火星起源遺伝子：人類創生アーク・バトル
第1話: 禁断の星、火星の記憶
赤き星の黄昏 - 核の炎に消える文明
燃え盛る炎が、赤茶けた大地を焦がす。かつて高度な文明を誇った火星都市は、今や瓦礫の山と化していた。空には黒煙が立ち込め、放射能が容赦なく降り注ぐ。これは、星を焦土に変えた核戦争の終末的光景だった。
その瓦礫の中に、一人の男、アクァッホが立っていた。彼は、他の火星人と異なり、どこか人間にも似た顔立ちをしていた。精悍な顔つきには深い悲しみが刻まれ、その瞳には消えゆく故郷への怒りが宿っていた。彼は、火星評議会の科学者であり、滅亡の危機を予見していた数少ない一人だった。
「愚かな…」アクァッホは呟いた。「知識を力としか見なかった代償だ。」
彼が見つめる先には、崩れ落ちた巨大なピラミッド型の建造物があった。それは、火星文明の象徴であり、エネルギー源であり、そして、狂気の象徴でもあった。資源を巡る争いは、制御不能な核の応酬へと発展し、遂に故郷を滅ぼしてしまったのだ。
爆発の轟音が、アクァッホの耳をつんざく。彼は、懐に抱えた小さな金属製のケースを強く握りしめた。そこには、火星文明の、いや、彼の種族の未来が託されていた。
ノアの箱舟計画 - 絶望からの脱出、地球への旅立ち
数日後、アクァッホは、崩壊を免れた地下シェルターにいた。そこには、彼を含めて僅か100名ほどの火星人が避難していた。老若男女、様々な人々が、絶望的な表情で座り込んでいる。
「アクァッホ様…もはや、手は無いのでしょうか？」老いた科学者が、弱々しい声で尋ねた。
アクァッホは、力強く頷いた。「希望は残されている。ノアの箱舟計画だ。」
シェルターの中央に、巨大な宇宙船が鎮座していた。それは、火星の技術を結集して建造された脱出船であり、地球へと向かう唯一の希望だった。しかし、定員は限られている。
「選ばれし者だけが、生き残る。それは、新たな文明を築き、我々の知識を受け継ぐ義務を負う。」アクァッホは、厳しい表情で告げた。
選抜は、過酷なものであった。肉体的、精神的な試験に加え、遺伝子的な適性も考慮された。アクァッホは、自らの手で、多くの仲間を切り捨てなければならなかった。
出発の時が来た。宇宙船は、赤い空を切り裂き、漆黒の宇宙へと飛び立った。アクァッホは、窓から遠ざかる火星を見つめながら、静かに祈った。「どうか、我々の過ちを繰り返さないでくれ…。」
しかし、彼の心には、拭いきれない不安が残っていた。選ばれた者たちは、本当に人類の祖となり得るのだろうか？そして、彼らは、この孤独な旅を乗り越えられるのだろうか？
遺伝子の種子 - 未開の惑星、生命創造の野望
宇宙船は、長い航海の末、ついに地球へと到達した。青く輝く星は、希望の象徴のように見えた。しかし、そこはまだ未開の惑星であり、生命の息吹は弱々しかった。
アクァッホは、宇宙船を降り立ち、地球の大地を踏みしめた。重い空気が肺を満たす。彼は、懐の金属ケースを開け、中に入っていた小さなバイアルを取り出した。中には、火星人の遺伝子情報が保存されていた。
「ここから、新たな創造が始まる…。」アクァッホは、独りごちた。
彼の計画は、単純ではなかった。地球の原始的な生命体に、火星人の遺伝子を組み込む。それによって、知性と創造性を持った、新たな種を生み出す。それは、禁断の領域への踏み込みであり、神への冒涜とも言えた。
しかし、アクァッホには、選択肢はなかった。火星文明の灯を絶やさないためには、どんな犠牲も厭わない覚悟だった。
彼は、手始めに、地球で最も可能性を秘めた生物を選んだ。それは、猿に似た、小さな哺乳類だった。アクァッホは、そのDNAに、慎重に火星人の遺伝子を注入した。
