子どもに風速などの速さの感覚を身に付けさせるには

春一番シーズン、台風シーズン、木枯らしシーズンになると意識したいのが風速です。しかし、子どもに「１０ｍの風だよ」と言っても、それが強いのか弱いのか、風速をイメージさせることは難しいです。風速などの速さをどう伝えていくとよいのかを考えます。

風速は単なる数字

春一番や木枯らし１号の基準になる風速は風力階級５以上、つまり８ｍ／秒以上です。台風は風力階級８以上、つまり１７．２ｍ／秒以上です。

子どもにとって、風速８ｍも１７ｍも、ただの数字でしかありません。それは、速さで表現される数字が抽象的でイメージできないからです。

よくあるのが、風速を時速に変換して伝える方法がありますが、算数や数学が得意な子なら別ですが、変換の計算を理解できない子、理解できても暗算できない子はとても多いです。また、親の車に乗る子ならば、時速の感覚がありますが、車を持たない家庭が増えている中、時速では十分に速さのイメージができない子も多くなってきています。

数字そのものは抽象的でイメージしにくいものです。そこで、具体化する必要があります。

具体物でイメージして速さの数字に慣れさせる

そこで、おすすめなのが、具体物を使うことです。例えば、園児に１、２、３と数字だけを教えてもそれは、数字の読み方を覚えただけで、数的な概念をもつことにつながりません。指折りしながら数字を数えたり、階段を１段、２段・・・と数えることで、数的な概念を伴い数字を捉えられるようになります。

では、速さをどう捉えさせたらよいのでしょうか。常に風速計を持ち運んだり、自転車に速度計をつけたりして、数値を見ることができるようにすれば、速さの感覚は身につくでしょう。しかし、それは現実的ではありません。

そこで、乗り物のサイズを生かして伝えます。

例えば、大型バスの全長はおよそ１０ｍなので、
風速１０ｍ／秒は、１秒間に大型バスが１台通過
風速２０ｍ／秒は、１秒間に大型バスが２台通過
風速３０ｍ／秒は、１秒間に大型バスが３台通過

あるいは、園児用の自転車の全長はおよそ１ｍなので、
風速１ｍ／秒は、１秒間に自転車が１台通過
風速５ｍ／秒は、１秒間に自転車が５台通過
風速１０ｍ／秒は、１秒間に自転車が１０台通過

風速８ｍは、園児用の自転車を８台並べたときに、８台先にある葉っぱが、１秒で自分の場所にやってくることになります。

風速１７．２ｍは、大雑把に２０ｍと考えると、大型バス２台分となり、大型バス２台先にある看板が、１秒で自分のところに飛んでくることになります。立っていることも困難な風です。

１秒間など時間を固定して、乗り物などの具体物を使い長さを捉えさせます。そうすることで、経験したことのない速さもイメージしやすくなります。慣れてくると、数字を聞いただけで、その速さをイメージできるようになります。

日頃から速さを意識した会話をすることも大切

もう一つ大切なことは、つかんだ速さの感覚を使うことです。生活の中で使わないとせっかく掴みかけたイメージも消えていってしまいます。「子どもに単位の感覚を」でも書きましたが、意識して大人が使うことも大切です。これくらいの速さがこれくらいの数値になるんだと、速さのイメージを数値に置き換えることも、速さの感覚を身に付けることにつながります。