青二才の「二才」とは？ 意味や由来、英語表現を紹介
「この青二才が！」と、アニメなどでも時おり使われる「青二才」という言葉。
なんとなく意味はわかるって人は多いと思いますが、言葉の由来はご存じでしょうか？
そもそも「二才」って何から来ているのか、そのあたりのことを詳しく解説します。
青二才の意味
年が若く、経験に乏しい人を卑しめていうことば。
現代社会で日常的に使われる言葉ではありませんが、時代劇やアニメなどで耳することがあると思います。
まだ経験の浅い若い人をあざけるニュアンスで使われる言葉で、多くの場合、相手を罵ったり、叱ったりするときに使われます。
また若者が自分のことを謙遜して、「まだまだ青二才が」といった感じに使う場合もあるようです。
青二才の由来
青二才の「青」は、まだ若く、成熟していない状態のことを指します。
「青春」「青臭い」といった表現がありますが、上記のような意味が含まれているのがわかるでしょう。
では、「二才」は何を意味しているのでしょうか？
「二才」程度の経験の浅い人間のことを比喩していった言葉でしょうか？
この「二才」という言葉の変遷は次のように考えられます。
ニイセ → ニイ（新しい）+セ（背 成長した男子）→ ニサイ
なぜ「背」が成長した男子のことを指すのかというと、かつて日本では夫や恋人など、親しい間柄の男性のことを「背」と呼んでいました。
この「背」に、新（＝若い）をつけることで新背（青年のこと）となり、この「ニイセ」がなまって「二才」という漢字が当てられたと考えられています。
ちなみに、この背という言葉を用いた歌は、古くは『万葉集』の中にも残されています。
わが背子を 大和へやると さ夜ふけて
暁露に わが立ちぬれし（巻2 105）
もう1つの説として伝わっているのが、「二才魚」です。
ボラという出世魚がいて、生まれて2年目の幼魚のことを「二才魚」と呼ばれていました。これに由来し、成長途中で未熟な魚と若者を重ね合わせて「青二才」となったという説があります。
青二才の「二才」は音の順番が入れ代わった!?
ニイセからニサイの変化は、専門用語になりますが、音位転換（metathesis）と考えていいでしょう。
ちなみに、音位転換とは、
音位転倒ともいう。1単語中の2つの音素が位置を交換する現象。偶発的なものは言いまちがいとか，滑稽な効果をねらう場合とかによくみられるが，なかには，それが固定して語形変化を引起す場合もある。たとえば，アラタシ→アタラシ，シタ＋ツヅミ→シタヅツミ。中期英語 brid→近代英語 bird，ラテン語 parabola→スペイン語 palabraなどがあげられる。
例えば、
秋葉原: アキバハラ → アキハバラ
も音位転換の一例で、もともとは「秋葉山」のあった原、という意味だったものが転換しています。
音位転換には、古語の
「あらたし（aratashi）」→「あたらしい（新しい）（atarashii）」
のように、「あらたし」のrataが「あたらしい」のtaraに交換したために生じた現象もあります。
この場合、「新たなる出発」のような言葉で、現在まで使用法が残っているのでわかりやすいですが、「青二才」の場合は漢字を当てると、元々の意味がまったくわからなくなってしまいます。
他の例では、「さんざか」→「さざんか（山茶花）」のように、「ん」と「ざ」が音位変換を起こした例もあります。
青二才の英語表現
「greenhorn」という言葉があります。
翻訳すると、「新米」「駆け出し」「ルーキー」「若造」といった意味になります。
「horn」は「角」という意味ですが、もともとの意味は「緑色の角をもった若い牛」のことを指す言葉で、転じて「未熟な若者」といったニュアンスの表現になったようです。
「若い」「未熟」というニュアンスを日本語では「青」が象徴していましたが、英語表現では「緑」（green）が表しているというのも面白いですね。
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