ニュージーランドで完璧に栽培されるキウイフルーツ | ビッグビジネス | ビジネス・インサイダー

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ナレーター: ニュージーランドは世界最大のキウイフルーツ輸出国です。2023年には15億ドル以上もの輸出額を記録しました。このフルーツは、ニュージーランドではとても特別な存在なんです。
でも約10年前、致命的な植物病がこの産業をほぼ壊滅させかけました。全ての植物を引き抜いて、もう一度ゼロから始めなあかんかったんです。
ナレーター: 救世主となったのが、研究室で品種改良されたサンゴールドでした。その人気は高まり、昨年の農園の収益は、グリーンと比べて3分の1も多かったんです。でも、全ての生産者がこの好機に乗れたわけではありません。ライセンス料が高額で、ゴールドキウイの栽培はより困難になってきています。
雹あり、洪水あり、サイクロンあり。もう何でもかんでも、一年で全部来たんです。だから2023年はひどい年でした。
ナレーター: では、どのようにしてたった一つのフルーツが産業全体を救ったのでしょうか？そして、完璧なキウイを育てるには何が必要なのでしょうか？
キウイフルーツは現在の中国が原産地で、様々な色のバリエーションがありました。1904年、ある学校の校長がニュージーランドに種を持ち帰りました。当初、このフルーツは中国産グーズベリーと呼ばれていました。
生産が本格化すると、ニュージーランドの生産者たちは、その茶色くて毛羽立った外観が似ていることから、国鳥にちなんで名前を変更しました。だから、ここではキウイフルーツと呼ばれているんです。鳥も人もキウイって呼ばれてますからね。
緑色の品種が海外で最も認知度が高くなりました。でも、ニュージーランドは世界中の消費者に向けて、グリーン、ゴールド、レッドの3種類を出荷しています。
ニュージーランドのキウイフルーツの約80%はベイ・オブ・プレンティ地域で生産されています。この地域には11,000ヘクタール以上の農園があります。そして、数万人もの人々が半年間の就労ビザでこの産業に携わるためにニュージーランドにやって来ます。
彼らは3月から6月にかけて、まだ固いけど熟し始めている実を収穫します。
ヴァヌアツの家族を助けるために、ここで稼がなあかんのです。
ナレーター: サミュエル・カロランと彼の収穫チームは、太平洋の島国ヴァヌアツから来ています。テ・プケのこの農園でグリーンキウイフルーツを収穫しているんです。
ここには18人の収穫チームがいて、1日に150から200箱ほど収穫します。
ナレーター: チームは箱単位で賃金を受け取り、それをメンバーで分け合います。
早く収穫して、もっと箱を増やさなあかんのです。そうすれば、もっと稼げますからね。私は経験があるから、こんなに速く収穫できるんです。
ナレーター: サミュエルによると、一番いい方法は2、3個の実を同時にねじって取ることだそうです。
彼のチームは一列ずつ収穫し、各フルーツを慎重に袋の中に入れていきます。その袋は最大で25キロにもなります。
午後に家に帰ると、体中が痛くなります。
ナレーター: 袋がいっぱいになると、待機しているトラクターの箱に移します。
箱の中に茎や葉っぱが入っていないか、フルーツに傷がついていないかなど、確認せなあかんのです。
ナレーター: このトラクターが箱を農園の外の集荷場所まで運びます。次に、フルーツが熟すのを防ぐため、数時間以内にトラックで包装施設まで運ばれます。
現在、サイトには3,000箱ほどありますね。
ナレーター: ミシェル・ベネットがこの工場を運営しています。この工場は、国内最大手のキウイフルーツ供給業者の一つ、シーカの所有です。
ミシェル: 私は運営マネージャーとしては1年目ですが、この12年間ずっと下積みをしてきました。最初は箱にプラスチックを入れる作業からスタートしました。この施設だけでも24時間操業するのに600人の従業員が必要なんです。
ナレーター: シーカは北島に11の包装工場を持ち、国内生産量の5分の1以上を処理しています。
このホッパーが箱を生産ラインに傾けて中身を出します。作業員が変形したフルーツや葉、枝を取り除きます。ライン上のブラシが農園の埃を取り除きます。
