鹿島と香取：３ ／茨城県立歴史館
（承前）
かねてより拝見したいと思っていた作品にも、出合うことができた。
香取神宮が所蔵する、古瀬戸の《黄釉狛犬》（重文）だ。高さは18センチ弱で、鎌倉後期から室町初期の作。
キャラクター的なゆるさがありつつも、とくに頭部周辺の無駄のない造作からは、的確な造形力がうかがえる。萌黄の釉色が鮮やか。愛すべきペアといえよう。
この狛犬はもともと、香取神宮の裏山にある摂社・又見神社を守っていた。香取神の御子神（みこがみ）を祀る小さなお社で、春日でいう「若宮」にあたる。
小ぶりで愛嬌のある、少し気の強そうな佇まいは、若々しい神に仕える守護獣として、まことに似つかわしい姿ではないだろうか。
阿形の狛犬は、普通切手のデザインになったことがある。また、授与品の陶製ミニチュアも人気。親しみやすさゆえの、ひっぱりだこであろう。
このミニチュアを購入しようか、迷ったことがあった。もしミュージアムショップにあったら今度こそと思っていたが、残念ながら取り揃えておらず。
玄関や神棚、文鎮など、家庭内での活躍の場面は多そうだ。いずれまた現地へ足を運んで、お迎えするとしようか。
——ここまで紹介してきた考古資料や神仏への信仰に関わる資料は、社寺名を冠したこの種の展示では、しばしば核となるもの。
本展ではそれに加えて、ふたつの神宮をめぐるさまざまなトピックが、島並みのように連ねられていったのだった。
利根川流域の水運と産業、参詣、近世の社家のようす、絵師による風景画、近現代の開発や観光…… 「名品展」とは差別化がはかられた、歴史系の博物館らしい視野の広い展示となっていた。
なかでも、鹿島ならではなのが「鯰絵（なまずえ）」のコーナーで、とりわけて多くの点数が割かれていた。すべて、茨城県立歴史館の寄託品と館蔵品で構成。
鯰絵とは、安政の大地震を機に爆発的に流行した浮世絵版画の一種。
当時、地震は大鯰が暴れて引き起こすものと信じられていた。この伝承に、誰が言い出したか〝大鯰が暴れないよう、鹿島の神が「要石（かなめいし）」で抑止してくださっている〟〝先の大地震は、鹿島の神の隙を突いて起こったものだ〟といった尾鰭がついた。
「鹿島神宮の宝」その５「鯰絵とは？」
— 茨城県立歴史館 (@Ibaraki_rekishi) April 25, 2020
幕末､ペリーが来航した頃､安政2年(1855)の大地震直後に江戸で作成･販売された多色刷り版画です。鹿島の神･要石･鯰の図柄が多いので鯰絵と呼ばれます。鯰が地震を起こすが､普段は鹿島の神が要石で抑えているという俗信から始まっています。＃鹿島神宮＃茨城 pic.twitter.com/jGBVcWbYP6
こうして、大鯰を鹿島神と関連づけたり、擬人化したりして描いた「鯰絵」が短期間のうちに大量に制作、流布された。
鹿島神に例の長大な直刀でこてんぱんに懲らしめられる大鯰、要石の前で居眠りする鹿島神、復興特需に沸く大工や左官らに祭り上げられる大鯰……などなど、くすりと笑えるものばかり。被災後の不安をやわらげる、ガス抜きの役割も果たしたことだろう。
——さて。
私事で恐縮だが、筆者はいま、千葉県の市川市にいる。
旧江戸川に面する同市内の行徳（ぎょうとく）という場所は、江戸を舟で出発して鹿島・香取への参詣を目指す際の中継地点として栄えていた（成田詣の中継地点でもある）。本展でもそのことがたびたび触れられており、機縁を感じたものだ。
さらに、奈良の春日大社との縁も。
今年の2月に（もう何度めかわからないくらいだが）改めてうかがって、武甕槌大神が鹿島立ちし、はるばるやってきた長い旅路を観想したところだった。
来週また、この市川の地を発って、鹿島と春日に所縁のとある場所へ行く予定である……今年はどうも、鹿島・春日に縁の深い1年となりそうだ。