「さあ、眠りなさい。そして、目覚めなさい。新たな運命を背負って…。」
実験は、繰り返された。数えきれないほどの試行錯誤の末、ついに、アクァッホが求める存在が誕生した。それは、猿のような姿をしながらも、明らかに知性を宿した瞳を持つ、異質な生命体だった。
アクァッホは、その生命体を前に、静かに微笑んだ。「人類…お前たちが、我々の希望だ。」
しかし、その時、アクァッホの背後に、黒い影が忍び寄っていた。それは、他の火星人の生き残りだった。彼らは、アクァッホの行動を危険視し、阻止しようとしていたのだ。
「アクァッホ！貴様は、神に背いた！人類など、我々の後継者にはなり得ない！」
激しい戦いが始まった。アクァッホは、自らの理想を守るため、そして、人類の未来のために、最後の力を振り絞って戦った。
戦いの末、アクァッホは、深手を負い、倒れた。しかし、彼は、満足げな笑みを浮かべていた。「これで…人類は…生き残る…」
そして、アクァッホは、静かに息絶えた。彼の遺志は、人類に受け継がれ、やがて、地球上に壮大な文明を築き上げていくことになる。しかし、その裏には、火星文明の滅亡、そして、禁断の遺伝子操作という、重い過去が隠されていた。
第1話 完
アクァッホの遺志は、本当に人類を救うのか？それとも、破滅へと導くのか？次号、第2話「始まりの遺伝子、禁断の果実」にご期待ください！
第2話: 始まりの遺伝子、禁断の果実
古代の観察者 - 地球生態系の謎、選ばれしDNA
深淵の宇宙を漂うアクァッホの宇宙船「エデン」。その艦橋で、長老と呼ばれる存在は、眼下の青い星、地球をじっと見つめていた。彼の顔には、長年の旅の疲れと、ある決意が刻まれていた。
「長老、大気圏突入の準備が完了しました。」若いクルーが報告する。長老は静かに頷いた。
「地球...。我々アクァッホの未来を託す星。しかし、未開の地だ。我々の遺伝子を移植するに値する生物はいるのか？」
「調査隊からの報告では、多様な生命が存在します。単細胞生物から、原始的な動植物まで...。しかし、我々の基準を満たすものは皆無です。」クルーは淡々と答える。
長老は、少し悲しげな表情を浮かべた。「やはり、そうか...。しかし、諦めるわけにはいかない。我々は、火星を失ったのだから...。」
エデンは、静かに大気圏へと突入していく。船内では、アクァッホの科学者たちが、地球のDNA解析に没頭していた。彼らは、自分たちのDNAとの互換性を持つ生物を探し、人類創造の基盤となる生命を選び出そうとしていた。解析が進むにつれ、彼らの顔には驚きと期待の色が浮かび上がってくる。
「長老！ついに見つけました！我々のDNAと驚くほど高い類似性を持つ生物が...。」
長老は、期待に満ちた目で科学者たちを見た。「それは...？」
「哺乳類です。特に、猿のDNAは、我々のものと非常に近い構造を持っています。」
長老は、しばし考え込んだ。猿...。確かに、知能は低いが、潜在能力は高い。
「よし。猿をベースに、我々の遺伝子を組み込む実験を開始する。ただし、慎重に進めるように。地球の生態系を破壊するようなことがあってはならない。」
エデンの実験室 - 禁断の融合、人類の設計図
エデンの深部。そこは、禁断の実験室だった。無数の試験管が並び、緑色の液体の中で、異形の生物たちが蠢いている。アクァッホの科学者たちは、猿の受精卵に、アクァッホのDNAを組み込む実験を繰り返していた。
「実験体A-12、遺伝子融合の兆候が見られます。脳の発達が著しいです。」若い科学者が、モニターを見つめながら報告する。
「注意深く観察しろ。異常があれば、すぐに報告しろ。」チーフ科学者は、冷静に指示を出す。
