謡えない放浪楽師と、謳う自動人形 (2)
「unlimited music works」
細い石の杭が並ぶ丘。
旧い伝承になぞらえて、ゴルゴダともラグナロクとも呼ばれる地。
我が友にして、相棒の自動人形《オートマタ》の少女は、涙を時折、拭いながら、その名も無き墓標を、ひとつひとつなぞり歩いていく。
失われた歌。
そのかけらを拾い集めるように。
「聖魔大戦、でしたっけ?」
ふいに問いかけられて、言葉に詰まる。
「あぁ。うん、そう。勇者と魔王のね。」
「結果は相討ち。それどころか、両軍ともに甚大どころの騒ぎじゃない被害で、結局、戦争を続けられなくなって平和が訪れたという。」
世界の半分が崩壊して、今もその後遺症に苛まれている。
勇者だの、魔王だの、今の自分らからすると、馬鹿らしくて仕方ない。どちらも世界をぶっ壊した張本人、大罪者だ。
「皮肉な話、ではあるね」
妙に喉が乾くのは、自嘲気味に響く自分の声に少し嫌気が差してるからだろうか。
「愚かしい、だなんて断罪する権利、ワタシにはありませんよ」
ふわっと微笑む人工の機械少女。
造られたのはその大戦の最中、「元は慰問用だったんですよ」と昔、呟くように話すのを聞いた事がある。
「歌、見つかった?」
「たくさん。歌曲拾遺師になんてならなきゃ良かったと思うぐらい。」
「ごめん。」
「なんで、謝るんです?」
理由は分からないけれど、どうしても誰かに謝って置きたかったのだ。
「なんで、だろうね。」
世界中に遺された歌謡・楽曲の残留意思を拾い集める、そんな旅になるだなんて、生まれた街を出たときは思いもしなかった。
偶然に彼女と出会い、無くした記憶を探す手伝いをして欲しいと頼まれ、一緒に旅をするようになって、早数年。
ただの旅芸人だったはずが、今や壊れた世界の修復の一端を担ってる。
不思議なもんだね、本当に。
「もう!」とふくれっ面をして見せ、彼女はわざとらしく居住まいを正す。
「ここにいる皆の想い。ちゃんと還してあげなきゃ、なんですからね。今夜は申し訳無さなんて感じてる暇ありませんよ?」
「う。ちょっと怒った?」
「いえ。気合入れ直せや、この阿呆、とは思いましたが。」
「やっぱり怒ってるじゃんよー。」
謳による鎮魂。それが、今日、この地を訪れた、もうひとつの目的だった。
「歌えそう?」
「当然。逆に訊きます。奏でられますか?」
不遜な笑み。悔しいが、この顔、少し、いや、結構好きなんだよなぁ。
「それさ、誰に訊いてるの?」
「ふふっ。愚問でしたね。」
「そろそろ、ご飯にしようか。」
「そうですね。しっかり腹ごしらえしとかないと」
夕暮れを見上げ、慰霊の教会へと戻っていく2人。
その日の夜、かつての戦場跡は、青白い炎に染まり、歓喜の声に包まれたという。
願わくば、永久の笑顔を。お休みなさい。
テーマ曲 「Last Night, Good Night」
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