7月30日　夏の日の乾杯【今日のものがたり】

　母親から近況報告の手紙が届いた。

「おおー、めっちゃ大きくなってる」

　姉の家族と一緒に撮った写真も同封されていた。これを送りたかったからメールではなく手紙にしてくれたのかな。
　姉夫婦には子どもが二人いて、お兄ちゃんのほうが来年小学校に上がる。ここ何年か会えていなかったから久しぶりに姿を見れた。

「もう6歳かぁ……」

　私が6歳の頃って今から……20……

「え……お母さんが33歳のときじゃん……！」

　33歳。そうそれは今の私の年齢でもある。
　この歳で6歳の子持ち……いや、珍しい話ではないのだろうけど、独身の私にとっては完全に未知の世界である。

（お母さんってすごいな……）

　私は30を越えてもまだまだ自分のことで精一杯なんだけど……。それに正直、今の時点で子どもがほしいかというと絶対ほしいという気持ちはないし、そもそも結婚すら絶対したいという気持ちがない。したくないとは思わないけど、結婚することも子どもを持つことも私にとっては現実感がない。

　姉がしっかりしていて家庭も持っているから、妹の私は自由にやらせてもらっているという感じだ。ごめん。でも、だから私は家族のことを尊敬している。いつもすごいなって思う。みんな字もきれいだし。

「元気で過ごしていてくれたら、お母さんは幸せ」

　いつだったか、小さな缶ビールを飲みながらそう話しくれたことがあった。私はお酒に弱いから炭酸水に梅シロップを入れたものを一緒に飲んでいた。帰省したときによくやる晩酌だ。

　今日も父と小さな缶ビールで乾杯しているかな？　その光景を想像しながら私も梅シロップ炭酸水割りで乾杯しよう。