猫の嗅覚はどれくらい優れている？人間や犬との比較と面白い秘密
猫の視力や聴力が優れていることはよく知られていますが、実は「嗅覚」もとても重要な役割を果たしています。人間や犬との比較を通して、猫の嗅覚の驚くべき能力や活用の仕方を解説します。
1. 猫の嗅覚は人間の数十万倍も敏感！
猫の嗅覚は 人間の10万倍〜数十万倍 も敏感です。
嗅覚を感じ取る細胞「嗅覚受容体」の数に注目すると、その差は歴然です。
猫の嗅覚受容体：約5,000万個
人間の嗅覚受容体：約500万個
例えば、人間には感じ取れない微かな食べ物や動物の匂いも、猫には明確に感じ取ることができます。
2. 犬と猫の嗅覚：驚きの比較結果
一般的に「嗅覚が優れている動物」といえば犬が有名ですが、猫の嗅覚も侮れません。比較すると次のようになります。
犬：受容体数 約2億〜3億個（圧倒的な嗅覚能力）
猫：受容体数 約5,000万個（食事や環境認識が得意）
人間：受容体数 約500万個
猫は犬には及ばないものの、食べ物の新鮮さや獲物の匂い、仲間の匂いを識別するために嗅覚を巧みに使います。
3. 猫が「匂い」を使って判断すること
猫にとって嗅覚は、 世界を認識する鍵 です。次のような場面で活用されています。
食べ物の安全性を確認
猫は食べ物の匂いを嗅ぐことで、新鮮さや安全性を判断します。匂いが薄かったり不自然だったりすると、食べようとしないことも。縄張りの把握
自分の縄張りに匂いを残す「マーキング」を行い、匂いを通じて他の猫とコミュニケーションを取ります。仲間や飼い主の識別
脱いだ洋服や靴下に寄ってくるのは、飼い主の匂いを嗅いで安心している証拠です。獲物の発見
微かな動物の匂いを嗅ぎ分け、獲物の存在を感知します。
4. ヤコブソン器官：匂いを感じ取る秘密の器官
猫は鼻だけでなく、「ヤコブソン器官（鋤鼻器）」と呼ばれる特別な器官を持っており、フェロモンなどの特殊な匂いを感じ取ることができます。
フレーメン反応
猫が口を少し開けて匂いを感じる仕草をフレーメン反応と呼びます。特にフェロモンを察知する際に見られ、少し面白い表情をするのが特徴です。
5. 猫の食事と嗅覚：匂いが決め手
猫は視覚よりも嗅覚で食べ物を判断するため、 食事の匂い が非常に重要です。
匂いが強い食べ物：食いつきが良くなる
匂いが弱い食べ物：食べないことがある
食欲が落ちた場合、食事を少し温めると匂いが強くなり、猫の興味を引くことができます。
まとめ：猫の嗅覚は生きるための重要な感覚！
猫の嗅覚は人間の数十万倍、犬には及ばないものの非常に鋭敏です。食事の判断、縄張りの把握、仲間の識別など、匂いを頼りに世界を感じ取っています。
愛猫の嗅覚を理解し、匂いの特性を活かした暮らしを心がけることで、より安心で快適な環境を提供できるはずです。