SNS恋愛小説／MAYBE〜糸電話〜 第8話

《弟の涙とナッキーの恋》

その日の夕食後、わたしが先にお風呂から出ると、弟の玲音れおんと廊下ですれ違った。

玲音は中学1年、おとなしく優しい子で、姉のわたしから見ても文句無しのいい子。ちょっとおとなし過ぎるかもしれないけど。

「玲音、お風呂入っていいよ」
わたしが声をかけると、
「うん、オッケー」
と、いつも通り明るく返ってきた。
けど、なんか、変な感じがする。声が少し鼻声だし、まるで顔を隠すようにこっちを見ない。
「ねえ、玲音」
わたしは振り返り、もう一度呼んだ。
「なに？」
やっばり、声がくぐもってるし、長い前髪で目の辺りを隠すようにうつむき加減でいる。いつもはまっすぐこっちを見る。
「あんた、風邪気味なんじゃない？声が変だよ」
一応そう返したけど、その時には、彼が少し前まで泣いていたことを直感していた。
「大丈夫だよ、のども痛くないし…」
「熱は？」
そう言ってわたしは、その長い前髪をよけて額に手をすべり込ませた。目は明らかにうるんで、また涙の粒が浮かんできていた。

「何があったの？」
玲音は、わたしの手も払わずにじっとこっちを見つめた。
「なんでもない。今日先生に怒られたの思い出しただけだよ」
「なにを怒られたの？」　
わたしは、何か言いたそうな顔をしたその様子を見て、彼の部屋へ連れて行き、ベットに優しく座らせた。
「……」
「先生がなんて言ったの？」
「数学の時間、僕がノートに絵を描いてたのが悪いんだ。先生に見つかって、授業に参加しないなら出ていけって…」
玲音は、悪いことをした自分が悪いというふうだった。
「酷い言い方されたのね」

そう返すと、すっと顔を上げた彼は、
「本当は…」
といい出した。
「その怒られた後、片桐かたぎり君達が、僕のノートを無理やり取って…」
「それ、クラスメートの子？」
玲音は頷きながら両手で顔を覆うと、わっと泣き出した。
「僕の描いた絵を、馬鹿にしたんだ…。そのページを破って、ゴミ箱に捨てた」

弟・玲音(れおん)

そんなこと…！！
「いつもなの？いつもそんな事するの、その子達？」
玲音は「ときどき、虐めてくる…」と言って、また溢れてくる涙を手で何度も拭いては、しゃくり上げた。

「お母さんか先生には話してるの？」
わたしは、怒りと心配で息が荒くなった。
玲音は首を横に振り、その頬にはまた一筋涙が流れ落ちた。
どうしたらいいんだろう？わたしに出来ることってあるの？
あっ！そうだ。
「玲音さ、宿題に日記ってある？」
「日記に書くの？先生に怒られたノートのことなのに…？」
玲音は、とても嫌そうに目を細めた。
「それか、お母さんにも話してごらんよ。いつもそんな事してくるなんて、許せないじゃない！」
すると、俯けていた顔を少しだけ上げて、コクンと頷いた。
「こういう時は、ちゃんと誰かに話さなきゃダメだよ？これからも、ね？」
「わかった」
それからわたしは、玲音の目をしっかり見つめて言った。
「もし、お母さんも先生もどうにもできなかったら、また一緒に考えよう。1人で我慢しないでね」
玲音は、手の甲で目をこすって、また頷いた。
「うん。お姉ちゃん、ありがとう」

飴玉だけじゃない。
わたしにも家族の悩みが見えてきたんだ。でも、聞くことができたのは、ひとまず良かった。これから、そのクラスメート達の行動がもっと悪い方向にいかなければいいんだけど。

わたしはそう思いながら自分の部屋に戻ると、いつものように、というかすっかり癖で、MAYBEをひらく。

【ビート】

ナッキー
「伝言ゲームの用意できたら集まって」

あー、そうだった！
ナッキーの告白されたって話をDMで伝え回す約束してたんだ！
今のわたしは、昼までのような楽しい気分にもなれなかったけど、だからといって…　うーん
どうしようかな。
そう思っている時、ポツンとDMが入った。

【DM】
Ｋ氏
「まあ、俺がナッキーから先に聞いたから、それ話そうか？」

よく見ると、ナッキーのビートはもう２時間前のものだ。

Ｋ氏
「さっき、小夜子✡さんにも回した。その次、飴玉→ドラコに回すってさ」

まあ
「うん」
わたしは、ちょっとほっとした。助かった、このテンションで盛り下げるの間違いない わたし。
Ｋ氏
「まあ、何かあった？」
わたしの返事に、Ｋ氏が何か感じ取ったみたい。
まあ
「ううん。ちょっと、弟と話してたらこの時間になっちゃって。ナッキーの話、聞きたい！」
わたしがそう返すと、Ｋ氏は、わたしに弟がいたということを知れて喜んでいる様子だった。
ホッ、よかった。
そして、Ｋ氏から聞いたナッキーの話はつまり、こういうことだった。

