日本はホームレスをどのように隠しているのか

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日本のホームレス人口のグラフを見てみましょか。人口1億2500万人の国でホームレスが5000人未満というのは、かなり驚くべき数字です。実際2024年現在では、データ収集が始まった2003年以降最低の2,820人にまで減少しています。これは人口のわずか0.003%がホームレスということで、ほぼ解決したように見えますな。
でも、これは信じられへんくらい良すぎる数字で、実際そうなんです。説明させていただきます。
東京の中心部では、何百人ものホームレスの人々が目につかないように強制的に隠されています。この信じられへんほど低い数字は政府から出てきたもので、政府に自分たちのパフォーマンスを報告させるのは、生徒に自分の試験の採点をさせるようなもんです。
日本は他の国々とはホームレスに対する見方が違います。その定義もはっきりしてへんか、もしくは操作されてる可能性があります。実際のホームレス率は確かに低いんですけど、それでもすごいことなんですが、見かけほどではないんです。
でも、日本がどうやってホームレス率をほぼゼロにまで下げたのかを理解するには、数十年前にさかのぼって、ホームレス率が0%にはほど遠かった時代を見る必要があります。
第二次世界大戦直後から始まりますわ。本土への爆撃で都市は深刻な被害を受け、約900万人が家を失いました。この時点で日本はほぼ何も残っていませんでした。
でも、それが全て変わったんです。今では「日本の経済の奇跡」と呼ばれる時期を迎えました。このグラフを見ていただければ分かりますように、戦後の急激な経済成長は文字通り指数関数的で、国際舞台での経済力のランクを急上昇させました。
これがどうやって起こったかというと、いくつか理由があります。戦後、日本は完全な廃墟と化し、産業の一部を失ったため、一からの再建しか選択肢がありませんでした。これが実は幸いしたんです。というのも、新しい技術を導入しながら革新する機会を得られたからです。
古い技術が廃れるのを待って、新しい技術をゆっくり導入する必要はありませんでした。日本は多くの面でまっさらな状態やったため、すぐに新技術に飛び込むことができました。
日本の輸入は急増し、ロボットや工作機械のような新しい海外の革新技術を国内に導入しました。国内の資本の大部分が製造業への投資に向けられ、電機から化学工学まで、複数の産業部門が急速に成長しました。
政府も、戦後の国の再建をできるだけ成功させようと、低金利と低税率を維持することで、積極的にビジネスの成長を後押ししました。企業や産業の積極的な成長を促進して、敗戦から立ち直ろうというのが全体的な考えでした。
日本の大企業は「系列」と呼ばれるグループを形成しました。これらの大規模なグループは、銀行、企業、商社をつなぎ、企業が競争に打ち勝つのを助けるように設計されていました。
系列は競争に打ち勝つために競争的な労働文化を発展させました。これはイノベーションを促進しましたが、一方で従業員にはキャリアを通じて長時間労働を要求することになりました。
そうして効率性と生産性が向上し、戦後の日本が求めていた急速なビジネス成長を後押ししました。最初は輸入が増えましたが、生産への推進力は間もなく日本の輸出を爆発的に増加させました。
日本は輸出品目に関して柔軟でした。金属であれ、繊維であれ、その時々で最も需要のあるものに合わせていきました。この柔軟性と労働力の効率性が相まって、日本はわずか数十年で注目すべき輸出国となり、国際経済舞台での重要なプレイヤーとなりました。
1980年代までには、日本は世界最大の国民総生産を誇るようになりました。現在でも日本は世界第3位の経済大国で、GDPは4.2兆ドルです。
日本の経済の奇跡の時期には、誰もがその恩恵を受けました。1960年代以降、企業はより多くの労働者を必要とし、従業員も企業も経済的な利益を享受したため、ホームレス率は自然と低下しました。
しかし、どんな経済ブームにも終わりがあります。1980年代の好景気は、日本の緩和的な金融政策によるところが大きかったんです。規制緩和は株式市場と不動産価値の膨張につながりました。
これは続いている間は良かったんですが、明らかに経済バブルが形成されつつありました。そこで日本の大蔵省は金利を引き上げましたが、1990年代初頭にバブルは崩壊しました。