ミシェル: 反対側でピカピカになって、等級付け担当者がより多くの欠陥を見つけられるようになります。
ナレーター: まず、このカメラが通過する各フルーツを150枚撮影します。
ミシェル: オレンジと緑色がフルーツの傷を識別します。そうすると、等級付けテーブルの一つに送られて、人が欠陥を確認して判断を下します。
ナレーター: その後、フルーツは一連の選別機を通ります。このような傷があるフルーツはラインから不合格品箱に送られます。
これは農園でキウイフルーツ同士が擦れ合うことで起こります。
ミシェル: 見た目はあまりよくありませんが、中身には問題ありません。これらは美容製品やジュース、アイスクリームなどに加工できます。
ナレーター: サンゴールドキウイフルーツは皮が薄いため、傷つきやすいんです。
ナレーター: プラスチックやシート、ブラシで落下を緩和します。小さな傷があったり、少し大きすぎたり小さすぎたりするフルーツは国内市場で販売されます。海外の消費者には完璧な見た目のものが届けられます。
ニュージーランドは年間65万トン以上のキウイフルーツを生産しており、その90%以上が輸出されています。
ニュージーランドとオーストラリア以外に輸出を希望する全ての包装工場は、フルーツをゼスプリに引き渡します。ゼスプリは、ニュージーランドで唯一、海外でキウイフルーツのマーケティングと広告を行うことを許可された企業です。これはシングルデスク・マーケターと呼ばれ、1997年に品質を標準化し、グローバル市場での価格交渉を行うために設立されました。
この機械が慎重にゼスプリのロゴステッカーを貼ります。その後、作業員が箱を閉じて積み上げます。このロボットがプラスチックの紐で各スタックを固定します。
12時間かけて、常温から5度から8度の冷温に予冷します。キウイフルーツは凍らせたらあきません。
ナレーター: 冷却することで熟成を遅らせ、シーカは出荷前にパレットを保管できます。
時には8ヶ月間ここに保管されることもあります。ゼスプリは今年、輸出の記録を更新すると予想しています。
いい季節です。例年のこの時期の2倍の量を梱包しています。
ナレーター: でも、良い年を維持するのは難しくなってきています。2010年、PSAと呼ばれるキウイフルーツを枯らす病気がニュージーランドで初めて確認されました。
人体には無害ですが、蔓の中で広がりながら植物の維管束組織を詰まらせます。葉に斑点が現れ、新芽が枯れ、蔓には赤や白の樹液が滲み出るような潰瘍ができます。植物全体が約6週間で死んでしまうこともあります。そして、ここの農園は全て隣接しているため、PSAは急速に広がり、グリーンとゴールドの両方の品種に影響を与えました。
ベイ・オブ・プレンティの産業は壊滅的な打撃を受けました。
ナレーター: PSAは2010年以来、産業に5億ドル以上の損失をもたらしています。
全ての植物を引き抜いて、もう一度ゼロから始めなあかんかったんです。だから、生産量と収穫量は回復するまで3、4年ほど落ち込みました。
ナレーター: 当時、Hort16Aと呼ばれるゴールドキウイフルーツが市場を支配していました。
16Aはとても感受性が高かったんです。壊滅的な影響でした。
ナレーター: そして、このラッセル・ロウという人物がいなければ、産業は死を迎えていたかもしれません。彼はテ・プケのプラント・アンド・フード・リサーチ研究所の育種プログラムで、既に何百もの品種の可能性を持っていました。そして幸運なことに、その中の1つが抵抗性を示したんです。
私が交配を行い、ゴールド3という品種を選抜しました。これが今のサンゴールドです。
ナレーター: PSAに耐えられるだけでなく、サンゴールドは甘みが強く、皮が薄く、成長も早かったんです。
今では、ニュージーランドの10億ドル産業になっています。悪くないでしょう？
プロデューサー: あなたはその利益の一部をもらっているんですか？
いいえ、壁に飾る記念盾だけです。
運が良かったと言う人もいます。でも、私は育種を続けることの必要性を示していると思います。
ナレーター: 今日、キウイフルーツ育種センターの科学者たちは、ラッセルが退職後に残した仕事を引き継ぎ、毎年何千もの新しい苗を育てています。
マット: オスとメスを選んで、私たちが望む特性を持つものを選びます。それらを交配して、両方の特性を持つ子孫を見つけようとするんです。