しかし、実験は困難を極めた。アクァッホの高度な遺伝子は、地球の生物に拒絶反応を起こし、ほとんどの実験体は死滅してしまう。科学者たちは、試行錯誤を繰り返し、ついに、一体の猿の受精卵が、アクァッホの遺伝子を受け入れることに成功した。
その受精卵は、急速に成長し始めた。数日後、試験管の中には、猿の特徴を残しつつも、明らかに知的な顔つきをした生物が誕生した。それは、人類の祖先となる生物の、最初の姿だった。
チーフ科学者は、その生物をじっと見つめた。「我々は、禁断の果実を手にしてしまったのかもしれない...。」
知恵の授与 - 文明の光、突然変異の真相
数千年後。地球上には、アクァッホの遺伝子を受け継いだ人類が繁栄していた。彼らは、他の動物とは比較にならない知能を持ち、道具を使い、言葉を操り、社会を築き上げていた。アクァッホは、人類の発展を静かに見守っていた。
ある日、長老は、若い科学者を呼び出した。「人類は、急速に文明を発展させている。しかし、その発展のスピードは、異常だ。何か、隠された原因があるのではないか？」
科学者は、躊躇しながら答えた。「実は...。一部の人類に、突然変異が見られます。彼らは、他の人類よりも遥かに高い知能を持ち、特殊な能力を発現させているのです。」
長老は、驚愕した。「突然変異...？それは、我々の遺伝子に組み込まれていた、アクァッホの特殊能力が発現したということか...？」
「恐らく、そうです。しかし、その能力は、人類にとって、必ずしも良い影響を与えるとは限りません。一部の人間は、その力を使い、他の人間を支配しようとしているのです。」
長老は、深くため息をついた。「やはり...。我々は、過ちを犯してしまったのかもしれない。知恵の授与は、人類を破滅へと導くかもしれない...。」
その時、通信が入った。「長老！地球で、大規模な紛争が発生しました！人類は、核兵器を使用しようとしています！」
長老は、絶望に打ちひしがれた。「核...。我々が火星を滅ぼしたのと同じ過ちを、人類は繰り返そうとしているのか...。」
（続く）
第3話: 神々の遺産、シュメールの謎
アヌンナキの降臨 - 古代都市の啓示、異星の教師
焼けつくような太陽が照りつけるメソポタミアの平原。葦葺きの粗末な小屋で、一人の少年、ゼウス（後の人類に神話の神の名で呼ばれることになる、ただの少年）は、毎日毎日、終わりの見えない重労働に明け暮れていた。土をこね、レンガを作り、それを運ぶ。それだけの日々だ。
「ゼウス、早くしろ！怠けている暇はないぞ！」
屈強な男たちが鞭を手に叫ぶ。彼らはアヌンナキ、天空から降り立ったと自称する異形の種族だ。高い身長、異様に発達した筋肉、そしてどこか人間離れした冷たい瞳。彼らは自分たちを「神」と呼び、この地に巨大な都市を築き始めたのだ。
ゼウスは苦痛に顔を歪めながらも、黙々と手を動かし続けた。疑問に思うことはあっても、口に出すことは許されない。アヌンナキは絶対的な存在であり、彼らに逆らうことは死を意味するからだ。
ある日、いつものようにレンガを運んでいたゼウスは、ふと空を見上げた。見慣れない星が輝いている。赤く、禍々しい光を放つその星を、ゼウスはなぜか懐かしいと感じた。胸の奥底に、忘れられた記憶が疼き始める。
その時、一人のアヌンナキがゼウスに近づいてきた。他の者たちとは異なり、そのアヌンナキは優しげな笑みを浮かべている。彼の名はエンキ。アヌンナキの中でも異端の存在であり、ゼウスのような人間たちに興味を持っているようだった。
「ゼウス、少し話がある。ついて来なさい。」
エンキはゼウスを連れて、建設中の巨大なジッグラトへと向かった。それは、天に届くかのような巨大な建造物だった。
