英単語【late/lately/later/latest】の違い［図解付き］

はじめに

英単語 late は形容詞・副詞なのですが、派生語がいろいろあってややこしい単元でもあります。この記事ではその違いについて図を入れてわかりやすく書いていこうと思います。

なお、この記事では時間軸のことをメインに書いていきます。late は時間的もしくは順序的なことの2つの意味合いを持つのですが、その比較をした記事については、以前アップしたこちらの記事を参照いただければと思います。

この記事では類似したlatelyとも比較しながら書いていきます。

英単語 late

英単語 late は形容詞で「（時間的に）遅い」、副詞で「遅く」という意味を表します。

late は英文で次のように使います。

I arrived at school late.　「学校に遅く到着した」【副詞】
late autumn　「晩秋（秋の季節の終わりごろ）」【形容詞】

また、すでに亡くなった人にたいしても使うことができます。この場合には形容詞であり、名詞だけを修飾できます。

the late Thomas A. Edison　「故トーマスエジソン」 

late の反対語は early になります。詳細は上記の late の比較表現の記事を参照ください。

英単語 lately

lately は副詞で「最近」という意味を表します。ここでの「最近」とは、過去からの習慣や継続を表す現在完了形で使われます。なお、latelyは形容詞としては使うことができません。
一般的に形容詞の後ろに -ly が付くと、形容詞の意味を持つ副詞となることが多いのですが、late の場合には形容詞と副詞の意味が含まれているから、-lyが付くと意味合いが変わるように理解しておけばよいでしょう。

-ly が付くと意味が変わるものとして hard などがありますが、詳細は別の記事にまとめる予定です。

lately は英文で次のように使います。

I haven't read the book lately.　「最近この本を読んでいない」

ここからは lately に近い意味合いを持つ単語について書いていきます。

① 過去形もしくは現在完了形で使う recently

過去の表現をしたい場合には recently を使います。recently は過去だけでなく、現在完了でも使うことができます。

recently は、過去形で表したい場合には、次のように使います。

I bought this book recently.　「最近この本を買った」

② 現在形もしくは現在進行形で使う nowadays/these days

一方で現在の習慣的なこともしくは継続的に行っていることを含める場合には nowadays もしくは these days を使います。

these days もしくは nowadays を使った例文を紹介していきます。

I go to school by bicycle these days.　「最近は自転車で学校に通っている」

I go to school by bicycle nowadays.　「最近は自転車で学校に通っている」

I'm studying English hard these days.　「最近、英語を一生懸命勉強している」

lately / recently / nowadays の違いをまとめると以下のようになります。

英単語 later

later は late の比較級となります。laterは形容詞で「もっと（時間的に）遅い」、副詞で「（時間的に）後で、後ほど」を示します。

later を使った英文は以下のようなものとなります。

See you later.　「また会おうね」

このような意味合いがあることから、laterは何かの基準を元に時間的に後のことを表すことになります。

later の反対語は earlier になります。詳細は上記の late の比較表現の記事を参照ください。

英単語 latest

latest は late の最上級となります。latestは形容詞で「もっとも（時間的に）遅い、（時間的に）最新の」、副詞で「一番遅く」となります。

latestを使った英文は以下のようなものとなります。

I arrived at my office the latest in my department.　「私は部署の中で一番会社に遅く到着した」

なお、最新号は英語でthe latest issueとなりますが、最新号は現在を起点にした場合、すでに発売されている場合だけでなく、時系列で後に発売されることもあるので、そのような場合には未来表現で使うこともあります。そのため、過去から未来にかけて使える単語となります。

latest の反対語は earliest もしくはfirstになります。この違いの詳細は上記の late の比較表現の記事を参照ください。

まとめ

late に派生した言葉は理解しにくいことがあります。特にlatelyはlateの比較表現とは違う意味合いを持っているので、ここまで書いてきたことを下の図にまとめてみましたので、整理いただければ使い分け方がわかるようになると思います。

画像引用元：Pixabay