）：「ラ」を強めに
Beautiful（ビューティフル）：「ビュー」と「フル」を強調
こうすることで、聞いている人に重要な情報がしっかり伝わります。
機能語のコツ：さらっと発音しよう！
機能語は脇役のような存在。だから、軽く、速めに発音するのがコツです。
例えば：
1. in（イン）の変化
例文: What's in the box?
カタカナ発音: ワッツ・ン・ザ・ボックス
発音解説: この文では、「in the」が非常に早く発音され、「in」の「i」はほとんど聞こえず、「n」と「the」が融合して「ンザ」と発音されます。通常、会話では「in」が他の語と結びつくときは、その母音が省略されることが多く、「ン」の音だけが際立ちます。
2. the（ザ）の変化
例文: Look at the apple.
カタカナ発音: ルック・アット・ザ・アップル
発音解説: 「the apple」では、「the」が母音で始まる「apple」と接続されるため、通常よりも連続的に発音され、「ザ」の音が少し弱まりつつも明確に発音されます。流れの中では「ザアップル」とスムーズにつながります。
3. and（アンド）の変化
例文: Bread and butter.
カタカナ発音: ブレッド・ン・バター
発音解説: 「Bread and butter」では、「and」が「ン」として非常に軽く発音されます。通常の会話では「and」の「a」はほとんど省略され、「nd」の音だけが軽く発音されるため、「ンバター」という形で発音されることが一般的です。
このようにカタカナで発音を示すことで、英語の発音がどのように変化し、どのように連続して流れるかがより明確になり、理解が深まることでしょう。
こうすることで、英語特有のリズムが生まれ、自然な話し方になります。
バランスが大切！練習してみよう
英語を話すときは、内容語をしっかり、機能語を軽く発音するバランスが大切です。最初は難しく感じるかもしれませんが、少しずつ練習していけば必ず上達します！
おすすめの練習方法は、好きな英語の歌や映画のセリフを真似してみること。内容語と機能語を意識しながら発音してみてください。きっと、自然な英語のリズムが身につくはずです。
さあ、今日からさっそく意識して話してみましょう。あなたの英語が、ぐっとネイティブに近づくこと間違いなしですよ！頑張ってください！
ちなみに、難しい機能語の発音などをマスターするのにおすすめなのがシャドーイングです。
以下の動画でシャドーイングを解説しています。
カタカナではなく、実際に発音して解説しているので、わかりやすいです。気になるかたはチェックしてみてください。
シャドーイングにおすすめなのがシャドテンです！
以下の記事では、音の変化などを含めて画像やイラスト付きでもう少しわかり易く解説してるので、ぜひチェックしてみてください。
シャドテンが高すぎると感じる方向けに変わりのアプリも解説しています！