秩父鉄道SLパレオエクスプレスの旅 2024.10.25
2024年下半期、初めての愛車（原付・Vino）にすっかり夢中な日々ですが、電車旅への興味が失われたわけではございません。
というわけで、この度、憧れのSLに乗ってまいりました！
今回乗車したのはこちら！
秩父鉄道のSLパレオエクスプレスです！
すべての駅ではないものの、ほとんどの停車駅では乗客が列車や駅の外観の記念撮影なども可能な少し長めの停車時間が設けられていました。
停車中の整備？の様子なども間近で見れますし、その間は客車以外の中も外から撮影できるなど、終始ワクワクできるポイントが盛りだくさん！
そしてもちろん、乗車中の楽しみも堪能しました！
まずは、電車旅といえば駅弁・いろどりの秩父路！
（こちらは要予約です）
座席の窓を開けた際に飛んでいきました(笑)
地元の食材をふんだんに使った楽しいラインナップです。
車内販売も充実しており、グッズや飲食物などなど、より取り見取り。
席の各ボックスにメニュー表もあって見ているだけで楽しくなります。
私は食後のデザートにパンプキンのジェラートと、帰りのおやつとしてSLパレオのプレミアムあんぱん、そして狭山茶を購入しました！
車内の雰囲気も非常に素敵なレトロ調。
乗車した日がハロウィン直前だったため、可愛らしい装いになっていました。
車内放送では車掌さんや落語家・林家たい平さんによる地域やSLに関する様々な魅力ある紹介もあり、乗車時間は片道約２時間でしたがあっという間でした。
行きの電車の終着駅は三峰口駅。
駅舎は、関東の中でも東京圏ではなかなか見かけないレトロで小さな駅でした。
改札を出たところにはお蕎麦屋さんがあり、いい香りで誘ってきます。
駅弁とジェラートでお腹いっぱいだったのでこの日は断念しましたが、再訪の際には必ず立ち寄りたいと思いました・・・！
個人的に印象的だったのは、伝言板があったことです。
テレビや本で存在は知っていたものの実物を見たことはなかったので、現存しているものを見れてうれしかったです。
この日は他の予定は入れずに、SLパレオエクスプレスを堪能する一日するコンセプトで過ごすことを決めていたので、三峰口ではSL転車台公園へ移動！
こちらは三峰口駅のすぐ横にある公園で、SLが方向転換する様子や復路へ向かうための整備風景などが間近で見れるスポットです。入場は無料！
ホームからではなく地面の高さから見上げるSLの重厚感を感じる姿が、しかも動いている状態も静止したシャッターチャンスも、すべて見れました！
この後、復路もSLパレオエクスプレスに乗車し、のんびりと過ごしました。
SLの乗り心地は普段乗っている電車とは確かな違いがあり、客車が機関車に力強く引っ張られる感覚が新鮮でした。
そして道中。
駅や踏切、沿線にある道の駅等々では、道行くあらゆる人々がSLに向けて手を振る風景がとても暖かかったです。それも観光客の方だけでなく、踏切を待つ地元ナンバーの車に乗る方や地元の小中学生たち、散歩中の親子や畑仕事をしている方、沿線の民家からも手を振る方がいらっしゃいました。
この風景、暖かさ、そして乗車体験は長く続いてほしいなと感じました。
今回はSLに乗ることに特化した旅でしたが、長瀞や三峰神社など、まだ未踏の地があり興味をそそられた旅路でしたので、今度は沿線を楽しむために訪れたいなと思います。