氣づきの国語辞典「横」編
「人が腰に玉を帯びた象形」(ここでは、「腰の
よこに着ける帯玉」の意味)から「よこ」を意味
する「横」という漢字ができた。
「大地を覆う木」の象形は後に付された。
※「橫」は「横」の旧字。
東京都千代田区にある靖國神社。
明治2年（1869）6月29日、明治天皇の思し召し
によって建てられた招魂社(しょうこんしゃ)がは
じまりの神社。
明治7年（1874）1月27日、明治天皇が初めて招
魂社に御親拝の折に詠まれた
「我國の為をつくせる人々の名もむさし野にとむ
る玉かき」の御製からも分かるように国家のため
に尊い命を捧げられた人々の御霊を慰め、その事
績を永く後世に伝えることを目的に創建された。
創建当時、日本は明治維新の過程にあった。
アメリカや西欧諸国のアジア進出に伴い、日本に
対する開国要求が強まると、開国派と鎖国派の対
立が激化し、日本の国内は大きな混乱に陥いる。
そうした危機的状況を乗り切る力を失った徳川幕
府は、政権を天皇に返上し、日本は新たに天皇を
中心とする近代的な国づくりに向けて歩み出すこ
ととなる。しかし、その最中に戊辰戦争がおこり
近代国家建設のために尽力した多くの同士の尊い
命が失われる結果となった。
明治天皇は明治2年6月、国家のために一命を捧
げたこれらの人々の名を後世に伝え、その御霊を
慰めるために靖國神社を創建した。
「靖國」という社号は、「国を靖（安）んずる」
という意味で、靖國神社には「祖国を平安にす
る」「平和な国家を建設する」という願いが込め
られている。
靖國神社には、戊辰戦争（戊辰の役）やその後に
起こった佐賀の乱、西南戦争（西南の役）といっ
た国内の戦いで、近代日本の出発点となった明治
維新の大事業遂行のために命を落とされた方々を
はじめ、明治維新のさきがけとなって斃れた坂本
龍馬、吉田松陰、高杉晋作、橋本左内といった歴
史的に著名な幕末の志士達に加え、日清戦争・日
露戦争・第一次世界大戦・満洲事変・支那事変・
大東亜戦争などの対外事変や戦争に際して、国家
防衛のためにひたすら「国安かれ」の一念のも
と、尊い生命を捧げられた方々の神霊が祀られて
おり、その数は246万6千余柱に及ぶ。
その中には軍人ばかりでなく、戦場で救護のため
に活躍した従軍看護婦や女学生、勤労動員中に軍
需工場で亡くなられた学徒など、軍属・文官・民
間の方々も数多く含まれており、その当時、日本
人として戦い亡くなった台湾及び朝鮮半島出身者
やシベリア抑留中に死亡した軍人・軍属、大東亜
戦争終結時にいわゆる戦争犯罪人として処刑され
た方々なども同様に祀られている。
多くの方々の神霊が、身分・勲功・男女の区別な
く、祖国に殉じられた尊い神霊（靖國の大神）と
して一律平等に祀られているのは、靖國神社の目
的が「国家のために一命を捧げられた方々の霊を
慰め、その事績を後世に伝えること」にあるため
である。靖國神社に祀られている246万6千余柱
の神霊は、「祖国を守るという公務に起因して亡
くなられた方々の神霊」であるという一点におい
て共通している。
横に置いておくわけにはいかないなと思い、書い
てみた。日本の軍人や靖國神社の想いを後世に
伝えていくために氣づくことは本当に大切だと
感じている。日本に生まれ、日本人として生を受
けたことを誇りに思える人が1人でも多くなるよ
うにこれからも発信していきたい。