蜘蛛の巣のドグマ

　降りはじめた大粒の雨が、アキトの墓石をつたう。

　泣いてるの？
　ママの涙は涸れちゃった。ごめんね。

　膝を突いたまま雨に濡れていると、足音が近づいてきた。細い参道に目を向ければ、背広の男がひとり。左手の禍々しい腕輪を隠そうともしていない。
　ブラック・ジェネシスの怪人。
　腕輪のモチーフは……蜂。

　怖くない。死ねばアキトの所に行ける。

　立ち上がって、男と向かい合う。
　男がアキトの墓に視線を移す。
「残念だった」
　残念？
　冷えきっていた血がカッと燃えて、思わず男の頬を張っていた。
「殺ったのはヒーロー。だろ？」
　冷静な声に、唇を噛む。

　あのとき。私はすがりついて懇願した。顔も本名も知らない覆面ヒーローたちに。その一員である夫のジンヤに。待って、まだ中にアキトがいるのよ。やめて。なのに彼らは施設ごと――
　たくさん人が死んだ。みんな泣き寝入り。尊い犠牲？ いったいヒーローは何を守るために戦っているの？

「俺も同志の半数を失った。木っ端微塵で死体すら……その墓の中も、だろ？」
　男が顎をしゃくる。
　まだ四歳だった。
　私のすべて。夫が家を顧みずとも、アキトがいれば幸せだった。

「なあ奥さん。いや、希代マコ。話がある」

◆

　部屋の暗さと芳香剤の臭いに慣れたころ、家主が帰宅してきた。
　廊下で足音。リビングのドアが開く。照明をつけた愛沢リンが、ソファに座る私を見て悲鳴を上げた。
「ジンヤ……さんの奥さん？ 何で」
「なぜ私がゴッドイエローの正体を知っているのか……昔ね、探偵を雇ったことがあるの。夫の浮気調査」
　立って、念じる。天井の風船みたいな人面蜘蛛たちが糸を放ち、彼女を拘束する。
「ちょ、何なの！」
「指、すべすべね」
　変身リングを抜き取る。
「か、返して！」
「お仲間の正体、教えてくれる？」
　蜘蛛を模した黒い腕輪を見せつけると、可愛い顔が醜く歪んだ。
「それ、アンタ」
「喋れば楽に死ねるわよ」
「待って、やめて」
「待たない。やめない」
　ガチャン。
　玄関の鍵が回る音。
　誰？

【続く】