殺される豚はかわいそうなのか？

「豚を殺すなんてかわいそう。」

豚を食用で殺すことに、多くの人は少なからず思うのではないか。

僕も、御多分に洩れずそう思う。

本日、食肉センターに行かせていただいた。

豚を屠殺し、食肉として加工する施設である。

普段、口にしている豚が殺され、加工される現実を目にしておきたいと思ったからだ。

「かわいそう」

「残酷」

「そういうのは苦手」

そんな思いによって目を背けるのは、現実から逃げているだけなのではないか？

そういう思いもあった。

施設に入ると、さっそく開かれた豚が吊るされているのが目に入る。

これは、なかなかにショッキングな光景だった。

生きているときの豚の形状をほぼ保っているにも関わらず、頭と手足はもがれている。

そして、胴体は開かれ、肉と骨があらわになる。

「かわいそうだな」

「残酷だな」

そんな感情が自然と湧き上がってくる。

魚や昆虫、もっと言うと野菜や果物が同じ状態にあっても、こうは思わないのに。

今回、逆順路で施設内を見学。

なので、ここからの行程は全て、本来の順番と逆であると思って欲しい。

こちらは、豚の皮を剥いでいるところ。

こちらは、頭を切り落としす行程。

これは、覚悟していないと、かなりショッキングな描写だと思う。

ここには写っていないが、周辺には豚の頭だけが数え切れないくらい転がっていた。

その一つ前の工程では、内臓が残らずきれいに掻き出される。

取り出された内臓もきれいに洗浄される。

手際よく一頭ずつ、一定のリズムで処理される。

ここでは、手足が落とされる。

切り落とされた手足は、小気味良くぽいぽいと投げ入れられていく。

豚足である。

あまりはっきりと写っていないが、ここで豚が殺される。

電気で失神させられたあと、喉を掻き切られた豚は、痙攣したのちに絶命する。

豚の最後の瞬間。

悲鳴にも似た耳をつんざくような叫びは、たぶん一生忘れられない。

個人的には、この工程が一番きつかった。

当然、直前まで生きていた豚である。

僕たちにとって身近な犬や猫と変わらない、動物である。

そして、我々人間と同じ哺乳類である。

その豚たちが、次の瞬間には屠殺され、開かれ、手足頭を削がれて、肉塊になる。

「かわいそうだ」

と思うのは、ごくごく自然な心の動きだし、そう思わないほうが難しい。

やはり、魚や昆虫、野菜、果物を処理して食するのとはわけが違う。

あまりにも、生物種として人間と近すぎる。

ここで屠殺される豚は、およそ8ヶ月だという。

本来であれば、10才前後まで生きる命を8ヶ月で頂いているのが現実である。

これは、飼育コストと繁殖能力が関係している。

つまり、8ヶ月ほどで繁殖能力がピークを迎え、それ以降は衰えていくのみ。

それゆえに、それ以上、延命するということは飼育コストばかりが嵩んで採算が合わない。

だから、コストパフォーマンスのよい8ヶ月前後で屠殺し、肉に加工してしまうのだ。

これに、「かわいそうだから、もう少し生かしてから食べるべきだ」と言うのは簡単だ。

かわいそうだ、という気持ちは凄くわかる。

僕もそう思う。

一方で、採算が合わないから、そのタイミングで殺すのだというのもよくわかる。

そして、飼育コストが上がるということは、とりもなおさず肉の価格が上がることに繋がる。

おそらく、そうなることはほとんどの人が望んでいないことだと思う。

「かわいそうだから、豚を殺すな」

「食べないと生きられないんだから、殺すのは仕方ない」

そういう二元論的な単純な話ではないんだろうと思っている。

僕たち個人個人が、この事実を知り何を思うのか？どう考えるのか？

思考を巡らせて考えることが、大事だと思う。

そして、その上でそれぞれのスタンスが問われているのではないだろうか。

「豚を殺すのはかわいそうだから、私は動物肉を食べない」

という、ヴィーガンのような食事スタイルを貫くのも一つの選択肢だ。

ただ、ほとんどの一般の人にとって、それは習慣的な意味でも、趣向的な意味でも難しい。

それに僕が思うのは、豚や牛などの哺乳類でなくとも、魚や植物も一つの命である。

動物食を避けたからといって、生きていく以上、命を頂くということは避けられない。

だとするならば、僕はこの事実をこの目で直視したうえで、感謝して命を頂きたい。

この事実から目を背けて、

「かわいそうだ」

「いや、殺しても仕方ない」

と思って生き続けることは、したくない。

この事実を知らないことは楽だし、ほとんどの一般の人にとって都合がいい。

食肉センターで働く人のことも、

畜産業に携わっている人の生活も、

若くして殺される動物たちのことも、

すべて考えることなく、無視して肉を食べたり、意見を言ったりできるからである。

知らなければ楽なことはたくさんある。

けど、それこそが人間のエゴではないかと思う。

僕は、そういった知らなければ楽なことにも目を背けず、自分で考えることを選びたい。