「これは、神々が天と地を繋ぐための場所だ。」エンキは誇らしげに語った。「お前たち人間は、この神聖な場所を築くために創造されたのだ。」
ゼウスはエンキの言葉に反発を感じた。「俺たちは、ただの奴隷じゃないのか？」
エンキは一瞬、表情を曇らせた。「お前たちは特別な存在だ。神々の血を受け継ぎ、知性と可能性を秘めている。だが、今のままでは、その力に気づくことすらできないだろう。」
エンキはゼウスに、禁断の知識を与えようとしていた。それは、アヌンナキの真実、そして、人類の起源に関する秘密だった。
知識の代償 - 天文学と建築術、隠された契約
エンキはゼウスをジッグラトの最上階へと案内した。そこには、星空を観測するための巨大な望遠鏡が設置されていた。アヌンナキは高度な天文学の知識を持ち、星々の動きを正確に予測することができた。
「見ろ、ゼウス。この星空こそ、真実を映し出す鏡だ。」エンキは望遠鏡を覗きながら語った。「お前たちの故郷、そして、アヌンナキの故郷…すべてはこの宇宙の中に存在する。」
エンキはゼウスに天文学の基礎を教え始めた。星の位置、星座の名前、そして、地球の自転や公転。ゼウスは驚くべき速さで知識を吸収していった。まるで、長い間眠っていた記憶が呼び覚まされるかのように。
ある日、ゼウスはエンキに尋ねた。「アヌンナキは、なぜこんなにも多くの知識を持っているんだ？どこで、そんな知識を手に入れたんだ？」
エンキは沈黙した後、重々しく口を開いた。「我々は、遥か昔、火星から来たのだ。」
ゼウスは息を呑んだ。あの赤い星…胸の奥底に眠る懐かしい記憶…すべてが繋がった。
「火星…そこは、かつて高度な文明を築いた我々の故郷だった。だが、核戦争によって滅び、生き残った我々は、地球へと逃れてきたのだ。」
エンキは、火星で起きた悲劇、そして、アヌンナキが地球にやってきた目的をゼウスに語った。彼らは、自分たちの知識と技術を人類に与え、滅亡した文明を再建させようとしていたのだ。
しかし、それには代償があった。人類は、アヌンナキのために働き、彼らの命令に従わなければならない。それは、知識と引き換えに結ばれた、隠された契約だった。
歪んだ楽園 - 創造主の苦悩、労働と反逆の種子
ゼウスは、エンキから得た知識を元に、人類に建築技術を教え始めた。ジッグラトの建設は急速に進み、巨大な都市が姿を現し始めた。
しかし、知識の代償は大きかった。アヌンナキの要求はますますエスカレートし、人類は過酷な労働に苦しめられた。多くの者が病に倒れ、命を落としていった。
ゼウスは、自分たちが築き上げた都市が、奴隷たちの血と涙の上に成り立っていることに気づき、良心の呵責に苛まれた。「これは、本当に正しいことなのか？」
ある夜、ゼウスは他の人間たちと集まり、密かに話し合いを始めた。「俺たちは、ただ奴隷として生きるために創造されたんじゃないはずだ！アヌンナキに反逆しよう！」
ゼウスの言葉は、人々の心に火をつけた。彼らは、長い間抑え込まれてきた怒りと希望を爆発させた。
しかし、アヌンナキは、その動きを察知していた。エンキは、ゼウスの前に姿を現し、警告した。「ゼウス、お前は道を踏み外そうとしている。反逆は、破滅を招くだけだ。」
ゼウスは、エンキの言葉に耳を傾けなかった。「俺たちは、自分たちの運命を切り開く！お前たちに支配されるのは、もうたくさんだ！」
ついに、人類はアヌンナキへの反乱を起こした。それは、知識と自由を求めた、最初の一歩だった。しかし、それは同時に、神々に逆らった、禁断の行為でもあった。
次の瞬間、エンキの表情は冷酷なものに変わった。「ならば、止めるしかない。」
