プロ雀士スーパースター列伝　本田朋広　 前編

【ホンマは賢い本田】

　ウィーンのインターコンチネンタルホテルで昼食を取っていたら、目の前に本田朋広が座った。
　「ここ、いいすか？」と言いながら座り、グラスに入った、スイーツ的なものにスプーンを突っ込んではかきとって口に運んだ。
　「これ、うまいっす。こっちきて、ずっとこればっかし食べとります」
　本田はそう言って、本当にうまそうにそれを食べ続けた。

　「こっちきて思うんが、オレ、ずっと半笑いで笑われとるんすよ。飛行機の中でも、何言われて、何言うても、飛行機のお姉ちゃんが、半笑いすわ。こっちきてホテルついても、何か言われて、俺が何か言うたら半笑いすわ。日本とぜんぜん変わらんのすよ」

　それを聞いて、私も笑った。

　「まあ、そりゃいいんすけどね。そういや黒木さん、この後はどないするんですか？」
　
　私は土産物を買いに行こうと思っていると本田に言った。
　
　「それ、ついてってもええがですか？　僕もちょっと買いたいもんがあるんで」
　
　かまわんよ。
　そう言って連れ立ったのだが、本田は一向に買い物をしない。
　私は3軒ぐらいの店を回って、それなりに土産の品を買ったところで、気づいた。
　
　お前、何も買わんのか？

　「あんまり買いたいもんが、ないがです」
　
　それでやっと気づいた。
　彼はただ私のお供をしただけなのである。
　それを悟られぬように付いてくるためには「自分も行っていいですか」と言うのが一番良い。私が「やめてくれ」とは言わないからだ。

　もし、普通に「一緒に行きましょうか？」と言われたら、私の性格なら「必要ない」と言うだろう。
　後輩に負担をかけたくないからだ。

　こいつは案外、アホのフリをして賢い奴なのかも知れぬ。そのように思った。
　彼は彼で、道中、私に色々なことを聞いてきた。お供をしつつも、情報を聞き出したり、解消したい疑問があったのかもしれない。
　
　そう考えると、ますますこやつの「アホ」は「フリ」なのかもしれん。そう思った。と、同時に、本田が人に好かれる理由が分かった。

【本田への借り】

　実は私は、本田に大きな「借り」を作って、そのままになっている。

　2021年の「EX風林火山-ドラフト会議指名選手オーディション」では「団体推薦選手」に「アドバンテージポイント」が与えられていた。
　私は日本プロ麻雀連盟内の序列に従って上から順に連絡をし、出場意思の確認をした。もともと出ないつもりの選手でも「アドバンテージポイント」があるなら出たいというケースがあるからだ。
　序列は上位リーグの期首順位によるものだった。それと、タイトルホルダーは優先される。
　本田はグランプリのチャンピオンだったため、当然その資格があった。
　だが、私が「本田にも連絡しなきゃ」と言ったら、そこにいた全員が「本田は富山のお店経営があるから絶対に東京には出てきませんよ」と言う。

　私も「そっか」と信じてしまい、本田には連絡をしなかった。

　そしたら、知らぬ間に本田がエントリーしていたのである。