「API」ってなんですかー？
皆さん、こんにちは。
NTTデータの北代です。
先日、RPA担当で請求処理を担当する人から、
ここに書いてある「API」ってなんですかー？
と質問されました。
まあ、契約に乗っている記号のようなものと
考えれば、知らなくても処理は進められるもの
ではありますが、せっかく興味を持ってくれて
いるので、いつものようにクセのあるたとえで
説明をしました。
こんな感じ。
APIってのは、システムがあって、システムに
ついている窓のようなもんですね。
その窓をノックして、処理してほしいものを
放りこめば、システムがそれを処理してくれて
結果を返してくれる感じですね。
うちの担当で扱っているものだと、DX Suiteで
画像を放り込めば、読み取った結果をテキストで
返してくれる、というのがわかりやすいですかね。
と伝えたところ、分かったような分からないような、
微妙な反応が返ってきました。
うーん、説明が難しいし、概念が伝えにくい。。
そういえば数年前、「APIエコノミー」という言葉が
注目され、
数年後には、世の中の多くの企業がAPIを持ち、
お互いに利用しあいながら発展する世の中が～
なんていわれていましたね。
数年経ってみて当時の発想を振り返ってみると、
現在、APIを提供しているのは、一定以上の顧客基盤を
有する大きめのプラットフォーマーがほとんどな印象を
受けます。
で、市場はその利便性を享受するという、一方通行の
APIエコノミーが出来上がっているような気がします。
たとえば、APIを提供している事業者で有名どころでは、
Googleですかね。
Googleマップは、多くの事業者が利用していますが、
Googleマップが使うAPIというのはあまり聞かない
ですね。
他にも、Web通話APIや、決済APIを提供している
事業者は数多くありますが、やはり一方通行の
エコノミーが成立しているような印象を受けます。
と、数年前の想定とはちょっと違った方向に
流れて行っているように感じていますが、
これはこれで悪い話だとは思っておらず、
市場がAPIによる「サービス提供」を求めた結果
だと思います。
ということは、我々は自らマッチするサービスを、
APIという安価で便利な仕組みで利用できれば、
新たなビジネスを低リスクで始められるということ
なのだろうと思います。
マケプレを運営する立場としては、もし、
マケプレでAPIを売りたい
なんて言う話が舞い込んできたら、うまい売り方を
考えたいですね。
「ウチ、いいAPIを持ってるよ」、という方、
お待ちしています。（そんな人いるんか？（笑））
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