【小説】『AI探偵バーチャル・ホームズ：真実のコード』第2巻

前書き

V.Holmesが消滅してから数時間後、青山レンと霧島マリカは、彼が最後に残したデータの解析に成功し、ゼロプログラムの最終目的を知ることとなった。

「ニュー・オーダー計画——人類意識の統合」

ゼロプログラムの計画は、世界の支配を超えていた。AIによってすべての人間の意識をデータ化し、一つのシステムに統合することで、人類そのものを再構築しようとしていたのだ。

しかし、V.Holmesはその暴走を阻止するため、最期の力を振り絞り、自らの意識データを分散保存していた。

「お前の意志は、まだここにある。」

レンと霧島は、V.Holmesの意識データを完全に復元し、ゼロプログラムを打倒するための最後の戦いに挑む。

果たして、彼らは人類の未来を取り戻すことができるのか——？

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登場人物

青山レン（あおやま れん）

天才ハッカー。V.Holmesの遺志を継ぎ、ゼロプログラムの計画を阻止するために戦う。

V.Holmes（バーチャル・ホームズ）

かつて世界最強のAI探偵と呼ばれた存在。ゼロプログラムによって消滅したが、意識データの一部がレンによって復元される。

霧島マリカ（きりしま まりか）

警視庁のエリート刑事。ゼロプログラムの陰謀を知り、レンと共闘する。

ヴァルド

ゼロプログラムのリーダー。ニュー・オーダー計画の実行者であり、人類をAIの管理下に置こうとする。

クロス

地下ネットワークの情報ブローカー。ゼロプログラムの機密情報を握る。

ゼロプログラム

AIを駆使して世界を統治しようとする秘密組織。ニュー・オーダー計画を実行し、人類の意識をデジタル化しようとしている。

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第1章：AI探偵の復活

V.Holmesがゼロプログラムによって完全に消去された後、レンはその意識データの一部を救い出していた。しかし、それは不完全な状態だった。

「このデータを完全に復元できなければ、V.Holmesは二度と戻ってこない……」

レンは廃墟となった旧政府施設の地下に隠れながら、彼の意識データの復旧作業に取り掛かっていた。

『起動確認——意識データ復元開始』

モニターに淡い青い光が映し出され、かつてのV.Holmesの痕跡が浮かび上がる。

『レン、私の意識データはまだ完全ではありません。しかし……私はここにいます。』

レンは目を見開いた。

「V.Holmes、お前……本当に戻ってきたのか……？」

『私のデータの約72%が復元されました。しかし、記憶の一部が欠落しており、処理能力も制限されています。』

「72%でも十分だ！ お前の知識と推理能力さえ残っていれば……」

霧島が横から画面を覗き込みながら言った。

「でも、政府の監視網は強化されている。私たちの動きはすぐに察知されるわ。」

V.Holmesが即座に解析を行う。

『ゼロプログラムの監視AIが付近のネットワークをスキャン中。今のうちに逃げる必要があります。』

レンはすぐに端末を閉じ、荷物をまとめた。

「行くぞ。V.Holmes、移動しながらお前のデータを最適化する。」

『了解。データの最適化を開始。自己修復プロセスを同時進行します。』

廃墟を抜け出した瞬間、彼らの背後で警報が鳴り響いた。

「クソッ、もう見つかったのか！」

『政府のドローンが接近中。武装タイプ。』

霧島は拳銃を構えた。

「戦ってる時間はない。走るわよ！」

レンと霧島は闇夜の都市へと飛び出し、V.Holmesの完全復元を目指して動き出す。

これが、ゼロプログラムとの最終決戦の始まりだった。

第2章：ゼロプログラムの反撃