エンキは手に持った杖を地面に突き刺した。大地が震え、空が暗雲に覆われた。アヌンナキの怒りが、今、人類に降りかかろうとしていた。
第4話: ダーウィンの誤算、進化の異端 へ続く…
第4話: ダーウィンの誤算、進化の異端
失われた環 - 人類進化の空白、介入の痕跡
「…これは、ありえない。」
生物人類学者の伊吹 蘭は、埃を被った化石のレプリカが並ぶ研究室で、震える指先でモニターを操作していた。画面には、ネアンデルタール人、クロマニョン人、そしてホモ・サピエンスへと繋がる人類進化の系統樹が表示されている。しかし、その図の特定の部分、つまり、猿人からホモ属への飛躍的な進化を説明するはずの箇所に、まるで巨大な歯抜けのように空白が広がっていた。
「ダーウィンの進化論では説明できない、あまりにも大きなギャップ…まるで、誰かが意図的に何かを『挿入』したかのようだ…」
蘭の背後で、同じ研究室に所属する助手、佐竹 健太が不安げに声をかける。「蘭さん、またですか？あの『アクァッホ仮説』に囚われすぎですよ。学会では一笑に付されるのがオチです。」
蘭は鋭い眼光で健太を睨みつけた。「健太、君もこの空白を感じないのか？化石の記録は雄弁だ。自然淘汰だけで、これほどの進化が起こり得るはずがない！人類の進化には、必ず何らかの『介入』があったんだ！」
蘭が没頭しているのは、近年一部の研究者の間で囁かれている異説、『アクァッホ仮説』。かつて火星に高度な文明を築いていた知的生命体アクァッホが、地球に飛来し、猿人に遺伝子操作を施し、人類を誕生させたという大胆な仮説だ。もちろん、その証拠は皆無に等しい。
その時、蘭の携帯電話がけたたましく鳴り響いた。画面には『葛城』の文字。蘭の表情が一瞬硬くなる。葛城 宗一郎。政府の特務機関に所属し、数々の機密プロジェクトに関与している男。
「もしもし、葛城さん。何かありましたか？」
電話の向こうから、葛城の無機質な声が響く。「伊吹博士、例の件ですが、進展がありました。至急、こちらへ。」
蘭は息を呑んだ。「例の件…まさか、アクァッホの…？」
異質な遺伝子 - 猿との相違、隠された設計図の真実
葛城に連れられた蘭が到着したのは、人里離れた山奥に建設された巨大な地下研究施設だった。厳重なセキュリティチェックを通過し、蘭は無菌室のような部屋へと案内される。
部屋の中央には、ガラスケースに収められた一体のミイラが安置されていた。その姿は、まるで長い年月を経て風化した猿人のようだった。しかし、その骨格や筋肉のつき方には、明らかに猿とは異なる異質な特徴が見て取れた。
「これが…」蘭は息を呑んだ。「…発見された場所は？」
「シベリアの永久凍土からです。」葛城は淡々と答えた。「我々はこのミイラを『アダム』と呼んでいます。推定年齢は、およそ3万年前。驚くべきことに、この個体は、現生人類、つまりホモ・サピエンスの遺伝子配列と、極めて高い類似性を示しているのです。」
蘭は興奮を隠せない。「3万年前…ネアンデルタール人がまだ生存していた時代に…こんなにも高度な遺伝子情報を持つ個体が…」
葛城はさらに衝撃的な事実を明かした。「アダムのDNA解析の結果、我々は、現生人類には存在しない、未知の遺伝子配列を発見しました。それはまるで、高度なプログラミング言語で記述された、『設計図』のようなものなのです。」
その言葉を聞いた瞬間、蘭の脳裏に一つの可能性が浮かび上がった。アクァッホの遺伝子操作。人類の進化を加速させるために、意図的に組み込まれた『異質な遺伝子』。
「まさか…アクァッホの…」
葛城は静かに頷いた。「我々もそう考えています。アクァッホは、人類の進化に深く関与していた。そして、その証拠が、このアダムのDNAの中に隠されているのです。」
