笑顔を繕わない

　愛想を良くしなければならない。
　僕の中にはそんなルールがあった。だから、笑顔を浮かべ人当たり良く接してきた。それは自分自身でも知らないうちに獲得して、染みついた習慣だった。

　つい先日、笑顔を浮かべる余裕がない状態に陥って、真顔のまま過ごしていた。

　しかし、そこではなにも起こらなかった。
　良いことも悪いことも、なにも起こらなかった。
　後で振り返ってみて、ようやく僕は悟った。

　そっか、別に笑ってなくてもいいんだ。

　本当に些細なことなのだけど、１つの呪縛から解き放たれた瞬間だった。
　そして、自分が解放されてみると、他にも同じ呪いにかかっている人の存在に気づいた。

「苦しいですね」「きついです」
　そう言いながら笑っている人がなんと多いことか。

　苦しいなら、苦しいふりをすればいいのに。
　泣きそうなら、顔をくしゃくしゃにしていればいいのに。

　なんで笑っちゃうんだ。ゆがんだ顔を仮面で覆い隠しちゃうんだ。
　そんなので察してほしいなんて、おこがましい。誰もわかってくれないななんて自業自得じゃないか。

　笑顔は繕うものではなくて、きっと「なる」ものだ。
　笑うと自然に浮かび上がってくるのだ。

　だから、いちいち繕わないで自然にしていればいいんだよ。
　そっちの方が本当は楽でしょう？