生駒・宝山寺の「大根炊き」
昨日は、1月1日の暗峠越えについての投稿だった。
たまたまなのだが、そういえば、ちょうどぴったり1か月前の12月1日にも、わたしは生駒市内にいたのだった。生駒山中腹の宝山寺でこの日に開かれていた「大根炊き」に行くためである。
宝山寺は、修験の行場に立つ山岳寺院。商売繁盛のご利益で名高く、「聖天（しょうでん）さん」の愛称で広く親しまれている。境内の庶民的な雰囲気からしても、地理的にも、大阪寄りのお寺といった感じ。松坂慶子・助演の映画『男はつらいよ 浪花の恋の寅次郎』（1981年）の主要なロケ地でもある（奈良だけど）。
近鉄の生駒駅からケーブルカーに乗り継いで、中腹まで。山上には遊園地があるため、車体はメルヘン仕様である。
「大根炊き」は京都のお寺のものが有名で、メディアにもよく取り上げられる。12月中に催す寺が多いようだが、大原の三千院は2月の初午だとか（こちらにも行ってみたい）。いずれにせよ、寒い時期にほくほくの大根を食べて健康に、といった意味が込められているのだろう。
奈良・生駒の宝山寺では、大根炊きはさらに特別な意味をもつ。この寺のご本尊・歓喜天には、大根をお供えするならわしがあるのだ。東京の待乳山聖天のように、参拝者がこぞって大根を仏前に積んでいく光景はみられないものの、大根の意匠は寺のそこかしこにみられる。
12月1日の午前零時から昼過ぎまで大根1,000本が炊かれ、参拝者に無料で振る舞われる。これを食することで厄や毒が払われ、平穏無事に年を越せるのだという。昼前とあって、境内は大根をほおばる善男善女で賑わいをみせていた。
特製の甘じょっぱい宝山寺味噌と一緒に、いただきます。
本堂の後方に写っている巨大な岩壁は、役行者や弘法大師の伝説が残る聖地「般若窟」。登ることはできないが、観音堂の裏手・真下から見上げることならできる。
以前ここに来たとき、祠のお世話をしにきたおばあさんと立ち話に花が咲き、お供えするつもりだったというお餅のおすそ分けにあずかった。おばあさん、この日も宝山寺にいらしていただろうか……
わたしが宝山寺へ来たのはその1度きりで、奥の院へは行かず、観音堂で引き返していた。この日は、果敢に奥まで。
帰りは……ケーブルカーに乗らずに、石段を下ってみることにした。この日のわたし、なかなかアクティブである。
——大根炊きの大根のおかげか、あれから風邪にもインフルにもコロナにも罹らず、達者でいる。みなさんもご無事で。