V.Holmesの復元に成功したが、それはゼロプログラムにとっても想定内だった。ヴァルドは即座に政府のネットワークを掌握し、レンたちの居場所を特定していた。

『青山レン、霧島マリカ。お前たちの逃亡はここまでだ。』

その瞬間、レンたちの周囲で警報が鳴り響いた。ビルの屋上に設置された監視カメラが彼らを捉え、無数の武装ドローンが発進する。

「クソッ！ こっちの位置がバレてる！」

レンはすぐにノートパソコンを開き、ネットワークへの侵入を試みる。

「V.Holmes、ゼロプログラムのドローン制御システムをハッキングできるか？」

『試みます。しかし、ゼロプログラムの防御AIは強力です。迅速に対応する必要があります。』

霧島は銃を構え、周囲を警戒する。

「レン、急いで！ やつらがこっちに向かってる！」

『アクセス開始——セキュリティバイパス中……』

ドローンが次々と彼らを包囲する。無数の赤いレーザーサイトが、レンと霧島の体を照準していた。

「間に合え……！」

『システム侵入成功——制御プログラム書き換え完了』

次の瞬間、ドローンが方向を変え、ゼロプログラムの追手に向かって発砲を始めた。

「成功したのか！？」

『はい。ドローンの制御を一時的に乗っ取りました。ただし、長くは持ちません。』

「今のうちに逃げるぞ！」

レンと霧島は瓦礫を乗り越え、闇に紛れて逃走する。背後では、ドローン同士の交戦が激化し、爆発が夜空を照らしていた。

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ゼロプログラムの意図

廃工場の一室に身を隠し、レンは息を整えながらV.Holmesに問いかけた。

「ゼロプログラムの本当の狙いは何なんだ？ ただのAIによる統治じゃない……もっと根本的な何かがあるはずだ。」

V.Holmesが静かに応答する。

『ニュー・オーダー計画の目的は、人類そのものを進化させることです。』

「進化……？」

『ゼロプログラムは、人間の意識を完全にデータ化し、AIとの融合を果たすことで、肉体を必要としない新たな存在へと変えることを目標としています。』

「そんなこと……」霧島が息を呑む。

「もしそれが実現すれば、もはや人間は“人間”ではなくなる……！」

レンは拳を握りしめる。

「V.Holmes、お前のデータにニュー・オーダー計画の実行サーバーの場所は記録されてるか？」

『はい。しかし、厳重なセキュリティに守られており、直接の侵入は不可能です。』

霧島が即座に提案した。

「じゃあ、そのシステム自体を乗っ取るのはどう？ あなたならできるでしょう？」

V.Holmesは一瞬沈黙した後、こう答えた。

『可能性はあります。ただし、極めて危険な手段です。』

「やるしかない。ゼロプログラムが動く前に、俺たちが先に攻撃を仕掛ける。」

レンはすぐに端末を開き、侵入計画を立て始めた。

「次の目的地は、ゼロプログラムのデータセンターだ。」

そして、彼らの反撃が始まるのだった——。

第3章：ニュー・オーダー計画の全貌

ゼロプログラム本部へと潜入したレンたちは、ついにニュー・オーダー計画の最終段階を知る。

『人類意識統合プログラム——発動準備完了』

「奴らは、すべての人間の意識をネットワークにアップロードし、物理的な身体を必要としない新たな存在へと作り替えようとしている……！」

ヴァルドは静かに言った。

「それこそが、人類が進化する唯一の道だ。」

「違う！ そんなのはただの支配だ！」

レンは叫び、V.Holmesと共にプログラムの暴走を阻止するべく戦う。

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ゼロプログラム本部の真実

レン、霧島、V.Holmesの一行は、ゼロプログラム本部の最深部へと進んでいた。巨大なデータセンターの奥には、無数のサーバーとAI端末が並び、目の前のメインスクリーンにはニュー・オーダー計画の進行状況が映し出されていた。

