進め、ヌートリア道！ 〜 実録エアライフル猟

本稿は『けもの道 2017春号』（2017年刊）に掲載された記事を note 向けに編集したものです。掲載内容は刊行当時のものとなっております。あらかじめご了承ください。

【ご注意ください】狩猟を行なうには狩猟免許の取得、猟具等の取得・所持の許可、狩猟者登録などの手続きが必要なほか、狩猟期間や猟法、狩猟できる区域や鳥獣の制限等があります。狩猟制度に関する情報については「狩猟ポータル」（環境省）等でご確認ください。

“四つ足動物” ヌートリア猟のすすめ

狩猟でいう “四つ足動物” と言えば、四足歩行する猪、鹿または熊というのが一般的だが、経験の浅い初心者猟師にはなかなか射獲のチャンスに恵まれない。仮に獲れたとしても、その個体の大きさから、回収には多大な労力が必要で、その後の剥皮や解体スペースを自宅に持ち合わせている猟師も少ない。

しかし、もっと小さく、労力が掛からずに狩猟ができる四つ足動物がヌートリアだ。

文・写真｜佐茂規彦

ヌートアとは？

【和名】ヌートリア 【科名】ヌートリア（Myicastoridae） 【学名】Myocastor coypus 【英語名】Coypu, Nutria 【原産地】南アメリカ 【特徴】頭胴長50～70cm、尾長35～50cm、体重 6～9kg程度 【定着実績】近畿（紀伊半島を除く）、中国、四国に集中し、東海、関東、九州にも分布域が点在する

• ヌートリアによる生態系に関わる被害 …… 生態系に関わる被害　日本では本種と同じニッチを占める哺乳類は生息しないために、食草である水生植物を大量に捕食し、水鳥などと餌資源をめぐる競合関係が生じる可能性がある。

• ヌートリアによる農林水産業に関わる被害 …… 西日本地域で農作物に対する被害が報告されており、食害や岸辺への営巣（巣穴）により、水田のイネや畑の根菜類に大きな被害を及ぼしている。

ヌートリアの観察

「ヌートリアは、流れがゆったりとした川の水辺に巣穴を掘って生息しています」

今回、同行取材させていただいた宮部さんは、普段は鹿・猪の巻き狩りグループに参加するほか、空気銃で鴨猟をしている。ヌートリアも獲り始めてすでに5、6年経つというが、観察し続けた結果、猟師目線でヌートリアの生態がかなり分かって来たという。

プロフィール：宮部裕介さん

今回、ヌートリア猟に同行させていただいた宮部さん（32歳）。岐阜県在住。子供のころから玩具のエアガンが好きでアームズマガジンなどで射撃の世界を知る。18歳で大学入学後は迷わず射撃部に入部し、エアライフル競技に親しむ。大学卒業後、社会人になってすぐに狩猟用空気銃を取得。愛銃はドイツの RWS 社の 5.5mm プレチャージ式空気銃「レイピア」。25歳で散弾銃取得。

「彼らの動きは遅く、川沿いの草むらの中にいたり、川をプカプカ泳いでいたりします。水中を移動するせいか体にダニは付いていないので、獲る側には助かります。

ヌートリアが多数生息している川辺では、ケモノ道ならぬ『ヌートリア道』が出来ていて、ヌートリアは基本的にその『道』から外れずに移動し、周囲の草を食べます。

キツネなどに襲われることはあるようですが、基本的に天敵がいないので警戒心は低いようです。皆さん興味がないので、あまり見たことがないかも知れませんが、静かに増えている感じがします」

エアライフルでの単独猟をする宮部さん。水辺の実猟経験を積むうちにヌートリアの生態が分かって来た

これがヌル〜いヌートリア猟だ

ヌートリアは初心者猟師向け

宮部さんが初めてヌートリアを獲ったのは狩猟を始めて3年目、空気銃で鴨猟に出かけていたときだった。

「鴨が全然獲れなくて、手ぶらで帰るのは嫌だな～と思っていたら、ヌートリアの姿を見つけました。動かないし距離も近いし、『これ、獲れるかも？』と思って撃ったら、簡単に獲れたんですよ」

それ以来、宮部さんは空気銃猟の初心者に、お勧めの狩猟獣としてヌートリアを紹介している。あまり動かず、出会いも多い。警戒心が低く、ラクに接近することが可能で、落ち着いて照準できる。

さらに大型獣の狩猟の練習にもなるという。哺乳類なので基本的な骨格は鹿や猪と似ており、解体の経験を積めるだけでなく、体が小さいので特別な解体施設を必要とせず、残滓の処理もしやすいのだ。

水質の良い川に生息しているヌートリアであれば肉は柔らかく、臭みも少ないので、美味しく食べられる。もともと毛皮をとるために輸入されているだけあって、毛の密度が濃く、剥皮後は毛皮にしてもいいだろう。

探さなくてもいるのがヌートリア

12月初旬、早朝から集合した宮部さんと私たち取材スタッフは、岐阜県某所の道路脇に車を停めた。ここは地元住民の車も普通に行き交っている場所だ。

「まだ山に入ってませんが、こんなところに『ヌー』がいるんですか？」

「ええ。特に山奥というわけではなく、山に近い川辺に普通にいますよ」

車を降りて身支度を整えて、道路沿いを流れる川の方へ未舗装の農道を歩いて行く。道路から50メートルも進んだだろうか。

暖かで平和な農道を歩く宮部さんと取材スタッフ。これでも狩猟中だ

ヌートリア猟スタイルの宮部さん。水辺を歩くので長靴必須。回収用のタモと釣竿も持っていくその姿はカモ猟師？

「あ、いますいます」

進行方向の先20メートルほどのところで、何か黒いものが見えたと思ったら、すかさず川へ向かって草むらへ姿を消した。

「あんな感じで、日が昇ると道端で日向ぼっこをしている姿を見かけます」

1匹目のヌートリアを目撃した農道の端。日当たりもよく、日向ぼっこには最適な場所だ。こんなところに寝るとは、やはり襲われる心配がほとんどないからだろう

ヌートリアの道

そこから川の方へ草むらを進む。生い茂る草むらのあちこちに、草が倒れたり生えていない何条もの道。幅は20センチほどだろうか。

「これが『ヌートリア道』です」