人工呼吸器をつけ　全国で初めて普通学校を卒業した歩さん 制度の壁こじ開けた３５年（３）

■自立に向かって

人工呼吸器を装着し、当時前例がなかった在宅生活を４歳で始めた平本歩さん。２０１１年初春、ついに１人暮らしを決意します。

神戸新聞記者　久保田麻依子

◆１人暮らし　部屋の愛称は「とんちん館」

　２５歳になった歩さんは２０１１年春、1人暮らしへの決意を固める。人工呼吸器を付けた同年代の友人２人が、大阪・箕面市で共同生活に挑戦していることに刺激を受けた。そして何にも増して、亡くなった父の弘冨美さんがくれた「自立に向かって邁進せよ」との遺言に突き動かされ、ずっと目標にしてきたことだった。
　折しも前年から兵庫県尼崎市に申請が認められ、ヘルパー２人態勢で２４時間の介助が得られるようになった。家族の他に信頼できる仲間の輪も広がった。幼い頃から世話をしてくれる１５歳上のヘルパー立花真理さんらに相談し、自立生活への挑戦に動き出した。