ナレーター: 彼らはこのような農園で赤ちゃんを育てます。でも、新品種が科学者たちの望む特性を持っていても、消費者が実際に買いたいと思うフルーツを生産しなければなりません。
生産者がキウイフルーツで利益を上げられないなら、それは上手くいきません。
ナレーター: サンゴールドは大きな商業的成功を収めました。ニュージーランドで最も人気のある品種としてグリーンを追い抜き、現在では国のキウイフルーツ輸出の半分以上を占めています。
マイケル: 今は主にゴールドです。グリーンは少し日が沈みかけていますね。あまり収益性がなかったんです。
ナレーター: 海外では、ゼスプリはグリーンと比べてプレミアム価格で販売できます。7月のフロリダのコストコでは、ゴールドはグリーンより3ドル高く売られていました。そして2023年には、ニュージーランドの生産者は平均してサンゴールドからグリーンの3倍の収益を上げました。
中国はゼスプリの最大の顧客で、次いで日本、スペイン、ポルトガルが続きます。アメリカはあまりサンゴールドを食べないので、ゼスプリにとって成長市場なんです。
でも、生産者は簡単にサンゴールドを手に入れることはできません。ゼスプリが品種を所有しており、毎年限られた数のライセンスを競売にかけています。2023年には、わずか350ヘクタール分しか売り出されませんでした。これによって、フルーツの供給をコントロールし、グローバル市場での価格を高く保っているんです。
ライセンスの価格はかなり高くなっています。
ナレーター: クリス・ジェンセンはシーカの3代目のキウイフルーツ農家です。クリスは22ヘクタールのグリーンを持っていますが、サンゴールドはわずか2ヘクタールしか購入できず、それに74万5000ドル近くを支払いました。
グリーンの生産者は、ここ数年、ゴールドのライセンスを購入するのに十分な利益を上げられていないんです。
ナレーター: それは、いくつもの打撃を受けてきたからです。パンデミック中は、国境封鎖により季節労働者の約半数を失い、人件費が上昇しました。そして、ますます極端になる気象現象もあります。2023年には、サイクロン・ガブリエルが生産者を襲いました。洪水は蔓に被害を与えました。
クリス: 10万トレイを失いました。財政的にはかなりの打撃でしたね。
ナレーター: それは約40万ドルの損失です。昨年、ゼスプリは前のシーズンより1900万トレイ少ないキウイフルーツを販売しました。幸い、今年は良さそうです。
平均以上の年になると思います。
ナレーター: でも、この地域の気候がより不安定になる中、産業はどのように未来に備えているのでしょうか？それは、まず農園での管理から始まります。
そして、サンゴールドキウイフルーツは根が弱いため、特別なケアが必要です。
ゴールドを直接地面に植えても上手くいきません。ゴールドの根系があまり良くないからです。
ナレーター: マット・スチュワートはシーカのこの農園を管理しています。全てのキウイフルーツ生産者と同様に、接ぎ木という技術を使用しています。
グリーン品種の強い台木を使い、その上にサンゴールドの蔓をテープで固定します。栄養を上下に運ぶ樹皮の裏側の組織を合わせる必要があります。
マシュー: かみ合えば、同期して治癒するはずです。
ナレーター: 赤ちゃんの枝が絡まないように、これらの紐に沿って成長するよう訓練します。
メスの蔓1列につき1列のオス列があります。これによって、ハチなどの昆虫が果実を作るメスの花を受粉するのに十分なオスの花を得られます。マットは果実を作るメスを圧倒しないように、オスの枝を剪定します。もう一つの課題は、風が枝を折り、PSAが浸入する傷を作ることです。
そのため、生産者は農園の間に松を植え、列の間に白いタープを設置して防風壁としています。農薬や保護スプレーも役立ちます。
これで少しは戦えるようになります。
ナレーター: 果実ができ始めると、生産者は作物の成熟を確認するためにこの研究室にサンプルを送ります。
果実が柔らかくなりすぎているなら、それは成熟しすぎていることを示しています。
ナレーター: このテスト？適切なタイミングで色が発達しているかを確認します。
ダナ: ゴールドキウイフルーツはゴールドでなければなりません。
