#99　スーパーで

　平日の午後、私は妻と近くのスーパーに行った。妻が食料品や日用品を買った。私は、自分のおやつを買い、駄菓子コーナーで孫のおやつを買った。私は、自分の買い物をすませ、お菓子をレジ袋に入れていた。そこに、今、レジでの支払いを終えた、２歳年下の近所の人にあった。

　私たちは、「あら！。」と驚きの声をあげた。彼は私に「何買うたん？」といって私のレジ袋をのぞきこんだ。そして、棒のついた飴を見て「今でも、こんなん食べるの？」と彼は聞いてきた。「これは孫が食べるねん。」と私が言うと、彼は「そうやろな～。そんな棒のついた飴は食べへんやろな～」と言った。彼は、「俺は、甘党やねん。これは、畑で食べるお菓子やねん。お菓子はいつも自分で買いに来るで～。一人で買いに来るほうが気楽やで」と言いながら、レジ袋にかりんとうや個包装された甘いものなどを入れていた。

　私は小学校のころの、遠足の前日のことを思い出した。たしか、２０円ほど持って、駄菓子屋さんにおやつを買いに行った。駄菓子屋さんは、小学生で混みあっていた。みんな迷いながら、飴やガムやチョコを買っていた。そして店先で、買ったものをみんなで見せ合いをしたものだった。

　明るい彼は、昔と変わっていなかった。　　　　＠　自分　5