その時、部屋全体にけたたましい警報音が鳴り響いた。
「何事だ！？」葛城は顔色を変えた。
無線機から、緊迫した声が響く。「葛城さん！アダムのDNAが、異常な活性化を示しています！まるで、何かに反応しているようです！」
淘汰の壁 - 進化論の限界、アクァッホの影
警報音が鳴り響く中、アダムのミイラの入ったガラスケースが、内部から激しく振動し始めた。
「隔離しろ！すぐに隔離するんだ！」葛城は叫んだ。
だが、時すでに遅し。ガラスケースが粉々に砕け散り、アダムのミイラがゆっくりと立ち上がった。その目は、まるで何かに取り憑かれたように、不気味な光を放っていた。
「これは…まずい…」蘭は本能的に危険を察知した。アダムのDNAが活性化し、未知の力が覚醒したのだ。
アダムは、唸り声を上げながら、その場にいた研究員たちに襲い掛かった。その動きは、まるでゾンビのように鈍く、しかし、信じられないほどの怪力を発揮していた。
葛城は銃を構え、アダムに向けて発砲した。だが、銃弾はアダムの肉体を貫通しても、その動きを止めることはできなかった。
「効かない…こいつ、一体…」葛城は絶望の色を浮かべた。
蘭は、アダムの異様な姿を観察しながら、必死に頭を回転させていた。アクァッホの遺伝子操作。その目的は何だったのか？そして、なぜ今、アダムのDNAが活性化したのか？
その時、蘭はアダムの目が、特定の方向を凝視していることに気づいた。その先には、研究施設の奥へと続く通路があった。
「まさか…アダムは、アクァッホの…何かを求めているのか？」
蘭は葛城に叫んだ。「葛城さん！アダムの目的は、この施設の中に何かがあるんだ！追跡を！」
葛城は躊躇なく頷き、アダムの後を追って走り出した。蘭もまた、その後に続いた。
研究施設の奥深くへと進むにつれて、周囲の環境は、徐々に変化していった。無機質なコンクリートの壁から、まるで古代遺跡のような、謎めいた模様が刻まれた石壁へと姿を変えていったのだ。
そして、その先に待ち受けていたのは、巨大な円形の空間だった。空間の中央には、眩い光を放つ、巨大なクリスタルが鎮座していた。
その光景を目にした瞬間、蘭は確信した。これが、アクァッホの遺産。人類の進化を影で操ってきた、全ての謎を解き明かす鍵となるものだと。
だが、その時、アダムが狂ったように咆哮し、クリスタルに向けて突進していった。
「止めろ！アダム！」
蘭と葛城は、必死にアダムを止めようとした。だが、アダムの動きは、あまりにも速すぎた。
アダムは、クリスタルに触れた瞬間、全身が光に包まれ、跡形もなく消滅した。
クリスタルは、沈黙を取り戻した。だが、その奥底には、人類の未来を左右する、アクァッホの遺志が眠っていることを、蘭は確信していた。
その夜、蘭は独り、研究室の明かりの下で、アダムのDNA解析データと、アクァッホに関する文献を読み返していた。
「アクァッホは、なぜ人類を創造したのか？そして、なぜ、核の脅威を予言したのか…」
蘭は、人類の進化の裏に隠された、アクァッホの壮大な計画の一端を垣間見た気がした。それは、人類の未来を創造するか、あるいは破滅へと導くか、どちらかの選択を迫る、危険なメッセージだった。
「人類は、アクァッホの遺志を受け継ぎ、星を継ぐ者となれるのか…それとも…」
蘭は、窓の外に広がる夜空を見上げた。無数の星々が、静かに瞬いていた。
その夜空のどこかに、かつて火星に存在した、知的生命体アクァッホの故郷があるのかもしれない。
そして、そのアクァッホの視線は、今もなお、人類の未来を見守っているのかもしれない。
To be continued...