ナレーター: この圧力計は固さをテストします。果実の熟し方が早すぎたり柔らかすぎたりすると、収穫時に問題が起こる可能性があります。また、ジュースのサンプルを取って糖度をテストします。
そしてこのステーションでは、熟している証である種子が白から黒に変わっているか確認しています。
残りはチョコレート色か黒なので、合格です。3つ以上の非黒（白や薄茶色、赤色）があると不合格です。
ナレーター: 最後に、ドライマターテストを行います。
キウイのスライスを取り、濡れた状態で重さを量り、この部屋で1日乾燥させてから再び重さを量ります。重さの差がドライマターです。
ダナ: 味と相関関係があります。ドライマターが高いほど、果実は甘くなります。
ナレーター: そして通常、より価値が高くなります。生産者はこれらの情報を使って、いつ収穫するかを決めます。
適切な農園管理は不可欠ですが、病気のリスクを排除するには十分ではありません。生産者は作物の品種も必要です。これは世界中の他のフルーツでも証明されています。私たちの世界のバナナ産業は、キャベンディッシュと呼ばれるたった1種類で成り立っています。美味しくて見た目が良く、輸送中に熟すため、人々に愛されています。
でもキャベンディッシュには種がないので、自然に繁殖することができません。それぞれが遺伝的クローンなので、キャベンディッシュは病気にとても弱いんです。
フェルナンド: ドミノ効果です。クローン1つに何か問題があれば、1つの病気が1本1本全ての植物を殺してしまう可能性があります。
ナレーター: そして、まさにそれが起こっているんです。パナマ病と呼ばれる菌が作物を荒らし、世界で最も人気のあるバナナを絶滅の危機にさらしています。ここコロンビアでは、検疫区域とバイオセキュリティ対策によって、一部の農園で病気を封じ込めています。でも科学者たちは、パナマ病に耐性のあるキャベンディッシュ品種を自然に育種しようと急いでいます。
そして、世界の消費者が既存の多様なバナナに挑戦してくれることを期待しています。
フェルナンド: 赤いバナナもあれば、ピンクのバナナもあります。なぜ市場に取り入れないのでしょうか？
ジェームズ: 世界中に何百もの品種のバナナがあります。友人が、パプアニューギニアで1つ収集したんですが、知らなかったら苺を食べていると思うような味だったそうです。
ナレーター: キウイフルーツはバナナほど深刻な課題に直面してはいません。でも、他の研究者たちと同様に、キウイフルーツ育種センターの科学者たちは、育種が気候危機との戦いのチャンスを与えてくれることを知っています。だからこそ、ラッセルのような科学者たちが、奇跡のサンゴールドを生み出した後も自然育種を続けることが重要なんです。
育種を継続的なプロセスとして見てください。もう達成したから止めようとは考えないでください。
ナレーター: サンゴールド以降、ラッセルと彼のチームはさらに甘いキウイフルーツ、ルビーレッドを開発しました。PSAへの耐性があり、海外での需要も強く、今シーズンの販売は100万トレイに達すると予想されています。
中心部には、ベリーのような甘い味があります。
ナレーター: この地域の気温は2050年までに華氏1度以上上昇する可能性があるため、彼らは暖かい冬や干ばつに耐えられる親を選んでいます。
マット: そのような温度や湿度、そしてそれらの異なる温度や湿度で発生する様々な害虫に耐えられる次世代のキウイフルーツを育種せなあかんのです。
ナレーター: でも、自然育種は時間のかかる仕事です。
マット: キウイフルーツに望む特性のアイデアを持ってから、実際にそのキウイフルーツを生産するまでに20年から25年かかります。とても長い時間です。
ナレーター: 彼らはDNA検査のような新技術が育種プロセスを加速することを期待しています。
マット: 苗の段階で、植物が私たちの望む特性を持つかどうかを理解できる遺伝子マーカーを見つけることができるかもしれません。
ナレーター: そうすれば、次世代の病気や嵐が来たときには、十分に強いキウイフルーツが用意できているはずです。
クリス: 良い年もあれば悪い年もありますが、園芸やキウイフルーツ産業はとても回復力があります。生産者は困難な時期を乗り越えて続けていく方法を知っているんです。
プロデューサー: 青いキウイをリクエストしてもいいですか？
黒いバラが欲しいという人と同じですね。