日本一低いor短い兵庫の「●●●」
日本一「●●●」。新聞記者が大好きなフレーズです。「ニュースになる」。そう直感するからなのでしょうか？ 読み手側はいかがでしょう？
このフレーズがあれば、記事に目がとまりますか？ それともスマホボタンを押したくなるのでしょうか？
こんちにはド・ローカルです。長年、新聞記者をしてますと、「日本一●●●」の表記か看板表示を目にしますと、無視して通過できません。「本当だろうか？」。ついつい癖（くせ）で調べてしまいます。今回は日本一低い、あるいは短い兵庫の「●●●」を集めてみました。
日本一短い国道１７４号 その長さわずか187㍍
「国道１７４号」。神戸・三宮のフラワーロードと国道２号の交差点を始点とし、神戸税関の南へと延びる。総延長はわずか１８７・１メートル。国内の国道の中で最も短い。
神戸市によると、当初はフラワーロードを含み、南北約９４０メートルあった。しかし１９６２年、２号の位置が南寄りに移って、２号以北が市道に変更されたため、現在の長さになったという。
ところで、最短記録を争う“ライバル”が気になるところ。国交省に確かめると、２位は山口県岩国市にある１８９号の約４００メートル。新たな国道整備の予定はないといい、１７４号の「日本一」の座は揺るぎないようだ。
８０㍍＝１分とすると、わずか２分ちょっとで歩ききってしまいます。ちまみに長さは短いですが、道路幅は上下合わせて１１車線と交通量が多い、立派な国道です。
日本最短の橋？ 長さ９０センチの「境橋」
姫路市龍野町と吉田町を結ぶ「境橋」。橋といっても１、２歩でまたげてしまうのだが、この「短さ」にご注目いただきたい。
現在、ネット上などで日本最短の座を争っているのは、広島県福山市のささやき橋（１メートル３３・３センチ）や栃木県日光市の無念橋（１メートル２２センチ）。だが、境橋を計ってみると約９０センチ！ 新記録ではないか。
「はりま風土記の里を歩く会」の菅原敏夫さん（６８）＝龍野町＝によると、１７４９年に酒井忠恭が姫路に入封し、５４年に景福寺を移転。これに伴い、２町を整備した際に架けられた橋という。
「注目が集まり、町おこしにつながれば」と菅原さん。日本一の城がある街の日本一短い橋、新名所となるか！？
本州一低い中央分水界 「水分れ」
高さ１位を競う事例は枚挙にいとまがないが、「低さ１位」をアピールする場所もある。それが丹波市氷上町石生の水分（みわか）れだ。市などは「本州一低い中央分水界」を打ち出し、テレビ番組でも特集される。しかし、周辺を歩くと、「日本一低い」と紹介する看板がちらほら。本当はどっち？
「本州一低い中央分水界、というのが正しい表現です」。氷上回廊水分れフィールドミュージアム館長補佐、菊川裕幸さんが説明してくれた。日本一は北海道の新千歳空港付近で、標高２０メートルほど。対する水分れは約９５メートルだ。
菊川さんは「谷中（こくちゅう）中央分水界でなら、日本で最も低い場所」とも。谷中分水界とは、字の通り谷あいの分水界のこと。説明がややこしいため、同ミュージアムなどでは主に「本州一」として紹介している。
「日本一」の称号がいつ冠せられたのか、定かではない。認知されるようになったのは１９８８年、丹波地域などで催された「北摂・丹波の祭典ホロンピア’８８」がきっかけだった。
当時の氷上町はホロンピアに合わせ、同ミュージアム前身の水分れ資料館と、水分れ公園を整備。広報紙には「日本一低い中央分水界」と紹介した。さらに同じ年、中央分水界が通る全国２９市町村が集まった「水分れのまちサミット」でも、大々的にアピールした。
それから約１５年後。通説を覆す調査が行われた。日本山岳会が、創立１００周年を記念した「中央分水嶺（れい）踏査事業」だ。
事業を提案し、実行委員を務めた同会の近藤善則さん（７４）＝東京都練馬区＝は「全国調査はそれまでなかった。最初は尻込みした人もいたが、最後には会員たちの使命感で達成できた」と振り返る。
各地の山岳会メンバーに呼び掛け、分水界がある地元住民とともに、２００３年９月から調査は始まった。全国の中央分水界１８３２カ所にチェックポイントを設定し、延べ５９４７人がくまなく歩いた。
近藤さんが地図を広げた時、北海道の標高が気になった。「水分れより低いのでは」。予測はずばり当たった。
活動が注目されると、近藤さんらに、マスコミなどから問い合わせが相次いだ。バスガイドの講師を務める女性からもあった。反響の大きさに、近藤さんは「分水嶺は高さばかりが強調されるが、低い場所にも魅力があると思い知らされた」と語った。
約３年をかけ集めた標高や植生などのデータは、冊子「日本列島中央分水嶺踏査報告書」とＣＤにまとめられた。同会が０７年に出版したが、現在は絶版となっている。
水分れが「本州一」と確定して約１５年。現地には今も誤解を招く看板が残る。地元の石生区自治会長、山田康さん（７２）は「間違っていれば、指摘しているんだけどね」と、苦笑する。
地元住民らは「水分れフィールドミュージアム友の会」を発足させ、情報発信に力を注ぐ。山田さんは「日本一でなくて残念？ そんなことない。はっきりと目に見えるわけではないが、水分れは地元の宝です」。
「水分れ」が文献に登場するのは、江戸時代後期にまとめられた地誌「丹波志」。現在の高谷川が「水分川」として記されている。水が一方は播磨へ、もう一方は丹後へと流れることから「水分」の名前が付けられた―としている。
標高が低い水分れを通れば、大きな峠を越えずに但馬、播磨、摂津を往来できた。市文化財保護審議会委員の大木辰史さん（６９）は「低い分水界だからこそ、交通の要衝になり、経済的メリットを生み出した」と解説する。
大木さんによると、実測による初の日本地図を作った伊能忠敬も測量のために通ったとか。「低くて歩きやすいからこの道を選んだのでは」と推測する。
現在も交通量は多く、旧氷上郡で初めて信号機が設置されたのも、水分れ交差点だったという。
中央分水界。初めて目にした方も多いのではないでしょうか？ ミニ解説をしておきますと、降った雨が異なる川に流れる境界を「分水界（分水嶺）」といい、太平洋側と日本海側の分水界は「中央分水界」と呼ばれます。北海道から鹿児島県まで約５千キロありますが、境界線の引き方については諸説あります。
＜ド・ローカル＞
１９９３年入社。日本一短い国道。橋。中央分水界。いかがでしたか。「短い」「低い」を逆手に存在感を十分放っている兵庫の３選をお届けしました。一度、立ち寄って体感していただければ。
#日本一 #国道１７４号 #最短の橋 #神戸 #丹波 #姫路 #本州 #水分れ #中央分水界