第5話: 星を継ぐ者、アクァッホの遺志
遥かなる故郷 - 火星の記憶、人類へのメッセージ
広大な砂漠にそびえ立つ、風化し朽ち果てたピラミッド。その内部、埃を被った石壁に刻まれた古代文字が、淡い光を放つ。考古学者、エリカ・リードは息を呑んだ。
「信じられない…これが本当にアクァッホの記録…」
彼女の傍らで、AIアシスタント、KAIが分析を進める。「解読率87%。言語構造は古代シュメール語と酷似。ただし、より複雑なメタファーを含んでいます」
エリカは慎重に石板をなぞった。「『赤き星は黄昏を迎えた。炎が全てを焼き尽くし、希望は塵となった…』」
突如、KAIが警告を発する。「未知のエネルギー反応を検知。ピラミッド内部の時空が歪んでいます」
その瞬間、エリカの脳裏に映像が流れ込んできた。燃え盛る火星。人々が逃げ惑う中、巨大な宇宙船が飛び立つ。絶望と希望が入り混じった光景だった。
「これが…アクァッホの記憶…彼らは滅亡を悟り、地球へと逃れたのか…」
映像が途切れると同時に、ピラミッドが激しく揺れ始めた。
「エリカ、急いで脱出を！構造が崩壊します！」KAIが叫ぶ。
エリカは必死に走りながら、一つの確信を抱いた。アクァッホはただ逃げたのではない。人類に何かを託したのだ。そのメッセージを解き明かさなければならない。
滅亡の預言 - 核の脅威、繰り返される過ち
本部に戻ったエリカは、必死にアクァッホの記録を解析する。KAIのサポートを受け、徐々にその全容が明らかになっていった。
「アクァッホは火星で核戦争を経験し、文明を滅ぼしました。彼らはその過ちを深く後悔し、人類に同じ道を歩ませないために、遺伝子の中に警告を埋め込んだのです」
エリカは愕然とした。「つまり、私達の遺伝子には、核の脅威に対するメッセージが刻まれているということ？」
「その通りです。アクァッホは、人類が自らの手で滅びる可能性を予見し、その回避策を遺伝子に組み込みました。しかし、そのメッセージは暗号化されており、活性化させるためには特定の条件が必要となります」
その時、国際連合事務総長、サラ・ベルナールからの緊急通信が入った。「エリカ、緊急事態だ。北朝鮮が再び核実験を強行しようとしている。世界は破滅の淵に立たされている」
サラの深刻な表情を見て、エリカは決意を固めた。「アクァッホのメッセージを解読する時が来た。人類を救うために！」
新たな夜明け - 種の選択、人類の未来は創造か破滅か
エリカはKAIと共に、アクァッホの遺伝子暗号の解読を急ぐ。その過程で、彼女は驚愕の事実を知った。
「アクァッホは、人類の遺伝子に二つの可能性を組み込んだ。一つは創造、もう一つは破滅。どちらを選択するかは、人類自身の意思にかかっている」
KAIは冷静に分析する。「人類の歴史を振り返ると、常に創造と破壊が繰り返されてきました。アクァッホは、その両方の可能性を考慮し、最終的な選択を人類に委ねたのです」
エリカは悩んだ。アクァッホの遺志を継ぎ、創造の道を選ぶためには、一体何が必要なのか？
その時、エリカの脳裏に、火星で見た光景が蘇った。人々が手を取り合い、未来を信じて宇宙船に乗り込む姿。
「アクァッホが私達に託したものは、知識や技術だけではない。希望と勇気だ！」
エリカはサラに連絡を取り、最後の作戦を提案した。「核実験の阻止と同時に、アクァッホのメッセージを世界中に発信する。人類が自らの手で未来を選択できるように！」
サラは躊躇したが、エリカの強い意志に心を動かされた。「わかった。君を信じる。人類の未来を託す」
核実験当日。世界中の人々が固唾を呑んで見守る中、エリカはアクァッホのメッセージを全世界に向けて発信した。
「人類よ、目を覚ませ。私達は、滅亡を乗り越え、新たな故郷を築いたアクァッホの遺産を継ぐ者。創造の道を選ぶか、破滅の道を選ぶかは、私達自身の選択にかかっている！」
メッセージが世界中に響き渡ると同時に、奇跡が起きた。北朝鮮の指導者が、核実験の中止を宣言したのだ。
人類は、滅亡の淵から生還した。しかし、これは終わりではない。新たな夜明けを迎えた人類は、アクァッホの遺志を胸に、創造の未来へと歩み始める。その道のりは、決して平坦ではないだろう。しかし、希望と勇気があれば、必ずや未来を切り開くことができるはずだ。
（続く）