舎利弗、人ヘビを天上界へ転生させる物語
昔、舎衛国で突然血のような雨が降り、縦横四十里に及んだ。王と群臣たちは非常に驚き、すぐに道術や占いの専門家を呼び、この出来事の吉凶を占わせた。占い師たちは、血の雨は人間界に「人ヘビ」が生まれたのが原因だと、古い書物に記されていると答え、災いをもたらす者を国中から探し出すべきだと、王に勧めた。
王がどのようにして「人へび」を特定するのかを問うと、占い師たちは、全ての新生児を集めさせ、空の甕に唾を吐かせるように指示した。「人ヘビ」の子はその吐いた唾が焔に変わるとのことだった。王は指示通り行い、その子を人間のいないところに隔離し、国中の死刑囚をその子のもとに送った。その子は毒を吐いて多くの人を殺した。その数は合計七万二千人だった。
後に、獅子が現れ、その吠え声で周囲四千里の人々や動物たちは怯えた。王は獅子を退治できる者を募り、金千斤の賞金と広い封土を約束した。しかし、誰も応じなかった。群臣たちは、人ヘビの力を借りるべきだと提案した。王は人ヘビを呼び出し、獅子に立ち向かわせた。人ヘビは毒気を吹きかけ、獅子を殺した。これにより、国は平和を取り戻した。
その後、人ヘビは年老いて病にかかり、死を迎えようとしていた。仏陀はその罪が重く、悪道に堕ちるであろうことを憐れみ、弟子の舎利弗にその救済を命じられた。人ヘビは舎利弗を見ると激怒し、毒気を放った。しかし、舎利弗の慈悲の心により毒気は効かず、人ヘビはついに心を開き、慈愛に満ちた眼差しで、舎利弗を頭のてっぺんから足の先まで七回見回した。
舎利弗が帰ると、人ヘビはその日に命を終え、天地が揺れ動いた。摩竭王は仏のもとに訪れ、人ヘビの死後の行方を問った。仏は、彼が第一天（四王天）上に生まれ変わると答えられた。王は驚き、あれほど罪深い者が、なぜ天上界に転生できるのかを問うと、仏は、人ヘビが舎利弗に会い、慈しむ心を取り戻したことで、その福により天上に生まれ変わるのだと説明した。そして、第一天での寿命が尽きると、第二天（忉利天）に生まれ変わり、こうして天上界で七回の転生を経て辟支仏となり涅槃に至ると述べた。
王が仏に問うた。
「七万二千人を殺した罪は償われないのですか」
仏は答えられた。
「後に彼が辟支仏となる時、その肌色はまるで紫磨黄金のようだ。ある時、道の傍らの木の下で瞑想していると、通りかかる七万人余りの兵隊が、それが人間の形をした金の塊に見え、彼を斬り裂いて体をバラバラにした。しかし、「金」を手に取ってみると、実は人間の肉だったことがわかり、捨てて去っていく、ということが起きる。辟支仏はそのことで涅槃に至る。この世での罪はこれほど軽く償われるのだ。」
そして、仏は王に告げられた。
「善知識に出会うことで、山のように高く積まれた罪も消滅し、道を得ることもできるのである。」