青い髪の彼女と、運命のプロポーズ

　今日は、俺にとって一世一代の大勝負。付き合って2年、彼女にプロポーズをする日だ。場所は夜景が美しい高級レストラン。予約もバッチリ、彼女の好きなシャンパンまで手配済み。ポケットには、長い間選び抜いた特別な指輪がある。

　俺の心は緊張と期待で張り詰めていた。彼女はいつも少し遅れてくるけど、今日はその登場が特に待ち遠しい。これから始まる未来が、俺たち二人を待っているのだ。

　ドアの開く音に、俺は思わず身を乗り出した。息が止まり、心臓がドキドキと高鳴る。まるで映画のクライマックスのように、店内の空気が一瞬だけ止まった気がした。

　「来た！」

　体全体が緊張し、手に汗がにじむ。ついに、彼女が来る。俺は彼女を目で追い、ドアの方をじっと見つめていた。

　――だが、その姿は見えない。

　ふと、俺はポケットに手を伸ばし、指輪の箱を取り出した。そして、そっともう片方のポケットから「彼女」を取り出す。彼女は、そこにいつも通りの笑顔でいる。

　俺はテーブルの上に彼女を丁寧に置き、目の前に座らせた。

　周囲の人々がこちらにちらちらと視線を向けているのがわかる。店内は一瞬、静寂に包まれたかのようだったが、すぐに小さなざわめきが広がり始めた。

　「ん？あれ、何だ…？」

　「え、何か…置いてる？誰もいないよな？」

　俺は気にしない。今日は特別な日なのだから。彼女と二人だけの大事な時間だ。他人の目などどうでもいい。

　「君との時間を、俺はずっと待っていたんだ。」

　俺は指輪の箱を開け、彼女の小さな手にそっと差し出す。彼女は何も言わないが、その笑顔は俺にとって何よりもかけがえのないものだ。彼女と共に歩む未来が、今ここで始まろうとしている。

　その時、周りの視線が一気に集中しているのを感じた。

　「え、あれ…？いや、まさか…」

　「本気かよ…」

　囁き声が大きくなり、周りのテーブルが次々と俺たちに注目している。ウェイターが困惑した顔で再びやってきて、小声で聞いてきた。

　「お、お連れ様は…もういらっしゃっているのでしょうか？」

　俺は彼女を見つめながら、真剣に答える。

　「ここにいるだろ？俺の大切な人が。」

　ウェイターの顔が一瞬固まり、何を言うべきか分からないというように目をパチパチさせた。それから、何とか笑みを浮かべて、ぎこちなく頷いたが、すぐに店の奥に引っ込んでいった。

　周囲の囁き声はさらに大きくなり、明らかに全員がこちらを見ている。けれども、俺にはそんなことは関係ない。彼女の存在だけが、今の俺にとってのすべてなのだ。

　「これからも、ずっと一緒にいような。」

　俺は彼女の笑顔に見つめられながら、誓いを立てた。