株式市場は暴落し、これが「失われた10年」として知られることになる債務危機の引き金となりました。日本にとって10年にわたる深刻な経済的苦境と停滞の時期でした。
GDPは暴落し、これは必然的に失業率の上昇につながり、さらにホームレス率の上昇を招きました。2003年までには、日本の路上には約25,000人のホームレスがおりました。
しかし、失われた10年は2000年代初頭で終わりませんでした。GDPは極めて低い水準にとどまり続け、そこへ2008年の金融危機が襲いかかり、世界経済をさらに打ちのめし、日本経済もさらに打撃を受けました。
そして、この30年間、経済は比較的停滞したままです。しかし同時に、ホームレス人口はこの数十年で着実に増加したわけではありません。実際には減少しています。
では、経済成長が答えでないとすれば、日本はどうやってホームレス人口をほぼゼロにまで減らしたのでしょうか。
1990年代後半、ホームレスグループや支援者たちの声が大きくなり始めた時に、政府レベルで変化が始まりました。日本の首都・東京は、これらの支援者やグループに注目し、彼らの懸念に耳を傾け始めました。
当時、国内でホームレス問題が急速に拡大し、東京だけでも数千人がホームレスと見なされていたため、これは特に重要でした。多くの人々が安定した雇用を見つけるのに苦労し、賃金も低かったため、日本人が自立して生活するのは困難でした。
特に日雇い労働者は、失われた10年の間、手頃な価格の住宅を見つけるのに苦労しました。建設業などのブルーカラー産業出身者が多く、日本の経済停滞の数十年間に大きな打撃を受けました。
ホームレス問題は、若い労働者に取って代わられて仕事を見つけるのに苦労した中年層や高齢者に特に深刻な影響を及ぼしました。これらのグループは組織化され、政府に対して反発し、自分たちの権利を主張し始めました。
そして2002年についに事態が動き始めました。政府はホームレスの自立支援法を制定し、これはホームレスの人々が自立できるようになるまで支援することを目的としていました。
新しい法律の一環として、東京はホームレスの人々が仕事を見つけ、自立できるようになるための自立支援センターを設立しました。2000年代のホームレス政策には他にもいくつかの側面があり、全て路上生活を思いとどまらせ、ホームレス人口の自立を促すことを目的としていました。
一時的に路上から排除するだけでなく、政府は人々を永続的に路上から救い出したいと考えていました。
東京の政策の次の大きな柱は、路上で生活できなくなったホームレスの人々のための宿泊施設を見つけることでした。歩道や公共の場所から追い出されたため、東京は一時的な住まいとしてリハビリ施設や簡易宿泊施設の両方を提供しました。
2004年から2007年にかけて、一定期間居住できる低家賃の住宅をホームレスの人々に提供するプロジェクトを実施しました。政府の緩やかな支援を受けた非営利団体も、ホームレスの人々を支援するための福祉施設を提供しました。
1998年から2010年にかけて、東京のホームレス向け住宅施設の総数は6倍に増加し、これらの施設全体の収容能力は2.5倍に成長しました。
2000年代末頃、東京は福祉システムにさらに新しい措置を導入しました。自立支援住宅として知られる新しい支援システムが加わり、これはホームレスと永続的な住宅の間の中間的な役割を果たすサブリース住宅システムでした。
それから、実際に役割を果たす法律や制度もあります。厳格な薬物政策があり、政府は違法薬物に対する方針を厳しく執行し、その使用を抑制しています。
2014年の調査によると、アルコール以外の薬物を生涯で一度でも試したことがある日本人はわずか1.6%でした。この数字は、人口の50%以上が何らかの違法薬物を試したことがあるというアメリカの数字と比べると、かなり少ないです。
この違法薬物使用は、しばしば依存症や犯罪歴、精神的な健康問題につながり、社会に再び入るために機能したり仕事を得たりするのが難しくなる、一つの大きな悪循環を生み出すことになります。
特に日本では、ほんのわずかな薬物所持でも一度告発されたら、人生は完全に終わりです。日本の社会は過去の過ちを決して忘れず、犯罪歴は消えることがないため、その後の人生で住宅や仕事を探すのはほぼ不可能になります。