夜の時間帯に先輩とバイトの時間が重なった時、いつも通り仕事終わりにナッキーが帰り支度をしていると、先輩が近づいてきて…。
なんと、ちょっと高級な(メーカーは内緒)チョコを渡してきたんだって。
当然、驚くナッキーに、先輩が
「こういうのって、嫌かもしれないけど。友チョコとか、あるだろう？バレンタインに独り者同士だし、もし、嫌じゃなかったらこれ、もらってくれよ」
って、言ってきたんだって。友チョコにそんな良いもの選んだりする事にも驚き。それで、ナッキーが(あの正直者が)大喜びしたらしく(想像できる)その喜び方が尋常じゃなかったのを見て、先輩が
「そんなに喜ぶと思ってなかったけど」
って笑って言ったら、その笑顔にキュンとしたナッキーは、

「オレは先輩にもらえたことが、本当に嬉しいんです!!!!」
って、言ったんだって。すると先輩が急にナッキーをバッと抱きしめてきて、
「僕と付き合ってくれないか？じつは、中本のことが本当に好きなんだ」
って、告白されたという。

Ｋ氏
「と、いうことだったみたいだよ」
まあ
「ねぇ、それってさ、《先輩にもらえたことが、本当に嬉しい!!》って言ってるナッキーの方が、先に言ってる気がしない？笑」
Ｋ氏
「あははっ、そうだよね！たしかに！笑」
まあ
「でも、その先輩。もともとナッキーみたいに同性愛者だったのかな？」
Ｋ氏
「どうなんだろうね、もしかしたらナッキーの魅力にやられてそうなっていったとか…」
まあ
「本当に本気なのかなぁ…？全然予想してなかったからビックリだよ！(本名、中本っていうんだね)」
Ｋ氏
「俺たちはナッキーに会ったこともないからね。結構男前かもしれないし、わりと男にも好かれる雰囲気だったりして」
そうだよねぇ。わたし達誰もお互いに会ったことがない。
Ｋ氏にも会ってみたいと思う気持ちはあるけど、やっぱり、まだなんだかこわくて。
まあ
「うーーん、なのかなぁ？」
Ｋ氏
「あぁ、それより…」
 ん…？

Ｋ氏
「まあのことも、もっと知りたいけど」
あ、そっか。Ｋ氏を知るってことは、自分のことも知られるってことだよね。わたしをもっと知って、Ｋ氏に嫌われたりしたらと思うと…。
本当にこわい。
まあ
「もっと知ってわたしの印象が、思ってたのと違ったりしたら…Ｋ氏、嫌になっちゃうかもよ？」
でも、それを言うなら、付き合ってから分かる方がもっとマズイかな？とか、複雑な思いが浮かんできた。
Ｋ氏
「大丈夫！だけど、まあがいいって思った時でいいよ。俺は、そういうことで変わったりしない」
まあ
「本当…？」
本当にそうなら嬉しいけど…
Ｋ氏
「たぶん」
まあ
「あ〜！そんなのこわくて無理だよ〜！笑」
わたしはくすくす笑いながら、Ｋ氏の優しさや素直さも受け取った。
するとＫ氏は、数秒ほどあけてから、
Ｋ氏
「それ、俺に嫌われたくない、って言ってるんだよね？」
あ、そうだよ。バレちゃった。
Ｋ氏
「俺、今すごく嬉しい」
なにそれ、その言葉、わたしも最高に嬉しいー!!!!
Ｋ氏
「顔真っ赤だ。ヤバイ…」
その言葉で、ふと、思い出した。バイトの常盤君。わたしの名前を間違えて読んだ後のあの赤面を。真っ赤だったもんね本当に。
Ｋ氏もあんな感じになってるのかなぁ。
「まあ」って呼ばれるの、あんなふうな感じなのかな？
わたしは、今のこの素敵な興奮を濁したくなくて
まあ
「じゃ、知りたいことも…、そのうちにってことで☆」
と、さっきの複雑な思いを無理やり頭から追い出してしまうと、幸せな気持ちで「おやすみ」を言い合い、DMを終えた。

Ｋ氏のことがすごく好きで、あんなふうに言ってくれるところも大好きで、もっとお互いのことを知って、会ってもそれが続いていくならどんなに嬉しくて最高だろう！！
そう思えば思うほど、楽しみと不安が《半分半分》になった。