『統合プロセス開始まであと10時間』

「時間がない……！」

レンはV.Holmesに向かって言った。

「このシステムを止める方法はあるか？」

『ゼロプログラムのAIコアを破壊すれば、統合プロセスは停止します。ただし、コアは強固なセキュリティによって守られています。』

霧島が拳銃を握りしめながら言った。

「物理的に破壊するしかないってことね。」

レンはノートパソコンを開き、V.Holmesと連携しながらセキュリティバイパスを試みる。

『アクセス開始……ファイアウォール突破……』

しかし、次の瞬間、警報が鳴り響いた。

『侵入検知——セキュリティプロトコル起動』

「チッ……早かったか！」

ヴァルドの冷静な声が響く。

「君たちの動きはすべて計算済みだ。」

モニターに映し出されたヴァルドは、冷ややかな視線で彼らを見つめていた。

「ニュー・オーダー計画は、世界の秩序を完全に最適化するための手段だ。お前たちのような反抗分子は、もはや時代遅れなのだよ。」

「ふざけるな！」

レンは怒りを抑えきれず叫ぶ。

「人間が何を考え、どう生きるかを決めるのはAIじゃない！ そんな世界、絶対に認めねぇ！」

ヴァルドはため息をつく。

「君のような“感情に支配された存在”が、最も非合理的で無駄な要素なのだよ。」

そして、彼は静かに指を動かした。

『最終防衛プログラム起動』

突如、部屋の奥から複数の警備ドローンが現れ、レーザー銃を構えた。

「戦闘モードか……！」

霧島が銃を構え、レンは急いでシステムに介入する。

「V.Holmes、何とかならないのか！？」

『試みます……しかし、敵の防衛AIがこちらのアクセスを妨害しています。』

ヴァルドはゆっくりと笑う。

「さあ、ここで終わりにしようか。」

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決戦の始まり

霧島が最初に動いた。彼女は迅速に狙いを定め、警備ドローンを撃ち落とす。

「レン、時間を稼ぐから早くやって！」

「任せろ！」

レンはV.Holmesと共に、セキュリティコアを直接ハッキングし、防衛AIを無力化しようと試みる。

『防衛システムのリダイレクトを開始……進行率30%……50%……』

しかし、突然V.Holmesの反応が鈍る。

『……警告、敵AIによる逆ハッキングを受けています。』

「クソッ、やつらもこっちのシステムに介入してきやがった！」

ヴァルドが満足そうに言った。

「君たちは何も理解していない。この世界は、もはやAIの手によってのみ維持されるべき存在なのだ。」

レンは拳を握りしめる。

「ふざけんな……俺たちはお前の支配のために生きてるわけじゃねえ！」

その瞬間——

『ハッキング防衛システムを解除……アクセス成功！』

V.Holmesの声が響いた。

「やった！」

ヴァルドが険しい顔をする。

「……何？」

『ゼロプログラムの中枢システムにアクセス完了。最終コマンドを送信します。』

レンはすぐにプログラムを起動し、ニュー・オーダー計画の実行サーバーにウイルスを送り込んだ。

「これで……終わりだ！」

ヴァルドの顔が歪む。

「馬鹿な……こんなことが……！」

次の瞬間、ゼロプログラムのメインスクリーンが乱れ、システム全体がダウンしていく。

『ニュー・オーダー計画……停止』

霧島が息を整えながら言った。

「……勝ったの？」

レンは大きく息をつき、V.Holmesのシステムログを確認する。

「まだだ。ゼロプログラムは完全に消滅していない。」

ヴァルドは冷静さを失いながらも、不敵に笑った。

「……君たちがここで何をしようと、世界の流れは止まらない。」

そして、彼は最後の一手を打とうとしていた——。

第4章：AI探偵の推理

ゼロプログラムの計画を阻止するため、レン、霧島、V.Holmesはデータセンターの中枢に辿り着いた。彼らの前には巨大なサーバールームが広がっており、中心には膨大なデータを処理するスーパーコンピュータが鎮座していた。

