💬コラム｜次の10年で、動物病院の「技術（臨床）トップ」と「経営トップ」は必ず分離する。

✔︎ 次の10年で、動物病院の“技術トップ”と“経営トップ”は完全に分離する。

こう表現すると、驚かれる方も多いかもしれません。

しかし私自身、ここ数年の獣医療とビジネスの動向を見てきて、この潮流はほぼ間違いなく加速するだろうと確信しています。

そもそも、多くの動物病院では院長＝オーナー＝獣医師という体制が当たり前でした。治療方針を決めるのも、経営判断を下すのも同一人物。いわばワンマン経営のイメージが強かったわけです。

✔︎ 臨床と経営は、別種目である。

しかし獣医療は近年、急速に高度化・専門化しています。CTやMRI、内視鏡検査といった高度医療機器の導入が進み、腫瘍科や循環器科、皮膚科などの専門分野に特化した獣医師が増えている。

これらの設備投資と専門知識を駆使して、より高度な診療を提供するには、獣医師個人の学習と研究への投資に加えて、スタッフの教育や集客戦略にも目を配らなければなりません。

　しかし、実際には臨床現場での時間を確保するだけでも相当なエネルギーがかかります。学会発表や専門書の執筆、カンファレンスへの参加など、最新の知識を身につけるための努力は欠かせませんし、さらに患者（動物）一頭一頭に対して真摯に向き合おうとすれば、経営に割ける時間はどうしても限られてしまう。

それでいて、経営は経営で、予約システムの最適化やマーケティング戦略、SNSを通じた情報発信など、以前には想像もしなかったほど多岐にわたる専門知識が必要となっています。これらをすべて一人でまかなおうとするのは、もはや不可能に近いと言っても過言ではないでしょう。

臨床と、経営は、別種目なのです。

例えるならば、プロのサッカーと、野球で両方活躍するようなものです。

✔︎ すでに、そこにある流れから目を背けない。

私が注目しているのは、大規模な動物病院グループの存在感です。彼らは投資家や経営のプロフェッショナルとタッグを組み、複数の拠点に専門の人材を配置することで組織的に経営を行っています。そこには“院長”とは別に、“経営責任者”や“マーケティング責任者”といったポジションが設けられ、医療上の意思決定と経営上の意思決定を分離しているケースが増えてきました。これこそが、私が「技術トップ」と「経営トップ」の分離だと考える流れなのです。

　この体制のメリットは、やはり専門性の最大化にあります。獣医師は診療と研究にフルコミットし、経営トップは人材採用や設備投資、ブランディングなどを戦略的に進められる。結果として、病院が提供する獣医療の質は向上し、経営面でも安定を図ることができるわけです。もちろん、完全分離という言葉は「互いに全く関与しない」という意味ではありません。両者は常にコミュニケーションを取りながら、課題や方向性を共有していく必要があります。けれども、各分野のトップ同士が役割を明確に分担し、互いを“尊重”し合うことで、院全体のパフォーマンスを底上げできるという考え方なのです。

　こうした風潮は、実は中小規模の病院でも無視できない潮流になりつつあります。数年前までは「うちは小さいから」「地元密着だから」という理由で、院長が経営も治療もまとめてこなしていたケースが多かった。しかし、高度医療を求める飼い主さんが増え、医療技術そのものへの期待が高まり続ける中、院長ひとりが“全部やる”スタイルでは破綻しかねない状態に近づいているのが現状です。そこで、外部コンサルタントを招聘したり、MBAや会計知識を持つビジネスパートナーと組んだり、家族経営のなかでも後継者が経営専門にシフトするというようなケースがちらほら出てきています。

　私は、この流れは動物病院業界にとって決してネガティブな話ではなく、むしろ進むべき自然な進化だと考えています。

そもそも人間の医療業界では「院長＝最高医療責任者」と「病院長＝経営責任者」が完全に分かれている例は珍しくありません。医療法人の理事長や事務局長が経営サイドを統括し、医師長が診療統括を行う。

ここがさらに進化して、複数の病院を統括するための株式会社が存在したりしてきています。

これによって、専門職としての医師と、病院を運営する経営者の役割が切り分けられ、双方が本来の業務に専念できる体制ができあがっているわけです。同じことが動物病院にも当てはまらない理由はありません。
　
　この先10年でさらなる高度医療技術の進化が見込まれる一方、経営環境は競争が一段と激化していくでしょう。市場の規模が拡大する中で、大資本の参入やチェーン化の動きもますます本格化するはずです。そのとき、診療の質を高めつつ安定経営を維持するためには、やはり「誰が技術（臨床）のリーダーで、誰が経営のリーダーなのか」を明確化しておくことが不可欠になるのです。

✔︎ 結局は、動物そして飼い主さんに価値を提供すること。

最終的に何が求められるかといえば、やはり動物と飼い主さんの満足度と安心感に他なりません。高度な医療をしっかり提供するためには、機器や専門スタッフへの投資が要りますし、優れた経営戦略があってこそ最適な環境を維持できます。経営と医療のプロが協力しあえる体制が整えば、動物病院が“治療の場所”だけでなく、“総合的なケアとサービスを提供するステージ”へと進化していくことも十分に可能です。

　私としては、この「技術トップ」と「経営トップ」の完全分離が、獣医療の質をさらに引き上げ、業界全体のステータスを高めるきっかけになると見ています。

獣医師は専門分野をとことん極めることで、動物たちに最良のケアを提供できる。一方、経営トップは経営の視点から病院を包括的に支え、イノベーションをリードする。この両輪がきちんと回ることで、飼い主さんにも、働くスタッフにも、そして何より動物たちにとっても理想的な環境が生まれるのではないでしょうか。

✔︎ いずれ、では遅い。

私としては、この新しいステージを迎えるにあたって、獣医療・経営いずれのトップも“お互いを敬意をもって理解し合う”ことこそが最も大切だと考えます。医療を中心にキャリアを積んできた方は経営に対して謙虚に学び、経営畑の方も獣医師たちの献身的な姿勢と命への責任感を深く理解する。

そうした歩み寄りと役割分担の明確化が実現したとき、動物病院業界はこれまでにない大きな可能性を手にするのではないでしょうか。

私の予測であり、次の10年に向けた期待です。

誰が経営トップを担当するのか、誰が臨床トップを担当するのか。
これを、「いずれ」ではなく「今」考えねばならないのです。