次のMリーガーは…誰だっ!?(文・黒木真生)

次のMリーガーは…誰だっ!?

「大和証券Mリーグ」のレギュラーシーズンが終わった。終わってすぐ、数時間後には締切である。そんな状況で大変申し訳ないのだが、ひと足、否、ふた足早く、次のMリーガーが誰なのか予想してみよう！

1位　麻雀格闘倶楽部　296.1pt
2位　EX風林火山　293.1pt
3位　渋谷ABEMAS　27.8pt
4位　KADOKAWAサクラナイツ　-20.7pt
5位　TEAM RAIDEN / 雷電　-21.2pt
6位　U-NEXT Pirates　-30.6pt

7位　赤坂ドリブンズ　-514.3pt
8位　セガサミーフェニックス　-574.4pt

レギュラーシーズンが終わり、レギュレーション通りに勝ち上がりチームのポイントを半分にしたのがこの図である。
　「２年連続でファイナルに進出できなかったら選手を最低１人は入れ替えなければならない」というレギュレーションの対象　となっていたのが「風林火山」「雷電」「ドリブンズ」の３チームだった。
　レギュラーシーズンを終え、７位と８位はここで敗退となる。その結果、この辛いレギュレーション適用が確定となってしまったのが、７位のドリブンズだ。残念なことに、最低でも誰か１人がドリブンズからいなくなってしまう。
　風林火山はさすがに安泰と言えるだろう。セミファイナルに入る際にポイントを半減されたが、それでも５位の雷電とは３１４・３ポイントの差がある。
　微妙なのは雷電だ。３位の「渋谷ABEMAS」から６位の「U-NEXT Pirates」の４チームで２つの椅子を争わなければならない。
　いずれにせよ、現時点で最低１名の新しいＭリーガーが誕生することが決まっている。

【ドリブンズが対象の場合】

予想１位　西嶋千春

西嶋千春　 2月1日生まれ、埼玉県出身。現女流最高位。

　ドリブンズは監督を含めて全員が最高位戦日本プロ麻雀協会に所属しており、入れ替えの選手は、最高位戦から選ばれる可能性が高い。
　また、レギュラーシーズン終盤の選手起用を見ていると、丸山奏子の出場回数が少ないことから、入れ替えがあるのは女性選手ではないかと予想する。
　となれば、候補者の筆頭は現・女流最高位の西嶋千春だろう。
　通算で４期も女流最高位を獲得しており、実力、実績的には申し分ないはずだ。

予想２位　小宮悠

小宮悠　1987年1月20日生まれ、愛知県出身。現麻雀女王。

　西嶋と比較すると実績面では劣るが、２０２２年に女流名人戦、夕刊フジ杯と優勝し、麻雀最強戦でも「全日本プロ選手権」を勝ち上がった。どこをどう評価するかは監督次第だが、選ばれても不思議ではない。
　ちなみに、私の勝手な予想ではあるが、丸山と契約しない場合、新たな選手は「育成枠」的な人選ではないと思う。
　女性選手の「育成」にこだわるのであれば、丸山との契約を継続するのがスジというか近道のはずだからである。
　

予想３位　竹内元太

竹内元太　 1986年3月12日生まれ・長野県出身。現最高位。

　もし、男性選手を入れ替えするのであれば、現・最高位の竹内元太だろう。
　「麻雀最強戦２０２２」の「とつげき生電話」のコーナーで「次の目標は？」と聞かれた竹内は「Ｍリーガーになりたい」と言い、金本晃大会委員長を「まずは最強位って言わないのか」とイラっとさせた。少し天然なところもあるようだが、Ｍリーグへ向けての本人のヤル気は十分なはずだ。