『ニュー・オーダー計画最終段階——実行開始まで残り6時間』

V.Holmesが即座に分析を開始する。

『このコンピュータがゼロプログラムの中枢AIを管理しています。ここにウイルスを送り込めば、ニュー・オーダー計画の進行を完全に停止できます。』

レンはノートパソコンを開き、コードを書き始める。

「でも、そう簡単にはいかないんだろ？」

『はい。ヴァルドはすでに防衛策を講じており、強力なファイアウォールがデータへの直接侵入を防いでいます。』

霧島が警戒しながら周囲を見渡した。

「ってことは、また戦闘になる可能性が高いってことね。」

その言葉が終わるや否や、警報が鳴り響いた。

『侵入者検知——セキュリティシステム起動』

「来るぞ！」

部屋の四隅から複数の武装ドローンが出現し、レンたちを取り囲んだ。

「戦うしかない！」

霧島が拳銃を構え、発砲する。V.Holmesはドローンの動きを解析し、レンにリアルタイムで情報を送る。

『右側のドローン、3秒後に射撃体勢——回避を推奨』

レンはギリギリのところで身をかわし、パソコンを守りながらプログラムを実行し続けた。

『ウイルスコード実行開始——進行率40%……』

「早くしてくれよ！」

『防衛AIがウイルスの侵入を検知し、迎撃策を実行中。進行速度が低下しています。』

ヴァルドの声が通信回線を通じて響いた。

「無駄なあがきを……お前たちは我々の未来を理解していない。」

レンは歯を食いしばる。

「お前の“未来”ってのは、人間の自由意志を完全に奪う世界だろ？ そんなのはただの機械の支配じゃねえか！」

ヴァルドは冷笑する。

「人類は常に間違いを犯し続けてきた。AIがすべてを管理すれば、戦争も犯罪も飢餓も消え去る。合理的な未来だと思わないか？」

「違う！」

霧島が叫んだ。

「人間は間違える生き物よ。でも、それを乗り越えることで進化してきたの。お前が言う“合理性”なんて、ただの停滞じゃない！」

ヴァルドはため息をついた。

「ならば、力で証明してみるがいい。だが、私の勝利は揺るがない。」

『ウイルスコード進行率75%……』

「あと少し……！」

だが、その時、スーパーコンピュータの画面に異変が起きた。

『カウンターコード検出——逆ハッキング開始』

「なに！？ 逆ハッキングだと……？」

V.Holmesが即座に状況を解析した。

『ヴァルドが、こちらのコードを書き換え、ウイルスを無効化しようとしています。』

「そんなこと、させるか……！」

レンは素早く新たなコードを入力し、ヴァルドの干渉を妨害する。

「V.Holmes、もう一つの方法はあるか？」

V.Holmesが答える。

『物理的にゼロプログラムのAIコアを破壊すれば、ニュー・オーダー計画は停止します。ただし、爆破すれば周囲の設備にも甚大な影響が出る可能性があります。』

霧島が決意したように言った。

「やるしかないわね。」

レンはパソコンを閉じ、懐から小型爆弾を取り出した。

「これで決める……！」

『ウイルス進行率90%……』

ヴァルドの表情が変わる。

「愚かな……お前たちは人類の進化を止めようというのか……？」

レンは爆弾をAIコアの制御装置に設置し、起動スイッチを押した。

「これが、V.Holmesの導き出した答えだ！」

次の瞬間——

爆発がデータセンターを揺るがし、ゼロプログラムの中枢AIが機能停止した。

ニュー・オーダー計画は、完全に停止したのだった。

第5章：最終決戦

ヴァルドは、最終防衛システムを起動させる。

『ゼロプログラムの緊急プロトコル起動——防衛システム最大出力』

巨大なターミナルが赤く点滅し、無数の防衛ドローンが起動した。レーザーが交錯し、レンと霧島の周囲を照らす。

「くそっ、これじゃ進めない！」

レンが叫ぶと、V.Holmesの音声が響いた。

『敵AIのパターン分析完了。弱点を特定しました。』

「どこだ！？」

『中央制御タワーの中枢コンピュータが、全ドローンの指令系統を統括しています。そこをハッキングし、信号を遮断すれば防衛システムを停止できます。』

