第十九話

　夏至のお祭り当日。ネイ兄様とはまだ仲直りできてない。セタール先生のバイオリンのおけいこの時も、お夕飯の時だってネイ兄様はボクと口を利こうとしない。上の兄様達も母様もボクたちのけんかのことは知ってるみたい、知ってるのならどうして仲直りの方法を教えてくれないの。そう思ったってどうしようもない、だってボクが悪いんだから。ボク自身が何とかするしかないんだもん。

　でも兄様と仲直りってどうすればいいの。お祭りの準備を終わらせて、お祭りの始まりを待つだけのボクのお部屋。誰かがドアをノックした。ノック五回、ばあやの合図だ。

｢リュート王子。お客様にございます｣

｢ボクに？　どうぞ｣

　ばあやが連れてきたお客さんはレベックだった。商人ギルドの人もお呼ばれしてるのはわかってた。だからレベックがいるのも不思議じゃないけど、お祭りの前に何の用だろう。

｢よう、リュート｣

｢レベック。おはよう、今日はどうしたの？｣

｢例のやつ、今朝早くに届いてよ。それで祭りが始まる前に持ってきたんだ｣

｢クレヨン！｣

　待ちに待ったクレヨン。これがあれば兄様と仲直りができる、きっと。

｢なあ、リュート｣

｢なぁに？｣

｢お前、これが欲しいってことは絵を描くんだよな｣

｢ボク……よりも兄様の方がたくさん描いてるみたいだけど、ボクも絵を描くよ｣

｢ここにさ、紙があんだよ。お前が好きなもん、これに描いてくんね？　俺、絵を描くやつを見るのはお前が初めてでさ。絵を描くやつって、どんな絵描くのかなって｣

｢どんな絵って……｣

｢今のお前が描きたいもの描いてくれりゃそれでいいんだ｣

｢今のボクが描きたいもの……｣

　今のボク……。兄様と仲直りしたい、前みたいに兄様といっしょにお絵描きがしたい。どうしたら仲直りできるかな、あの人ならどう仲直りするだろう。にほんでお父さんといっしょに見てたテレビのヒーロー、あの人なら。赤い服と赤いマスクで顔を隠して、困ってる人たちを助けてた。兄様が大好きなお話の魔法使いみたいに。

　赤いクレヨンで丸を描いてお顔にして、体も描いて。困った人を助けてくれる正義の味方。ボクも困ってるって言ったら助けてくれるかな。

｢ほー……。お前そういうの好きなんだ。俺には何なのかさっぱりだけど｣

｢困ったことがある人を助けてくれるヒーローなの、かっこいいんだよ。悪いことする人たちをやっつけてくれるの！｣

｢へー。困ったことがあるやつをねぇ……｣

　レベックにもらった紙に描いたボクのヒーロー、街の人たちを助けてくれるヒーロー。ヒーローなら、ボクも助けてくれるかな。兄様との仲直りの方法、教えてくれるかな。お願い、助けて。クレヨンで描いたヒーローは何も答えてくれない。

｢お前のそのヒーローってやつに助けてって言やあいいじゃねえか｣

｢助けて欲しいけど、ダメなの｣

｢どうして｣

｢ヒーローは忙しいから困らせちゃダメだって、だから自分が強くならなきゃダメだって、お父さんが｣

｢王様って厳しいんだな、こないだ見た時はそんなことなさそうだったのに｣

　ヒーローに助けてもらっちゃダメだからボクががんばらなきゃなのに、ボクにできることなんて。お願い、助けて。ボクを助けて。描いたばかりのヒーローに心の中でそう声をかけた時。動かないはずのクレヨンで描いたヒーローが紙の上で動き出した、ように見えた。