【ペニーさん】おしえて！？欲がないことこの上ないペニーさん。

ペニ-さん

マリー・ホール・エッツのデビュー作です。

ペニーさんは年取った男の人で、今にもこわれそうな小屋に住んでいました。おおぜいの家族と。

彼は家族のために、何年も何年も町の工場で働いてきました。

"家族が大勢いると貧乏から抜け出せないもんだ…さりとて、家族なしにどうやってやっていけよう…"

ペニーさんの家族は、ペニーさんの家の居心地の良さや、優しさにつけ込んでぬくぬくと居座っていませんか？本当はたいして痛くなくても、優しく手当てしてくれるペニーさんがいるから、そこに居るって、ズルくないですか？そんな風に思ってしまう、怠け者で面倒くさがりやな家族ばかりです・・・

絵本「ペニーさん」を読むと、私はとても胸が痛むのです。

ペニーさんの家族は、馬や豚やニワトリｅｔｃ…。

怠け者やお調子もの。ペニーさんの愛情を、当たり前のように受け取って、毎日を、過ごしています。ある日彼らの好き勝手な行動が、ペニーさんを大変な窮地に追い込みます。

お隣の畑を荒らして住人を怒らせてしまい、ペニーさんには多額の賠償金が降りかかってきます。

弁償できないのなら、動物どもを自分によこせ、売りはらってやると要求するお隣さんに、それだけは絶対にできないといいます。

ひたすら家族の心配をし、どうやってその責任を果たそうか、真剣に悩みます。家族を手放すことなど、彼にはありえないこと。

苦悩するペニーさんを見た、その子達(?)は、やがて自分たちが、出来る事になんとなく気がつきます。
なんとなくです。
ペニーさんは、彼らに何も要求しません。
でも、お隣さんの賠償請求に、彼らはなんとなく答える事が、できるのです。自分の本分で。

沢山のミルクを出すこと。良いたまごを産むこと。雑草を刈り、畑を耕すこと。

その彼らの自分の本分で、なんとなく出来たことが、ペニーさんを救います。豊かな生活が訪れて、皆に羨ましがられるほどのあたたかい家を実現することができて、お話は幸せに終わります。

欲がないことこの上ないペニーさんが、結果的に実現したものは、ひょっとして、誰もが手に入れる事が可能なものなんじゃないか。

私はこの物語を読んで、いつも、たくさんの自問自答をしてしまうことになるのです。

今日も読んでいただき、ありがとうございます。
（この記事は再投稿です。）