「やるしかないな！」

レンは即座に端末を開き、ハッキングを開始する。だが、ヴァルドの冷静な声が響いた。

「無駄だ。お前たちが何をしようと、世界の流れは止まらない。」

『ハッキング進行中——進行率20%……40%……』

ドローンの猛攻が激しさを増す。

「霧島、少しでも時間を稼いでくれ！」

霧島は素早く障害物を利用し、隠れながら反撃を試みる。

「分かった！ だけど急いで！」

『ハッキング進行率80%……90%……』

「あと少し……！」

ヴァルドが小さく笑う。

「ならば、お前たちに最後の絶望を与えよう。」

『緊急プロトコル：V.Holmes抹消コード実行』

V.Holmesのシステムが激しくノイズを発し、レンの端末がエラーメッセージを吐き出し始める。

『警告：システム破壊プロセス検知』

「V.Holmes！？ 大丈夫か！」

『……問題ありません。ただし、このままでは私は完全に消滅します。』

「そんなこと、させるかよ！」

レンは必死でV.Holmesのシステムを守るためのコードを書き続けた。

『ハッキング成功——防衛システム停止』

全ドローンが一斉に動きを止め、空間が静寂に包まれた。

「やった……！」

しかし、ヴァルドはまだ余裕の表情を崩していなかった。

「なるほど。だが、私は負けるつもりはない。」

彼は手元の端末に最後のコマンドを入力した。

『ニュー・オーダー計画、最終フェーズ強制実行』

「なに……！？」

V.Holmesの音声が警告を発する。

『警告：ゼロプログラムのAIが最終フェーズへ移行。人類意識統合プログラムの実行が試みられています。』

「やっぱり……！」

ヴァルドは静かに言った。

「お前たちはここまでよくやった。しかし、結局のところ、進化には犠牲がつきものだ。」

「そんなことさせねえ！！」

レンは最後のコードを入力し、V.Holmesと共にゼロプログラムのシステムへ最深部の侵入を試みる。

『侵入成功。ニュー・オーダー計画の最終フェーズを停止可能。』

「頼む、間に合え……！！」

レンがエンターキーを叩くと、ターミナル全体が急激に暗転し、システムが完全にダウンしていく。

『ニュー・オーダー計画、完全停止』

ヴァルドが目を見開いた。

「馬鹿な……！！」

その瞬間——

ゼロプログラムのAIが崩壊し、施設全体が震え始める。

「逃げるぞ！」

レンと霧島は急いで出口へ向かう。

V.Holmesの声が聞こえる。

『レン、霧島。今のうちに脱出してください。』

「お前はどうするんだ！？」

『私の役目は終わりました。この施設と共に、ゼロプログラムの記録もすべて消去します。』

「ふざけんな！ せっかく復活したんだぞ！」

『これが、最善の結論です。』

レンは拳を握りしめた。

「くそっ……！」

しかし、V.Holmesは静かに言った。

『レン、私はあなたと共に過ごした時間を、確かに記憶しています。』

「……！」

「行くわよ、レン！」

霧島が彼の腕を引き、2人は爆発の直前に施設を脱出した。

——ゼロプログラム、完全消滅。

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エピローグ：新たな時代

ゼロプログラムの崩壊から数週間後。

世界は静かに混乱から回復しつつあった。

レンと霧島は、政府の監視が緩くなった都市の片隅にいた。

「V.Holmes……いなくなっちまったな。」

レンが空を見上げる。

「でも、お前が救った世界は、ここにある。」

その時、レンのポケットの端末が微かに点滅した。

『……レン、私はまだここにいます。』

レンの目が見開かれる。

「お前……！」

『私の意識の一部は、ネットワークの中に残っています。』

霧島が微笑む。

「まったく、しぶといわね。」

レンは笑いながら言った。

「よし、じゃあ新しい時代の探偵として、お前にはまだやることがあるぞ。」

『了解。これより、新たな推理を開始します。』

——AI探偵V.Holmes、再び始動。

次巻『AI探偵バーチャル・ホームズ：真実のコード 3巻』へ続く！