真の裏プロ・サブ【文・荒正義】

裏プロと云っても色々だ。仲間と組んで打つのが、クマゴロウ。
クマゴロウの語源は、「オレと組まないか！」からきている。
組んでサインを通せば、断然有利だ。勝ち負けは折半である。相手の親は軽く流し、仲間の親は立てる。これだけで、勝ちは倍に膨らむ。

しかし、一流の裏プロは組まないで一人でやる。

完全自動卓が出る前の１９７４年までは、どのフリー雀荘でも手積みだった。
したがって、自分の山はすべて知っていた。オール伏せ牌の２度振りでも、自分の山のどこに何があるか知っていた。
牌のすり替えはイカサマだが、積み込みは技術として黙認されていたのだ。
しかし、呉石三郎は真の裏プロだった。積み込みもしなかった。
麻雀の腕だけの勝負で、生きていた。
私が認めた、真の裏プロである。
運のない日は負けることもある。そのときは綺麗に負けたが、勝つときも綺麗だった。

腕が違うからあまり負けることがない。
客が負けて延長を頼むと、
「わかりました！」
と、微笑み付き合った。
その分、サブの勝ちは膨らみ客の負けは大きくなる。

それでも客はサブと打つのを好んだ。
サブのマナーは最高だし、言葉使いも丁寧。麻雀の後の付き合いもよかったからである。
酒でも、カラオケでもなんでもサブは付き合った。これがサブの人の好さだった。
歌は抜群にうまかった。聞くと、裏プロになる前は弾き語りの仕事だったという。
井上陽水の「リバーサイドホテル」をサブが歌うと、客が皆シーンとなったほどである。
裏のプロも表のプロも、大事なのはお客や旦那連中に好かれることである。
「サブに負けたのならしょうがない・・・」旦那連中は、そう言って笑っていた。

私がサブと出会ったのは、バブルのときである。
日本のバブルは１９８６年１２月から、１９９１年２月までだ。株価は急に上がり、土地の値段も急上昇。
世の中には金が溢れていた。
当然、麻雀のレートも跳ね上がった。そこは六本木の雀荘で、千点１０００円のレートだったがバブルのときは１万円だった。

ゲーム代は、東風戦一回で１万だった。３卓立てば、これが馬鹿にならない収益となる。
しかも、東風戦だから金の動きは倍になる。一晩打って負けると、５００万はすぐに飛んだ。
異常である。

あるときこんな場面があった。

サブがラスでトップがオレだった。俺の持ち点は５万５千点。
２番手の親が、２万点。オレのトップは確定だろうと、私はニンマリ。
しかし、１０巡目の親の仕掛けはこうだった。

ここに、サブは中を切ったのである。
「ロンだ。４８０００点！」

私は、親に一気に捲られた。
「ごめんね、荒ちゃん！」と、サブは言った。サブの顔は赤くなった。
 
「いいよ、気にするな・・・」と、私は答えた。
この後、サブはチラチラ私の顔を盗み見しながら打っていた。
「気にするなと」云った、私の返事が気に入ったのかも知れない。

しかし、この日の終わり頃こんな場面があった。
もう一人の客が、こんな仕掛けだった。