大雨の日の続き

赤ちゃんねこをお母さんねこが迎えに来たのちの出来事です。

少し雨が弱まってきて、私も庭に差し掛けた傘を片付けて、家事をしたりしてました。すると、ねこを外飼いしているお家の方から何やら話し声が聞こえるので窓からのぞきました。車で出かける様子ですが、しきりに車の周りを見回したり、ボンネットをたたいたりしています。「子ねこが入ってるか確かめてるんだ」

冬の間はうちも必ずやります。ねこをかわいがっているお家ですから念入りに確認しているんだと思っていました。大丈夫かな？相方に「ねえ、子ねこが車に入っちゃってるのかな？大丈夫かな？」窓から外を見ながら大声を出す私に、「ねこ確認してるんでしょ？ねこ入れたまま行かないよ」「そうだよね？！」

ずっと外を見ているわけにもいかず、他のことをやっているうちに車がなくなっていました。窓際の観葉植物の手入れをしていると、あのお母さんねこがぐるぐる外を歩き回っているのが見えました。

ええ？うそ？

一時間くらい悲鳴のような声を上げて子どもを探しています。私も外に出て家の周りを探してみました。母ねこが探してる様子から、やはり車にいたのだろうと。母ねこが一匹ずつエンジンルーム内に運んだんだ、ずぶ濡れの子を何とかしようとしたんだ。

あれから丸二日たちますが子ねこは見当たりません。

あの時、話したこともない近所の人に車ちゃんと見てって言えば良かった？今日の今日までねこに関心のなかった自分が飼い主に注意喚起すれば良かったと？相方に半ば八つ当たりをしてもこの顛末はどうにも受け入れがたく、あの3匹の命はやはり少なからず自分に責任があったと思い、今また降り出した強い雨をぼんやり眺めています。