愛なんか、知らない。 最終章⑨秋の日、井の頭公園で
ランチの後、井の頭公園を散策していた時、鈴ちゃんがスワンボートに乗りたいって言いだした。
私は岸辺で待ってようと思ったけど、鈴ちゃんが「先生も一緒じゃなきゃヤダ!」とごねたから、私も乗ることになった。
「なんか、ホント、すみません。こんなのまでつきあわせちゃって」
「いいいえいえ、そんな」
塚田さんに謝られてばっかだ。
私もスワンボートに乗るのは初めてなんで、嬉しいです。とか、気の利いた一言を言えればいいのに。言えない……。
ボートでも鈴ちゃんを挟んで、3人で漕いだ。
「パパ、早すぎるよ~」
「ごめんごめん、これぐらいかな」
「結構、力いりますよね、これ」
「鈴、もっと一生懸命漕がないと、前に進まないよ?」
「鈴、いっぱい漕いでるもん」
「ああ~、岸に激突する!!」
「えっ、これ、どうやって方向転換すればいいんですか?」
ボートはなかなか思うようには進まなかった。けど、3人で笑ったり悲鳴を上げながら漕ぐのは、ホントに楽しくて。
ずっとこの時間が終わらないでほしいなって思った……けど、30分も漕いだら、足がクタクタになった。鈴ちゃんは「もっと!」って言ったけど、私と塚田さんはムリだった。
「これ、足に来ますよね……」
「日ごろの運動不足がたたってるなあ」
ヘロヘロになってボートから降りると、鈴ちゃんが手をつないできた。ちっちゃい手。か、かわいいっ。
ってハートを撃ち抜かれそうになっていたら。
塚田さんの手も握って、鈴ちゃんは急に体重をかけて来た。私はバランスをとれなくて、前のめりになる。
「っととっ」
転びそうになるのを堪えると、「ブラーンしたい」と鈴ちゃんは訴えかける。
ブラーンって。もしかして。
仲良し親子がやってる、あれ?
「鈴、後藤さんにめいわ」
「ブラーンしたいのおおお」
「ハイハイ、やろうね、やろうね!」
鈴ちゃんの腕を持ち上げると、塚田さんも慌てて持ち上げた。鈴ちゃんがぶら下がる。
鈴ちゃんは楽しそうな歓声を上げてるけど、子供を片手で持ち上げるのって、思ってたよりきっつ! きっついよ、これ!
「ごめん、げ、限界」
すぐに下ろしちゃったから、鈴ちゃんは「えー、もっと~」とぶーたれる。
「ごめん、そんなに力なくて」
「鈴、一回で充分でしょ?」
「ん~」
「また今度ね。もっと鍛えておくから」
時間はあっという間に過ぎて、夕方になった。
吉祥寺駅で二人とは別れる。
「今日はありがとうございました」
塚田さんは深々と頭を下げる。
「いえ、こちらこそ、映画、楽しかったです。ランチもごちそうさまでした」
「先生、また映画観に行こうね」
鈴ちゃんは無邪気な笑顔で言う。
「う、うん、そうだね。また行こうね」
塚田さんがまた誘ってくれるのかどうか、分からないけど。
エスカレーターを上っていく二人を、見送った。鈴ちゃんに何度も手を振って。塚田さんは何度も頭を下げてくれて。
はあ~、楽しかった!!!
こんなに笑ってはしゃいだの、久しぶり。
でも、二人の姿が見えなくなったら、急に寂しい気持ちでいっぱいになって。一人でトボトボと自分が乗る電車に向かった。
その日の夜、塚田さんからメッセージが届いた。
今日のお礼と、そして。
「よかったら、また会いませんか?」の一言。
私は何度も読み返してしまった。
きっと、三人でってことだよね。うん。鈴ちゃんがそう言ってるに違いない。
「もちろんです。また3人で映画を観に行きたいです」って返したら、すぐに「いえ、できれば二人で。今度、食事でもしませんか?」って返って来た。
ええええええ。これって、これってデート? 今度こそ、デート?
どうしようどうしようどうしよう。あ、ここで返すのに時間がかかったら、嫌がってると思われるかもかもかも。
でででも、なんて返せばいいんだろ? なんて返せば?
頭が混乱して「ハイ」とだけ返した。
すると、にっこり笑ったパンダのキャラクターのスタンプが送られてきた。
私も「よろしくお願いします」のペンギンのスタンプを送る。
うわ、どうしよ。流れでOKしちゃったけど。どうしよ。どうしよ。どうし
そのとき、ピコンとメッセージが届いた。
「今日の青いワンピース、素敵でした」
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