だって、あなたの笑顔が大好きなんだもん!

私、菅原咲月。

ごく普通の高校生。


今は5時間目の授業中。


みんなはぐっすり眠ってるみたいだけど...。


私は赤点を回避するために、真面目に授業を受けている。


まあ真面目に受けても赤点ギリギリなんだけどね...。


みんな寝てても頭いいなんて、いいなぁ...。


でもそんな私の真面目なお勉強を妨害する要素が２つある。


1つは窓から抜けてくる隙間風。


赤や黄色に染まった葉を散らす空っ風は、窓際に座る私を芯まで冷やしてくる。


そしてもう1つは...



大好きなあなたが私の視界に入ること。


井上〇〇。


隣の列の1番前に座ってる〇〇は、短髪の黒髪と眩しい笑顔が特徴で。

小学校からの幼馴染で、それに私がマネージャーをしてるサッカー部の選手。


好きなことをして笑うあなたを間近で見たくて、

好きなことを頑張るあなたを支えたくて、

マネージャーになってみた。


うちはサッカーの強豪校だから、正直マネージャーの仕事は大変だけど...。

あなたと一緒だからめげずにできてる。

でも私がポンコツだから、あなたのこと支えてあげられてる自信はないけどね...。


隙間風が体を冷やし始めると、もう選手権まではあと少し。

選手のあなたもマネージャーの私も、優勝に向かって頑張り時。


だから、そんなあなたを応援したくて、

あなたの頑張りが報われて欲しくて、

優勝祈願の御守りを作ってきた。


鮮やかな紅色で、一見綺麗に見えるけど、

あんまり手先が器用じゃないから、形も全然綺麗じゃないし。

裁縫なんて慣れてないから、夜遅くまでかかっちゃった。


でもあなたはもっと頑張ってるんだから、せめてこれくらいはしてあげなきゃ。


なんて意気込んで作ってきたのはいいけど。


いざ渡そうとなるとなかなか勇気がでなくて、

もう太陽は傾き始めてしまった。


もうそろそろ1日が終わっちゃうから、早く渡さないと...。


でもなんて声をかけて渡そうか。


そんな風に頭を巡らせてると、

授業の内容が全く入ってこなくなっちゃう...。







授業の終わるチャイムが鳴って、号令がかかる。


授業の内容は結局あんまわかんなかったし、

どうやって渡そうか全然思いつかなかったけど。


とにかく、あなたに渡さなきゃ!


そんな風に思って。


徹夜して作った御守りを握って、

考え無しに席を立つ。



「...ねぇ...」



勇気を出して、口を開いたら。







「ねえ、〇〇くん」


先にあなたに声が届いたのは、

美空だった。


長くて綺麗な黒髪と、眩しい笑顔がとってもかわいくて、

私とおんなじサッカー部のマネージャー。


でも私なんかよりも部員のみんなのことを支えられて、

その上私なんかよりかわいくて、

私なんかより器用で、

私なんかより思いやりに溢れてる。


美空:はい! 優勝祈願の御守り! これ、〇〇くんのね?


かわいい笑顔で〇〇に真っ直ぐ喋りかけて、


いくつか持った綺麗で真っ赤な御守りのひとつを、あなたに手渡す。


〇〇:えっ! ありがとう!

〇〇:これで絶対優勝だね?


嬉しそうにあなたは答える。





先、越されちゃった。





しかも美空の作ってきた御守りは、

私なんかが作ってきたのより何倍も綺麗で。


自分の作ったものが、よりみすぼらしく感じてくる。


こんなの渡せないな...。


汚い御守りを握りしめる。





しかも私、〇〇の分しか作ってないじゃん。


他のみんなだって一緒に頑張ってるのに。



私、サッカー部のマネージャーなのに。


自分のことばっかりで、

みんなのことなんて、全然考えられてないじゃん。



こんなんじゃ、マネージャー失格だよね。





そんな風に自分の汚さを再認識すると、

笑って話してるあなた達は、いつもより色鮮やかに見えてくる。





そういえば、

美空も〇〇のこと好きなのかな?





