この英文のthat節は何だろうか？
以下の英文は、2024年3月2日のSky Newsの記事からの引用です。
この記事は、COVID-19によって課されたロックダウンによって、その期間に生まれた赤ちゃんは、それ以前に産まれた赤ちゃんと比較して、アレルギー発症率が少ないという記事です。
英文のthat節は文法的に何？
まず、2行目のthat節は文法的に何だろうかと考えてしまいました。
that節以下は、不完全な英文なので、関係代名詞と考えることができ、関係代名詞thatが主語になっています。
先行詞は何？
では、その先行詞は何かと考えると、直前のbabiesとしてしまいそうです。that節以下の文脈は、protect themの代名詞themは、babiesを指すと考えると、babiesがbabiesをprotectする（守る）というのはおかしいと感じます。また、themがbabiesを指すのであれば、このthemは、再帰代名詞のthemselvesになるはずです。
したがって、この関係代名詞thatの先行詞は、babiesではないと判断できます。
その他の先行詞の可能性を探る
それでは、先行詞になる可能性のある名詞を探してみますと、以下の2通りがあると考えることができます。
pandemicか、文頭のLockdowns。
それぞれ、文脈で確認していくと、
まず、pandemicが先行詞の場合、文脈が「pandemicがbabiesをprotectする」となり、文脈がおかしいです。
では、文頭のLockdownsが先行詞の場合、文脈は「Lockdownsがbabiesをprotectする」となり、こちらの方がしっくりくるのではないでしょうか。
一方、関係代名詞that以下は、may have protectedと、主語が単数、複数のどちらでも成り立ちます。
記事の英文を書き換えると、
そこで、関係代名詞thatの先行詞がわかるように書き換えると、以下のようになります。
Lockdowns that may have protected them against allergies imposed during the COVID-19 pandemic saw changes in newborn babies.
LockdownsとLockdownsを後置修飾するimposedとの間隔が離れていて、この修飾関係がわかりにくい英文となります。
また、主語が動詞や目的語よりも長くなり、頭でっかちな文は、英語では嫌われます。
したがって、上記の問題を解決すると、記事の英文になります。
まとめ
記事の英文をまとめると、
主語（Ｓ）：Lockdowns imposed during the COVID-19 pandemic
動詞（Ｖ）：saw
目的語（0）：changes
副詞：in newborn babies（動詞sawを修飾）
のSVOの第3文型になります。
さらに、主語のLockdownsに、that以下の関係代名詞節が修飾しているとなります。
日本語訳は、
「ある研究によると、COVID-19のパンデミックの期間に課されたロックダウンにより、新生児に変化がみられ、新生児をアレルギーから守った可能性がある。」
となるのではないでしょうか。
今回は以上です。