【英国旅行記】2023年　サマセット・ハウス（その歴史、コートルード・ギャラリー、建物のガイドツアー、ネルソン階段）

2024年10月26日 19:53

サマセット・ハウスへ

この日（火曜日）は朝からウェストミンスター・アビーに赴き、歩き、そして交通博物館を経て、夕方ぐらいにサマセット・ハウスへ辿り着きました。

訪問目的はこの建物の一角の美術館コートルード・ギャラリーに来ました。

サマセット・ハウスにはコートルード・ギャラリーがあり、友人たちと初めて英国に来た2004年に訪問した場所なので、実に20年ぶりとなります。この日はサマセット・ハウスの中庭がスケートリンクになっていました。冬の名物らしいです。

サマセット・ハウスとはなんぞや、といいますと、18世紀後半に建築家ウィリアム・チェンバーズによって設計された、新古典主義非常に壮大な建物であり、官公庁の庁舎として使われました。現代は建物の運営団体により、文化発信センターとして使われています。コートルード・ギャラリーはこの一角にあります。

19世紀からこのサマセット・ハウスには、英国民の戸籍を管理する政府機関「戸籍本署」がありました。日本語だと「戸籍本署」の訳が使われることが多いです。

私はドラマ『名探偵ポワロ』が大好きなので、そのドラマ経由でこの建物を知りましたが、「サマセット・ハウスに行く」とは「戸籍を調べに行く」こととして使われていました。ポワロ自身や秘書のミス・レモンがここで容疑者の結婚歴を調査し、殺人の動機を突き止めることが何度かありました。

この戸籍本署は国勢調査の実施主体でもあり、この職場で最も有名な人物は統計学者でもあったウィリアム・ファーです。そしてファーが協力を惜しまなかったフロレンス・ナイチンゲールも、戸籍本署にある様々な統計データを社会改革に最も活用したひとりでした。

この点では、ナイチンゲールゆかりの地でもあります。

サマセット・ハウスの歴史

このサマセット・ハウスの歴史は、この後の見学にも関わるので、英語版wikipediaを参照しながら要約します。

16世紀
- サマセット公爵エドワード・シーモアが宮殿として建設。
- シーモアが処刑され、王室が所有者になる。
- 後のエリザベス女王が、異母姉メアリー1世の治世の際に住んでいた。
17世紀
- ジェームズ6世の妻アン・オブ・デンマークが住み、改築。この時、デンマーク・ハウスの名前になる。
- チャールズ1世に与えられ、その妻ヘンリエッタ・マリアが改築。
- イングランド内戦時、議会軍の本部として使われる。護民官オリバー・クロムウェルの遺体もここに安置。
- チャールズ2世による王政復古後はその母ヘンリエッタ・マリアが再び住んでいたが、チャールズ2世の妻キャサリン・オブ・ブラガンザが引き継ぐ。
18世紀
- 王室の利用も途絶えて長い衰退時期に入るが、18世紀半ばから公共建築物への需要が高まったことから、庁舎としての利用のための再建築が進む。
- 1775年の法律で庁舎利用が決まり、以下が利用することに。
  - 財務・税
    - 塩局、印紙局、税務局、宝くじ局、呼び売り商人・行商人局、ハックニー馬車局、国王土地局測量官、会計監査局、財務記録管理局。
  - 軍
    - 海軍局、海軍戦勝局、陸軍兵器局。
  - 王室財産管理
    - 英国王室領コーンウォール公領とランカスター公領のオフィス。
    - 王のバージマスターハウス、バージハウス。「barge」は「艀（はしけ）で、水深が浅い河川で荷物のやり取りをする船を指す。この王室所有のはしけ（儀礼用含む）の管理や保管をした責任者と、そのオフィスと思われる。
- 学術・芸術
  - 18世紀の間にロイヤル・アカデミー（美術）、ロイヤル・ソサイエティ（学術）、アンティクァリーズ・ソサイエティ（考古協会）も利用する。
  - 王立アカデミー展はこのサマセット・ハウスで開催される。
  - 19世紀には地質学会、王立天文学会も入居。
  - なお、19世紀半ば以降、上記協会はバーリントン・ハウスへ移転。
19世紀
- 戸籍本署が創設され、ここを庁舎として1970年まで利用する。
- ヴィクトリア朝の間に新しいウィング部分が増築される。
20世紀
- 1989年に、コートルード・ギャラリーがここに移転してくる。
  - 1932年に実業家で美術品コレクターのサミュエル・コートールドがコートルード美術協会を創設し、所蔵品を寄贈（没後はコレクションを遺贈）。
  - それまで、この美術コレクションはHome House（ロバート・アダム建築のロンドンにあるタウンハウスで、今は会員制クラブが利用している）にあった。