モモンガの1日(4)

「さて」

モモンガは立ち上がって今日やることを考えた。

水汲み、洗濯、果実の汚れを落とす、部屋の片付け。

あと、柱時計の巻きなおし。

「ああ、いい天気だ」

玄関口に差し込んでいる日差しをたどって空を見上げた。

こんな日は外を自由に飛び回りたくなるものだ。部屋で雑用を終わらせるだけでは気が滅入ってしまう。

モモンガは早く水を汲んできて洗濯を済まそうと思ったが、水桶が見当たらない。

最近はいつもこうなのだ。

ぼんやりに拍車がかかっている。

頭のなかではいろんなことが同時に動き出してしまう。

イタチのシッポみたいである。

そのひとつひとつの動きに目移りしていると、手元がおろそかになる。

まとまらない考えをひとつずつ追いかけ回してなだめていると、何をしていたのか忘れている。

そんな調子で水桶もポンとどこかに置いたのだろう。

部屋のなかにあるのは確かだから、まずはそれを探し出さないといけない。

モモンガは手近なところをひっくり返してみたりした。

しかし「洗濯物がこんなところにもあった」「森の図書館から借りている本を返しに行かなくちゃ」と思ううち、

気づけば玄関に立って水桶も持たず、手ぶらで出かけようとしていた。

「なんでだろうか」

モモンガは自分に対して思う。不思議と悲しくはない。

ただ、悲しくないのに息を吸うのが少し苦しくなる。

思わず目を伏せてしまう。

のどの奥がぎゅうっと押しつぶされる感じがして、お腹の底がじりじりと熱くなる。

「なんでなんだろうか」

こんなときにはイタチのシッポも息をひそめて、モモンガがまた行動し始めるのをひっそりと待っている。

「あったあった」

まとめておいた洗濯物の下に水桶はあった。目に入っていたはずなのに、シッポに気を取られているときには見えなくなってしまうようだ。

暖かな日差しのもと、モモンガは水を汲みに出た。

(つづく)