輝け！豊後無双【文・五十嵐毅】

豊後葵（ぶんご・あおい）は日本プロ麻雀協会、７期後期の入会だが、僕は入会する数カ月前に会っている。

山崎一夫さんがやっていた『たぬ』高田馬場店（現在は新宿店、神保町店のみ）へ遊びに行くと、とても元気でよく動き、大きな声で接客している若くて（当時20歳）可愛い娘がいた。

「元気があって、いい娘だな。ああいう娘が協会に入ってくれればいいのに」

と思っていると、一緒に働いていた石橋伸洋さん（最高位戦）に何か言われたあとに、トコトコとこちらに近付いてきて、麻雀を打っている僕の後ろで深々と頭を下げ、

「今度日本プロ麻雀協会を受ける豊後葵と申します。よろしくお願いします！」

と、店中に響き渡るような声で挨拶された。

こっちはビックリしてツモってきた牌を落としそうになった。

「あっそう、協会を受けてくれるの。ありがとう」

と、これは本心で言った。

ひと目見たときから、この娘は人気が出るという予感がした。

ところで、このとき石橋さんに耳打ちされたのは、「あの人が協会代表の五十嵐さんだよ」ということらしい。

おいっ、自分が受ける団体の代表の顔と名前ぐらいは調べておけ！

ファンクラブイベントで女子高生コスプレ。佐月麻理子と

ということで、豊後には協会に入ったばかりの頃から仕事を振った。

漫画家・大和田秀樹さん（『ムダヅモ無き改革』連載中）のプライベートな麻雀大会に呼んだり、初めて麻雀モノを描く方のモデル（指の動きやポーズ等）になってもらったり。

一度、梶本琢程さん主催のオフ会で湯河原の旅館（囲碁、将棋、麻雀の設備が整っている）に行ったが、梶本さんは車の運転をしながら、動画を回して豊後をずっと喋らせていた。

「あの娘の喋りは面白い」

と、以降、梶本さんも豊後に仕事を振るようになった。

衝撃的だったのは、竹書房のチャンネルでやった「豊後ラジオ」だな。