日本が精神衛生上の問題にどう対処しているかについては、高い自殺率と精神衛生に対するスティグマを考えると皮肉なんですが、ホームレス人口に関しては意外とうまく対処しています。
世界中でホームレスを経験した人々の30%以上が、何らかの精神疾患に苦しんでいます。精神的な健康問題を抱える個人を通常のホームレスシェルターや施設に入れるかもしれない他の国々とは異なり、日本は精神疾患に苦しむ人々を精神保健施設に移します。
日本には単純により多くのスペースがあります。人口10万人あたり269床の精神保健施設があるのに対し、世界の平均は68床です。
これは良くも悪くも、長期滞在型の精神病院を、より孤立の少ない地域精神保健サービスに置き換えるという脱施設化の傾向で、他の国々に遅れを取っているためです。
そのため、精神疾患の兆候を示す人々を施設に収容する日本の慣行は、路上のホームレス人口を減らすのに役立っていますが、最良の精神保健医療とは言えません。
しかし、国内のホームレスの人々のための住宅手配を見つけようとする政府の努力の他にも、純粋に文化的な側面から来るホームレスの少なさの理由がいくつかあります。
日本政府は、国内のホームレス数が政府の報告よりもはるかに多いと主張する団体から多くの批判を受けています。これは彼らのほぼ0%というホームレス率をそれほど印象的ではないものにしてしまいます。
でも、なぜ政府の数え方は正確ではないのでしょうか。政府は意図的に数字を歪めているのでしょうか。まあ、意図的ではないかもしれませんが、そうですね。これには法的、社会的、文化的な理由がいくつかあります。
まず、日本が法的にホームレスをどう定義しているかを見る必要があります。その定義は、私たちがホームレスの意味として使うかもしれない定義よりもずっと狭いです。
日本政府は、道路、公園、河川敷などの公共空間で日常生活を送る人々と定義しています。つまり、文字通り路上で生活している人々だけを数えており、技術的には家を持たないホームレスシェルターや施設にいる人々は含まれていません。
そして日本では、強制的な公共空間からの立ち退きが一般的なため、路上で生活する人は稀です。国はホームレスの人々を公園から締め出し、ホームレス対策の建築物を建て、公共の場所から排除しています。
そのため、路上にいる人々、つまり政府の目から見てホームレスとしてカウントされる人々の数は非常に少なくなっています。
では、これら隠れた、発見されていないホームレスの人々はどこに行くのでしょうか。パートタイムの低賃金の仕事があれば、24時間営業のネットカフェで寝泊まりするのが一般的になってきています。
これらのカフェのコンピューターブースで寝泊まりすることで、夜間の滞在費用を賄いながら、路上から離れることができます。これらの場所では、小さな睡眠スペースとインターネットへのアクセスを得ることができます。
これらの人々は「ネットカフェ難民」と呼ばれています。これは非常に大きな問題となっており、多くのネットカフェが実質的にホスピタリティビジネスとしても機能し、滞在する人々に食事、飲み物、シャワーを提供しています。
この傾向は徐々に発展し、繁栄する産業となりました。2020年以降、東京だけでも最低15,000人がネットカフェに居住していると推定されており、これは日本の公式なホームレス数の5倍です。
この種の避難所は特に若いホームレス人口の間で人気があります。参考までに、政府の公式カウントでは、カウントされたホームレスのほぼ全てが50歳以上でした。
これは、ほとんどのホームレスが高齢者だということではなく、若いホームレスの人々はホームレスとして見分けるのが難しいということです。彼らはよくネットカフェ、友人の家、24時間営業のファストフード店の間を転々としています。
なぜ人々は、特に毎晩のようにこれらのカフェに滞在するお金を使うことが、すでに資金の少ない人にとって負担になる可能性があるのに、ホームレスシェルターではなくネットカフェに行くのか疑問に思われるかもしれません。
これが、私が本当に言いたかった日本のホームレスに対する文化についてです。日本にはホームレスの人々への思いやりの文化は全くなく、むしろ終わりのない恥があります。
これにより、多くの日本のホームレスの人々は恥を避けるために友人や家族との接触を断ったり、絶縁したりします。日本の文化は大きく自立と勤勉さを中心に据えているため、ホームレスの人々はしばしば怠け者で、自分自身以外に責める人はいないと見なされます。
