３０　さよなら、僕の平和な日々よ

　もちろん、犯罪を犯罪と認識して犯しているわけだから、告発されるのは避けたいだろう。だが、避けるために何の罪もない高校生を誘拐し、さらに人を一人撃ったりするだろうか？　そこまでして告発されたくない理由の背後に、いったい何があるのだろうか？
　バイクは夜道を疾走する。振り落とされないようにしがみつきながら、それでもこんなことを考えている僕は、案外天然なのだろうか？
「このままなの？」
　大林さんが叫ぶ。僕は手にしているＧＰＳ発進機に目を落とす。真っ直ぐ走ってはいるが、スピードを落としているような気がする……
「真っ直ぐ」
「巻き込んで悪かったわね、良一君」
　だったらここで下ろしてよと言えないのが、僕の人付き合いのよさの現れ。ま、お人好しと言われても反論できないな。
「撃たれた人、本当に大丈夫なの？」
「大丈夫よ。この商売していたら、誰でも一度や二度は撃たれるわよ。あたしだって二度撃たれたことあるもの」
「えっ！」
　そんな危険な職業の人が、一般人を巻き込んじゃっていいんですか？
　そんな僕の心中を読み取ったかのように、大林さんは言葉を重ねた。
「この国はね、君が思っている程平和でもないのよ。ましてや絶対の安全を保証できる国は、世界中のどこを捜してもないわ」
「……稲元攫った奴らは、なんで稲元を……いや、稲元を攫ってまで、稲元のじいちゃんに告発を止めさせたいのはなぜ？」
「国益を損ねるのよ……告発しないのも、されるのも、ね……」
　それっていったいどういう意味と問おうとしたところで、発進機の光点は左折した。この先にあるものは……
「次の道左折。多分廃工場地帯じゃないかな？」
「なるほどね……飛ばすわよ」
　くんと体がのけ反るような引力に、負けないように体勢を前に倒す。
　国益を損ねる……
　それはつまり……稲元のじいちゃんが告発することは正しくとも、日本国として他国に知られたくない事柄だということだ。
　他国……少なくとも日本を含めた二ヶ国ということだ。
　まいったぞ……
　仮にその国をＡ国としよう。
　赤翼会はそのＡ国に収賄を受けていた。元が左翼だ。日本国としては、赤翼会もそのＡ国も容認できない。しかしことがデリケートだ。万引き犯を警察に突き出すようにはいかない。そこであえて黙認していた……いざというときは、それを切り札にＡ国に対する外交を有利に進めるため。つまりこれは外交カードだったんだ、きっと。だが稲元のじいちゃんは、日本国政府が黙認していることを知らずに、それを知ってしまった。そして告発できる準備を整えた。だが今度は赤翼会も、稲元のじいちゃんの動きに気付いてしまった。稲元のじいちゃんは政治家だ。その背後に国家があると勘ぐった赤翼会は、早まってしまった？
　いや、違う。
　きっとあの手この手で、稲元のじいちゃんに脅しをかけたに違いない。だから稲元のじいちゃんは孫の稲元に危険が振りかからぬよう、美佐子さんに国外脱出を依頼したんだ。
　だが赤翼会が考えていた以上に早く動いてしまったため、この事件が引き起こされたんだ。
「なるほどね……」
「えっ？」
　思わず呟いた独り言だったが、僕は自分でそれを否定した。
「なんでもないです」
　大林さんはそれ以上の追及をせず、バイクを走らせることに専念した。
　僕の思考は再び事件の真相に沈む。
　黙認するはずの日本国政府は、その水面下でのどたばた劇に慌てた。この問題は、一政治家が関わっていいレベルではない。一人の人間が責任を取れるような、そんな安易な問題ではないのだ。
　だがこのことまで、黙認するわけにはいかなくなった。赤翼会の先走った行動のおかげで、日本国政府としても、動かざるを得ない状況に追い込まれていた。このまま無視を決め込んだのでは、これ幸いとばかりにＡ国は赤翼会を捨て駒にするだろう。そうすればせっかく暖めてきた外交カードは、まるで万馬券を失うようなものだ。
　そこで日本国政府の取る決断は、迅速に決められた。告発を阻止すると同時に、その外交カードを一気に使いきるのだ。
「……」
　そのために実働部隊として駆り出されたのが、大林さん……
　あとはもう想像つくよね？
「待って！　スピード落として！」
「止まったの？」
「ゆっくりになった……」
　僕があれやこれやと思案している間に、バイクはあっさりと街中を駆け抜けていた。振り返れば街の明かりが遠くなっている。
「右折して……止まった」
「ＯＫ……美佐子に連絡して」
　バイクは止まった。僕は後部座席から降りて、携帯に手を伸ばす。その時になってようやく、ハンドフリーのトランシーバーをしていたことに気づくが、有効範囲はとっくに離れただろう。
　僕は携帯のメモリーで美佐子さんに電話をした。いつでも連絡がきてもいいように、待っていたのだろう。コールが一回で美佐子さんは応答した。
『もしもし？』
「今、○○○丁の廃工場地帯だよ」
『わかった。近いからすぐ行くわ。早苗は？』
「いるよ。かわろうか？」
『えぇ』
　僕は大林さんに携帯を差し出した。すぐに意図を察して大林さんは美佐子さんと何やら話し込むが、それも手短に終わった。通話は切られて、僕に携帯が返された。

２９＞＜３１