思い返せば、美空といる時は〇〇もよく笑ってる気がする。


でも実際、私なんかより美空の方が〇〇にお似合いだよね...。





私も美空みたいに明るくて、かわいくて、優しかったら、


〇〇ももっと笑ってくれるのかな。


〇〇をもっと幸せにできるのかな。




でも私は美空みたいにはなれないから...





美空には敵いそうにないなぁ...。







結局あなたに御守りなんか渡せないまま6時間目も過ぎて、

放課後の練習の時間も、あんまり気が入らないまま終わってしまった。



美空:〇〇くんもお疲れ様。


みんなにスポーツドリンクを手渡した美空が、

明るい笑顔で〇〇にも手渡して、


〇〇:ありがと。 一ノ瀬。


〇〇も笑って受け取る。


やっぱり〇〇を笑顔にできるのは美空なんだ。



私なんかじゃ美空には...。







「咲月?」



急に大好きなあなたの声が聞こえる。


咲月:えっ! なに?


咄嗟に返事をしたから、声が裏返っちゃった。


〇〇:いや... なんか、今日元気ないけど... 大丈夫?


こっちを心配そうに見つめるあなたの綺麗な茶色の瞳に、不釣り合いな私が映る。


咲月:え? いや! なんでもないよ! いつも通りだよ!


そうやってあなたは私を心配してくれる。


あなたを支えたくてマネージャーになったのに...


結局あなたに支えてもらってばっかだし、

支えるどころか心配もさせてるじゃん。


〇〇:まあ言いにくいなら無理に言わなくていいけど...

〇〇:話したくなったらいつでも相談してくれていいからね?


なんでこんな私にも優しくしてくれるんだろう。


私は何もできてないよ?


〇〇:じゃあ着替えてくるから、先帰んないでちょっとここで待ってて。







あなたと2人で夕焼けの帰り道を歩く。


あなたにはなんにもしてあげられないから、


せめて心配だけはかけないように、


いつも通りに元気な私で振る舞わなきゃ。


咲月:最近、ちょっと練習しすぎじゃない? 体壊さないでよ?


ちょっと明るく話しかけたら、


〇〇:選手権前だからね。気合い入れないと。


なんてあなたは答えてくれる。


咲月:まあ、無理しない程度にがんばって! すっごい応援してるよ!


あなたの邪魔にならないように、

せめて笑ってないと。







〇〇:ねぇ、咲月。



あなたの声が後ろから私の肩に触れる。



咲月:ん? なにー?



ポニーテールを揺らして振り返ったら、

冬の真っ赤な夕焼けに染まったあなたが、

真っ直ぐ私の方を見てる。







〇〇:僕、咲月のこと好きだ!







〇〇:だから... 付き合ってほしい...。







静寂のキャンバスに落ちたのは、予想してなかった色だった。





正直嬉しかった。





私も同じ気持ちだよって言いたかった。





ずっとあなたと一緒にいたいよって言いたかった。





でもわかってるんだ。





私じゃあなたに似合わない。





私じゃあなたに何もしてあげられない。





私じゃあなたを笑顔にできない。





私じゃあなたを幸せにできない。





私は美空みたいにはなれないから。






補色みたいな思いが、頭を駆け巡る。





咲月:ご、ごめんなさい...。





本心だけど、本心じゃない。





そんな言葉が自分の口から飛び出して。


自分で断ったくせに、さっきまで鮮やかな赤に染まってた冬の空も、なんだかモノクロに感じてくる。





咲月:うれしいけど...。私じゃ〇〇に似合わないよ...。私、〇〇になんにもしてあげられないし。





私なんかより美空の方が、



あなたを笑顔にできるよ。





咲月:だから... 他にもっといい子探しな?





私なんかの汚い色で、あなたが染まって欲しくない。





あなたには幸せで、笑顔でいてほしいの。





だって...



