#1 道の駅づくりの”仲間”募集します！「こうらメイト」
みなさん、はじめまして。こうらメイトです。
この度、滋賀県甲良町にある道の駅せせらぎの里こうらでは、道の駅を応援して下さる”仲間”と一緒に、未来の道の駅づくりや地域づくりを行う、新しい取り組み「こうらメイト」を始めます！
そもそも道の駅とは、《地方創生の拠点！》
皆さんは「道の駅」と聞くとなにを思い浮かべますか？
地元農家の方の新鮮な野菜や、地元名産のお土産が売っていたり、新鮮生乳のソフトクリームで一息ついたり・・・
もともと道の駅は、「通過する道路利用者のサービス提供の場」として設置されました。
幹線道路沿いに設置されていることが多いのはこのためですね。
道の駅は1993年（平成5年）の制度創設以来、現在では全国になんと1,204駅！（令和5年2月28現在）にのぼります。
皆さんも一度は行ったことがあるのではないかと思います。
トイレ休憩に便利な場所であることは間違いないのですが、道の駅に求められる役割も変わってきています。
近年では、「地方創生・観光を加速する拠点」であり、「ネットワーク化で活力ある地域デザインにも貢献する」とされています。
つまり、地方創生や地域づくりを担う拠点の一つが「道の駅」なのです。
道の駅こうらがはじめる「こうらメイト」
我々道の駅こうらも、全国1,200以上ある道の駅の一つとして、地方創生の拠点として、何ができるだろうかと考えました。
道の駅こうらでは、これまでも、
地元農産物をつかったオリジナル商品の開発（ピクルス、ドライフルーツなど）
地元事業者と連携したオリジナル商品の開発（クラフトビールなど）
テイクアウト型 本格石窯ピザの店「Pizzeria UNO」の運営
滋賀県内産の原料をつかった手作りクレープの店「Crepes」の運営
滋賀県内の道の駅では初めてとなるドッグランの開設
「みんなでつくろう、道の駅こうら」をコンセプトに、地元産木材をつかった屋外テーブル＆イスを地元住民の方と共同製作
地元の事業者様と一緒に甲良町・湖東エリアの観光促進に取り組む「こうら・ウエルネスツーリズム実行委員会」の事務局
など、道の駅こうらだけでなく、甲良町や湖東エリアを盛り上げるため、さまざまな工夫を行ってきました。
その甲斐あってか、こうした取り組みに対する励ましのお声をいただくこともあり、道の駅のお客様も順調に増えてきました。
ただ、一方でこんな思いもあります。
「これらの取り組みは、本当に地域のためになっているのだろうか？」
「もっと多くの方と一緒に地域を盛り上げる仕組みはできないだろうか？」
そんな思いから生まれたのが「こうらメイト」です。
こうらメイトが目指すのは”仲間”づくり
こうらメイトは、日本全国どなたでもご参加いただけます。
道の駅のお客様はもちろん、一度だけ道すがら寄ったことがある方、知ってはいるけど遠方のため行くのが難しい方、道の駅こうらを知らない方・・・どんな方でも大丈夫です。
こうらメイトは、道の駅づくり、地域づくりを一緒に考えるための場です。
本当の意味で地域を盛り上げるのは、道の駅だけではできません。
我々だけでなく、色々な方の知恵・アイデアを結集することが必要です。
そのアイデアをきちんとカタチにしていく仕組みが必要です。
こうらメイトは、NFTという、Web3.0技術を活用します。
NFTとは、Non-Fungible Token：非代替性トークンと呼ばれ、「デジタルデータに唯一性（非代替性）を付与する機能をもち、ブロックチェーン上で取引履歴を追跡可能な偽造・改ざん不能なデジタルデータ」のことです。
なんのことかよくわかりませんね。
簡単にいうと、デジタル会員証と思ってください。
この会員証データ自体に、固有の会員番号のようなものがついており、このNFTを保有していることが、こうらメイトの一員であることの証明になるわけです。
道の駅がNFTを使った取り組みを行うのは日本初！（※道の駅こうら調べ）なのです！
（これ以上の説明は、話がややこしくなるので、興味のある方はご自身で調べてみてください。笑）
こうらメイトは、スマホ一つで簡単に参加できます。
NFTと聞くと、難しく感じますが、そんなことはありません。
スマホがあれば、簡単にご参加いただけますので安心してください。
参加方法は別記事で詳しく紹介しますのでお楽しみに！
NFTになっているかわいいワンコのイラストは、滋賀県在住のイラストレーターちび（Instagramアカウント：@chibi_mono_chibi）によるものです。
名前はまだありません。
ワンコの名前を、こうらメイト内で決めるのも面白そう～！
こうらメイトでできること
一言でいうと、雑談です。
雑ですね。
でも、雑談って重要だと思うんです。
これまでなら話す機会のなかった人たち。
同じ道の駅のお客様でも、知らないお客様同士で会話することってほぼないですよね。
でもどちらのお客様も、もっと〇〇になったらいいのになあ～。と思っていたとしたら？
そういう意見・アイデアをオンライン上で気軽にいえる場があったら？
アイデアでなくても、道の駅こうらの〇〇っていいよね〜とか、あの道の駅が最高！とか気軽に話せたら良くないですか？
我々がこうらメイトをはじめるのは、なにも集客のためのポイント会員制度をやりたいわけではありません。
運営者と会員ではなく、対等な”仲間”でありたいと思っています。
もし道の駅ファンのあなたが、運営者と対等な立場で意見・アイデアを言い合える場があったら？
こうらメイトはそんな場でありたいと思っています。
ここまで読んでいただいたあなたへ
ここまで読んでいただいた方には、我々の意気込みは伝わったのではないかと思います。
でも意気込みだけで人は動きません。
ご安心ください。
こうらメイトでの意見交換はただの雑談だけではありません。
こうらメイトの方限定で参加いただける、いろいろな企画もやっていく予定ですのでお楽しみに！
例えば、
オリジナル商品ラベルデザイン提案コンペ
こうらメイト発！新商品開発
企画提案アイデア募集
こうらメイト限定オフ会
などなど・・・
きちんとアイデアをカタチにしていくことを目指しています。
それでも満足しない貴方！
道の駅でつかえるこうらメイト限定の特別クーポン配布や限定イベントの開催もあります！
今回販売するこうらメイトは「ノーマルタイプ」と「コンテンツタイプ」の２種類あります。
それぞれ、どんな特徴があるのか、違いは何なのか、別記事にて解説しますのでお楽しみに！
我々も、初めての取り組みとなりますので、手探りでのスタートとなります。
手探りでやりながら、どんどん皆さんに参加してよかったと思っていただけるようにしていきたいと思いますので、気軽な気持ちで応援していただけるとありがたいです。
こうした取り組みに、イイネ！と思った全国の道の駅運営者の方からのご連絡もお待ちしております。笑
では、長くなってきましたので、今日はこのへんで。