しばしば他の市民は彼らを見ることさえ避け、恥ずべき存在と見なします。それは調和のとれた社会への脅威として見なされ、東京のような都市の美しさを損なうものとして捉えられています。
これらの理由から、ホームレスの人々は他人にホームレスだと見られないよう多くの努力をします。例えば、お金を乞うことはめったになく、むしろ申し出があれば気分を害することさえあります。
国中にある多くの公共トイレや洗面所を使って、清潔で身なりを整えるよう心がけています。実際に路上で生活しているホームレスの人々は、人目につかないように河川敷などの人里離れた場所に避難所を設置します。
人通りの多い場所で寝なければならない場合でも、ピーク時には荷物をまとめて、そういった場所から離れることがよくあります。新宿中央公園はその典型的な例です。
特に男性に対するスティグマが強く、国のホームレス人口の90%以上を男性が占めています。日本の文化では女性は面倒を見てもらうべきとされているため、ホームレスの女性に対するスティグマは少なく、彼女らの責任ではないと見なされるため、より多くの支援を受ける可能性が高いです。
一方、ホームレスの男性は賭博の借金から逃げ出したというステレオタイプがあり、同じような支援を受ける可能性は低くなっています。
ホームレスに対するこのような否定的な見方により、多くの人々はできれば秘密にしておきたいと考え、誰も本当に気付いていない問題がさらに悪化することになります。
しかし、2020年のパンデミック時に、24時間営業のネットカフェのようなホームレスシェルターの代替施設が閉鎖された際、ホームレス問題はより明らかになりました。
政府は突然多くの人々が路上で寝ることになるのを避けるため、方針を転換せざるを得ませんでした。そこで緊急事態宣言中、東京周辺のホテルで数千室を確保する投資を行いました。
政府がこれを行わなければ、彼らが認識するホームレス数は大幅に急増していたでしょう。現在、東京には主に非営利団体が運営する寮のような長期シェルターが市内各地にあります。
しかし、これらの施設は老朽化し、過密で、プライバシーが少ないなど、否定的な評判があります。日本は人々が一晩だけシェルターに来て避難できるような一泊シェルターは支援していません。
その代わりに、政府は人々が自立できるようになるまで支援できるよう、長期シェルターの提供を好みます。
近年、日本は必要なホームレスの人々への政府からの資金提供にも柔軟になってきています。2000年代から生活保護制度があり、資産も頼れる家族もないホームレスの人々にお金を提供していますが、以前は要件がより厳格でした。
以前は、家族が支援できないことを証明しなければならず、そのため多くの人々が家族にホームレスだと知られたくないという理由で、このプログラムに申請しませんでした。
現在ではこの要件は免除することができます。このプログラムを通じて、ホームレスの人々は月額約53,723円を受け取ることができ、これはアパートの家賃や政府が資金提供するシェルターに使用できます。さらに生活費として約75,000円（621ドル）を受け取ることができます。
それ以外にも、政府は現在、失業者の職探しを支援する自立支援センターを提供しています。
このように、日本は法制化によってホームレス率を低下させてきましたが、隠れたホームレスの数を考えると、まだまだやるべき仕事が多く残されていると思われます。
実際、日本の貧困率はアメリカよりも高く、日本の人口の約15%が貧困状態にあると考えられているのに対し、アメリカでは約12%が貧困状態にあります。これは報告されている低いホームレス率と矛盾しているように見えます。
おそらく日本にとって最も重要なのは、ホームレスに対するスティグマを変え始めることです。このスティグマにより、困っている多くの人々が支援を求めることを躊躇しているからです。
ホームレスをより恥ずかしくないものとして見なし、扱うようにすることで、政府のプログラムへの参加がより促進され、より良い結果が得られる可能性があります。
いずれにせよ、日本のホームレス率は依然として低く、これは賞賛に値しますが、主張されているような0%ではありません。これが現実です。
ご視聴ありがとうございました。