重復【毎週ショートショートnote×２０００字のホラー】②
拡大するコロナ禍で、世の仕事がテレワーク主体に切り替わった頃、私達のデートもリモートに完全移行しつつあった。
ツイッター経由で知り合い、何となく意気投合して付き合って、何となく一緒に過ごす様になった。このまま何となく結婚して家族になって、何となく人生共有するには、お互いちょっと合わないなと思い始めてた。完全に切るには未練があって、わざわざ会いに行くほどでもなく、自然消滅までの猶予期間くらいの感覚でいた。
「こんばんは」
「こんばんは」
あーあ、まただよ。苦笑しつつ😂マークをタップする。DMはリアクションの選択肢がせまいから、とりあえず（笑）の感覚で使いがち。😯でも👍でもないし、『ダブってるよ』とマジレスするには頻発過ぎ。
「大事なことなので二回言いました（笑）」
重くんお得意の茶化しが入った。本人それなりに気にしてるんだろうから、乗ってあげるのが礼儀ってもの。👍に続けてフォロコメも入れる。
「わーい♪ 二倍聞けちゃった😄」
二人でDMやってる最中、ちょいちょい重くんのコメントがダブる。初めは不具合かスマホの調子悪いのかと心配したけど、繰り返すうちに単なるせっかちだと気付いた。反応が重いと送信ボタン連打する癖。処理が済むまで１秒２秒待てばいいのに、何回やっても懲りないよね。
「ごめん、また出た💦」
「ごめん、また出た💦」
言ってるそばからこれだ。今度は💗で流し、言い訳を待つ。
「実はここだけの話、俺の中には影の人格が住んでてさ～（笑）」
「おお、重くんリアルにダブルな人なんだ！？」
……うん、まぁ別にいいんだけど。そのボケは昭和通り越して化石時代だね。限りなく失笑気味の😂を返し、リモートで良かったと心から思う。基本悪い人じゃないけど、こういうとこがちょっと、いやかなり合わないの。
「気を抜くと暴走するんだよ。ほんと困ったもんだ」
「ほんと困ったもんだ」😂
器用に部分重複したコメントに今度はちゃんと笑い、禁句だろうけど訊いてみたくなった。子供じみた他愛ない掛け合い。復活も消滅もしないまま、あとどれくらいこの『デート』は続くんだろう。
「相変わらず面白いね重くん。『愛』してるよ💕」
私の名前愛に引っかけ、最初に使ったのは重くんだった。前に見たのは、いつかも思い出せない昔の話。
「俺も。『愛』してるよ」
「俺も。『愛』しんでよ」
１０秒――１分以上間が空いた。
「え、何これバグ？」
「ごめん待って」👍
震える指で『イイね』をタップ。重複じゃなくて打ち間違え？ ――でも、よりによってこんな。
「いやねもう、変なウィルス拾ったんじゃないの（笑）」
「いらねもう。変な女拾っちまったんじゃねーの（笑）」
「今のどっち。重くん、マジで言ってる？」
「違う！俺じゃ」
「今さらだろ。重いお前、マジで逝ってよ」
「今日はここまで。しばらく様子みて」
「今日でおしまい。しんでくれ用済み」
🔥とかシャレで逃げるゆとりもなく、叩きつけるようにアイコンを押してDMを切った。
どこまで本気で冗談なのか、全部冗談にかこつけた本気なのか。考えたらみじめ過ぎるから考えるのをやめた。
猶予期間もこれでおしまい。すっきりバイバイできて、返って良かったよね。消せずにあった会話を全消去、ブロックボタンに指をかけ、一呼吸分止めて、
――ミュートを押して画面を閉じた。
「ごめん、『愛』たい。頼むから話聞いて」
１ヵ月ぶりの名前と変わらないフレーズに、懐かしいと思ってしまう自分が嫌だ。
ここで折れたら元のもくあみ。頭の中の声と指が一致しないまま、隅っこに💗だけ打った。
「片っ端から検索かけて、全部解体して調べた。やっぱりウィルスだった」💗
期待通りの答え。どうせ口から出まかせだろうけど。
「テキストを誤変換で重複する新型ウィルスらしい。どうやって紛れ込んだか知らないけど、対策は打ったから」💗
１個だけのコメント。茶化しも言い訳もしない、真面目で真っ直ぐな重くん。
「古いやつは初期化して捨てた。セキュリティアプリも入れた。もう二度と影の俺なんか出さないから」
「……から？」
「傍にいてほしい。俺と一緒になってくれ」
自然消滅じゃなくて、ゴールインまでの猶予期間だったみたい。雨降って地固まるでもないけど、目尻を涙が伝って落ちた。
「うん。私もしげるくんと、一緒になりたい」
「うん。私もしんでくるね、一緒になりたい」
ドクン、どくん。脈打つ痛みが頭の中を駆け抜けた。
倒れた私の視界で、共有されたニュース動画が勝手に再生を始める。
『……✕月✕日未明頃、✕✕県✕✕町にてアパートのゴミ捨て場に男性とみられるバラバラ死体が……』
テロップの日付は１ヵ月前だった。――そうだ、ウィルスは伝染するんだ。ちらっとかすめた時点で手遅れだった。
『愛』してるよ。
『愛』しんでるよ。
狂った二重コメントが増殖し、DMを埋め尽くした。
本文改行・字下げ込み２０００字。
こちらは、たらはかにさん主催【毎週ショートショートnote】より
今週のお題『二重人格ごっこ』を、２０００字のホラーに書き起こした二重お題作です。