あなたの笑顔が大好きなんだもん。

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その日からあなたをなんとなく避けるようになった。


それでもあなたは私に何回か想いを伝えてくれたけど。



でも私は全部断った。


だってほんとにあなたが好きだから。


好きな人だから幸せになって欲しい。





最初にあなたが告白してくれてから1週間経って、

あなたからの告白もなくなった。


これであなたの邪魔にならなくなったよね...。



そんな風に思ったある日。


いつも通り長い練習が終わって、

私はみんなにスポーツドリンクを渡して、


咲月:お疲れ様...。


ちょっとぎこちなくあなたにも手渡す。


〇〇:咲月。話があるからちょっと待...

咲月:ご、ごめん! 私、用事あるから...。


そんな風にあなたに言って、


あなたから逃げるように、


冬の群青に染まった空の下を


1人で家に向かって走る。



またこうやってあなたを邪魔してる。


そんな自分も大嫌いだ。



でもマネージャー擬きじゃ選手より走るのは遅いに決まってて、



「咲月!」



あなたのちょっと焼けた手が、

息が切れる私の腕をぎゅっと掴む。



〇〇:ちゃんと... 話してくれよ...。



あなたはちょっと息を切らす。



咲月:...私も... 〇〇のこと... 大好きだけど...。


咲月:私、美空みたいに〇〇のこと幸せにできないよ...。


咲月:私じゃ... なんにも... してあげれないから...。



もっと心配させちゃうから。


泣くな。私。



〇〇:僕は咲月のことが好きなんだから、美空みたいになろうとしなくていいんだよ...。



もう、こんな私を慰めないで。



〇〇:それに... 咲月には色々してもらってるよ?



〇〇:それでも咲月が、自分じゃなんにもできてないなんて思っても...



〇〇:咲月が隣にいてくれるだけで、僕はすっごい幸せだから。



〇〇:ほら、今だって。咲月が隣にいるから、





〇〇:こんなに笑ってるでしょ?





不器用で、優しい作り笑いを私に向けてくれる。



咲月:なんで...。


咲月:なんでそんなに優しくするの...?



冬の冷たく乾いた頬に、


あったかい涙が一筋流れる。



〇〇:咲月のことほんとに大好きで...。



〇〇:...咲月には...  僕の隣で...



〇〇:笑ってて欲しいから...。



あなたはちょっと顔を赤くして、


私に優しく言ってくれるんだ。

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咲月:緊張してる?


ロッカールームで綺麗な赤い御守りをつけたバッグをいじって、準備してるあなた。


ちょっぴり焼けた肌は、いつもより青白く見えて、

表情はかなり強張ってる。


〇〇:うん... かなりしてる...かも...。


美空:いつも通りやれば大丈夫だよ。


咲月:そうだよ! 美空の言う通りだよ!


〇〇:そうだよな...。いつも通り頑張ってみるわ。


あなたはちょっと伸びをして、

青空の下の緑の芝生に向かって、

ちょっと緊張気味に飛び出そうとする。


咲月:あ! 〇〇!


私の声がそんなあなたの肩に触れて。


〇〇:どした?


あなたが振り返ってくれるから。








ちょっと背伸びして、



あなたにちょっとキスをする。





〇〇:え//

美空:きゃ//




咲月:はい! これ応援のさつきっちゅ!!


いつもみたいに笑ってほしいから。


咲月:これで元気になったでしょ?


私があなたに笑って言ったら。


〇〇:うん// めっちゃ。


頬をちょっと赤く染めて、笑って答えてくれる。


よかった、いつも通りの〇〇だ。


咲月:がんばってね!! 〇〇!


〇〇:ああ! 絶対優勝するよ。


そんな風に私に言って、

綺麗な紅だけど、あんまり形は綺麗じゃない御守りを握りしめて、

あなたは外に飛び出してく。


美空:2人とも熱々だね?


私たちを見守っててくれた美空が笑いかける。


咲月:〇〇が笑ってくれたみたいでよかったよ。


美空:〇〇くん、咲月と一緒ならいつもニヤニヤしてる気がするけどね笑


咲月:でもほら!



咲月:〇〇にはもっともっ〜と笑っててほしいじゃん!



だって、

あなたの笑顔が大好きなんだもん!