太宰治「待つ」について　—能動的に“待つ”—

　今回は、太宰治の短編小説「待つ」について書く。
　この小説の語り手は、若い女性である。この語り手には、ある独特の性質が具わっている。それについて説明するために、まず、内容について紹介したい。
　作品の冒頭は、こんな書き出しである。

　　省線のその小さい駅に、私は毎日、人をお迎えにまいります。誰とも、わからぬ人を迎えに。（太宰治『太宰治全集５』ちくま文庫、p,41）

　この語り手は、誰かを待っているのだが、一体誰を待っているのか彼女自身にも分からないと言う。その上、「私の待っているものは、人間でないかも知れない」（同書、p,42）とあるため、語り手が待っているのは、人間ではないということさえ考えられる。そう、この物語は、タイトルからも分かるように、何かを“待つ”女性の話なのだ。何か分からないものを“待つ”という語り手の姿からは、彼女の受け身の姿勢が窺える。
　さて、この作品を読み解く上で重要なのは、末尾において登場する「あなた」の存在である。

　　私を忘れないで下さいませ。毎日、毎日、駅へお迎えに行っては、むなしく家へ帰って来る二十の娘を笑わずに、どうか覚えて置いて下さいませ。その小さい駅の名は、わざとお教え申しません。お教えせずとも、あなたは、いつか私を見掛ける。（同書、p,44）

　この「あなた」は、一見、語り手の待っている相手とは異なっているかのように思える。しかし、よく考えると、実は「あなた」は、待っている相手の中に、可能性としては含まれるのである。したがって、この話全体を、「私は待っているため、あなたは私のことを見つけて下さいね」というような誘い文句であると取ることもができる。そのことは、既に細谷博が指摘している。彼は、「『待つ』は「求む、あなた」と題してもよいでしょう。」（細谷博『太宰　治』岩波新書、p,88）と言っていて、「待つ」という小説には語り手の「あなた」への誘いという面があることに触れている。また、「あなたは、いつか私を見掛ける。」（太宰治『太宰治全集５』ちくま文庫、p,44）という結びは、細谷博が「なにやら暗示や予言のように、あるいはまた呪文のように聞こえるつよい結びとなって（いる）」（細谷博『太宰　治』岩波新書、p,88）と指摘するように、どこか得体の知れないような響きを伴っている。この語り手の口調そのものにも、彼女の、いたずらめいた「誘い」の要素を見ることができる。この「誘う」という行為は、非常に能動的な姿勢の反映であると言える。
　このように、語り手は、“待つ”という受動的な行為を、「あなた」を“誘う”という能動的な行為に転換させている。そこに、この語り手の独特な性質があるのではないだろうか。何を待っているのか分からないけれど待っている、という状況は、通常は、受動的な行為になる。しかし、それを能動的な行為に転換させているところが、この語り手の特異な点であろう。
　以上より、この小説の語り手には、“待つ”ことを、受動的ではなく能動的な行為として行うという、独特な性質があると言える。